20年前、ダンジョンは異常空間と呼ばれていた〜記憶喪失の女子高生がダンジョンだらけの世界を滅ぼすまでの話〜

第8節 国会議事堂④

「……もしもし、杉浦さんですか？　神凪です。今どんな状況ですか？　俺は今さっき羽田に着いたところで、誰にも連絡が付かないんですけど」

『ようやく来たか！　私も同じ状況だ。国会議事堂からは未だ誰も出てきていない！』

　電話の向こうからは車のクラクションや風の音が聞こえてくる。杉浦さんは外にいるようだ。

「悪いなキョウヤ。今日はここで解散だ。また明日にでも警察庁に来てくれ！」

「わかりました。大変ですね、セイジさんも」

　本当にな、と苦笑して俺は羽田を出て、永田町に向かうことになった。

■

　タクシーで国会議事堂まで辿り着いた俺は、しっかりと領収書を受け取りつつ入り口に急ぐ。

　そこには数名の警察官が待機していた。俺が走ってきたのを見ると、1人の壮年の男がこちらに気付いた。

「神凪だな！　私が杉浦だ」

「あぁ、どうも。で、どうなってるんです？　異常空間発生からどれくらい経ったんですか」

「ざっと4時間といったところか。こんなにかかるものなのか？」

「……4時間か」

　どう答えたものか迷う。4時間という時間は、正直決しておかしな時間ではない。

　俺やルカがいる場合の攻略が早すぎるだけで、他のアシストフォース使いたちなら4時間どころじゃ済まないだろう。

　異常空間の中には異常実体が次々に現れるし、こちらも休憩だって必要だ。

　能力の回復を逐一待ちながら進んで、その上内部は迷路化している。

　そうして5階層だの6階層だのに辿り着いた挙げ句に、デカイ異常実体を倒さなければならない……。

「4時間は、異常空間の広さにもよりますけど。大しておかしな時間じゃないです」

「なに？　そうなのか……」

「ただ、中にルカ先輩がいるのならおかしいです。彼女がいるなら、2時間で解体しててもおかしくない。中にいる人間の救助くらいなら、(もっと早く済んでもいいはずだ」

　そうだ。その点が本当の問題なのだ。

　ルカが中に入っていったのに、未だに要救助者すら出てこないのは流石におかしい。

　もし万が一――考えたくないことだが、ルカが負けて動けない状態だとしても、他のASSISTの仲間が撤退判断をするはずだ。

　考えられる可能性は――「純粋に階層が多すぎて時間がかかっている」「ルカが戦闘不能状態で、かつ現場がごたついている」……他には「ルカも他の皆も瞬殺されるほどの魔境」。

　この辺りだろうが、どれも現実的ではない。ルカより強い異常実体なんて考えられないからだ。

「……とにかく、俺も入ってきます。状況次第ですが、まずは最低限中の様子の報告をさせてもらいたい」

「了解した。何かわかったら一旦引き返してくれ。ただし、国会議員の先生方の保護が最優先だ。いいな」

　そいつらは誰だよ。ルカが優先に決まってるだろ。……と言いたい気持ちを抑え、わかりましたと答える。

　それから俺は、テレビで見たことのあるような入り口から内部へと侵入した。

■

「おーい！　ゴロウ！　ルカ先輩！？」

　赤い絨毯が敷かれた階段を登りながら叫ぶ。返事は返ってこない。

「まぁ入り口あたりにはいないか……さすがに4時間経ってるわけだし……」

　だとしたらどれくらいの位置にいるのだろうか。俺はルカと違って異常空間の道なんてわからないから、適当に進んでいくしかない。

　地図もない空間の中、適当に目についた扉のドアノブに手

　を伸ばす――！？

「……はっ？」

　……目の前にあったドアが消えた。というより、意識が一瞬途切れたような感覚があった。

　というか、ここはどこだ？　巨大な柱が乱立し、中心には赤い絨毯が敷かれている。さらにあちこちに巨大な炎の燭台のようなものがある。

　さっきまで立っていた場所とはまるで違う、魔王の玉座みたいな場所に一瞬でワープしていた。

「よく来たね、セイジ君」

　聞き覚えのある声に顔を向ける。赤い絨毯の続く先には、ソファーのようなものに腰掛けるルカの姿があった。

　いつもの見慣れた彼女の姿だ。ただ、その全身は血で汚れている。

「ルカ先輩！？　大丈夫ですか！」

「あぁ、これ？　大丈夫だよ。全部返り血だから」

　そう言ってルカは困ったような笑みを浮かべる。肩や腕の血をいまさら払おうとする。

「……ここは？　そうだ、救助とかはどうなったんですか」

「ここはセイジ君が入ってきた国会議事堂の異常空間。救助はねぇ……なんか、もう嫌になっちゃった」

「え……？」

　ルカが俺に向ける声や表情はいつも通り明るい。だが、それがどこか不気味だった。

　何かがおかしくなっている。車輪が外れているのにそのまま走っている車のような、不気味な調子を感じてしまう。

「田原さんとか……他のASSISTの皆は？」

「死んじゃった。ついでに国会議員の人たちもね」

「――っ！」

　そんなセリフでも、ルカは楽しそうな様子を崩さない。

　いったい何があった？　急にどうしたっていうんだ？

　俺が絶句していると、ルカは頬杖をついてニコリと笑う。

「ねぇセイジ君。私さ……この世界をぜーんぶ、異常空間にしようかと思うんだ」