ここが禁足地である理由

プロローグ

　どのくらい、歩いただろうか。

　きっと、おれはまだ酔っている。それも、相当に悪い酔い方をしたに違いない。

　祭りの夜に、仲間たちと羽目を外して飲みすぎた。

　いや、酔っただけなら、まだよかった。

　その陽気のままに、「あの森で度胸だめしをしよう」などと、企てたのがいけなかった。

　……言い出しっぺは誰だったか？

　もう、はぐれてからだいぶ経つ。

　酔いがさめて、さきに帰ったのかもしれない。

　さて……おれの酔いは、いつさめる？

　この、たいして広くもないはずの竹藪の出口を、いつになったら見つけられる？

　……足がくたびれた。

　目の前に、少し開けたところがある。

　月明かりが差し込んで、ほかよりもあかるい。

　もう、さっきから何度となく通った場所だ。

　諦めて、そこに腰をおろした。

　夜風が吹いて、竹が揺れる。

　ざわざわと、笹の音がする。

　それ以外は――

　なあ……この酔いは、いったい、いつ醒める？

　本編へつづく