異世界に呼ばれたら80億の魔力を渡されて魔王を討伐することになった件

Chapter 17 相棒

「"ギガファイア"！」

　アルマの魔法が迫る。しかし自身よりも大きい火球を前に、クロニスは一歩も動こうとはしない。

「魔塵（スペル・コンカッセ）」

　刃折れの剣の何気ない一振り。それが巨大な火球を完全に霧散させた。

　目を疑うアルマ。今まで魔法は弾かれたことはあっても、消えたことはないのだ。

「"ギガファイア"が消えた！？」

「俺に魔法は効かん。行くぞ！」

　一気に詰め寄るクロニス。振り下ろされる刃。命がけで回避するアルマ。剣に残っている刃はほんの僅か。包丁の方がマシなレベルだ。しかし、その斬撃は土壁に深い亀裂を刻み込んでいた。

「壊れた剣であの威力……。あんなの喰らったら一瞬で真っ二つだ」

　驚倒するアルマ。そこに無慈悲にもクロニスが追撃をかける。

「戦場で休む暇などないぞ、指輪の勇者！」

　襲い掛かる刺突。回避して体勢が崩れているアルマにそれを避ける余裕はなかった。

「"ブリザード"！」

　魔法で創り出された氷の盾。剣先が盾に触れると、まるでガラスのように鮮やかに砕け、消え去った。

　剣先が触れずとも地に剣痕を入れたクロニスだからこそ起こせる、刺突による風圧。アルマはそれに吹き飛ばされ、地面を転がった。地に伏せたアルマはクロニスを見上げる。掠めた額から血が流れ、左の視界を赤く染めた。

　一瞬にして間合いを詰めるクロニス。

「覚悟！」

　咄嗟に目をつぶるアルマ。殺される。もうそれしか頭で考えられなかった――

　重い金属の音が耳に響く。恐る恐る目を開くアルマ。そこに見えたのはクロニスの攻撃を受け止めるディーアの姿だった。

　受け止めた剣に力を込めて押し返し、クロニスを突き飛ばした。

「ディーア！」

「アルマ、無事か！」

　アルマの生存を確認したディーアは安堵した。

　クロニスは土壁を見上げて呟く。

「壁の向こうに隔離された勇者の仲間……。あの壁をよじ登ったのか？」

　無限に続く壁の幅からして、あの短時間で回り込んで来るのは不可能。よじ登ったと考えるのが妥当だ。しかし壁の高さはクロニス三人分はある。クロニスの身長はグリムフォードと比べて小さいが、長身の人間と同程度はある。クロニスはディーアの実力を探っていた。

　ディーアの手を取って立ち上がったアルマがすぐ尋ねた。

「村のみんなは！？」

「ダイジョーブ。魔力切れて片腕も使えない足手まといが修道院の方に向かった」

「よかった……」

　ディーアは真面目な顔でアルマに問う。

「それよりさ、オマエ勇者なんだってな？」

　俯くアルマ。

「……隠しててゴメン」

「別に気にしてねーよ。……魔王、倒しに行くんだろ？」

　アルマは真っすぐディーアの目を見て、顔を縦に振る。

「あの人とそう約束した。それに僕自身、グリムフォード……魔王軍の横暴は許せない」

　その言葉を聞いて、ディーアは目をつぶり考えた。しばらく後、目を開き強く頷いた。

「ヨシ決めた！　今からオマエはオレの相棒だ！」

「……ゑ？」

「魔界の果てまでオマエに付いてくっつってんの！」

　剣先をクロニスに向ける。

「おい、オッサンよく聞け！　オレはディーア。勇者の相棒にして、世界最強の剣士になる男。今、この場でオマエを倒し、オレ達魔王討伐パーティの幕開けとさせてもらうぜ！」

　クロニスは真っすぐ鋭い目で刃折れの剣を構える。

「2対1。いいだろう、かかってこい！」

「行くぜ、相棒！」

　勝手に宣言された魔王討伐パーティ。そして相棒。ツッコむ所はいくつもある。でも初めてこの世界に来て、初めて出会って、初めて助けられて、初めて一緒に戦ったディーア。彼となら相棒も悪くない。

「……、ああ！」

　ディーアは一直線に距離を詰め、斬り上げる。クロニスはその剣を一歩も動かず軽く受け止める。そのまま流れるように連続で剣を振るうディーア。

「こんなガラクタで戦いやがって。オマエ舐めてんのか！？」

「こちらの事情だ。気に障ったなら謝罪しよう」

「謝罪するくらいならその腰の剣抜きやがれ！」

　最小限の動きでその全てが刃折れの剣で防がれていた。アルマはその間にクロニスの右側に回り込んでいた。

「"メガファイア"」

　サイドから襲い掛かる火球。クロニスはディーアの剣を左手の指二本で挟んで受け止め、

「魔塵（スペル・コンカッセ）」

　右手の刃折れの剣で火球を破壊した。

　受け止められた剣を引き抜き、アルマの側まで距離を取るディーア。

「何だ今の！？　魔法が消えた！？」

「クロニスは魔法を消す剣技が使えるらしい」

　それを聞いてディーアが目を輝かせる。

「何だそれオレもやりてぇ！」

「使いたくば盗んでみろ。料理も技も熟練者から見て盗むものだ」

「だったらまた使わせねーとな！」

　アルマに剣身を差し出し、目で合図を送るディーア。

「"ギガファイア"」

　剣にサンダーを纏わせたときのように、剣に猛炎を当ててみるアルマ。ディーアの剣は分厚い炎を纏い、燃え盛る火炎が長く伸びて、元の長さの倍を超える長剣のようになっていた。

「天地紅蓮斬（てんちぐれんざん）！」

　叩きつけられる大振りの一太刀。強烈な金属音が轟く。直視していられない程激しい熱風が吹き荒れる。顔色一つ変えず、石像のように微動だにしないクロニス。

　その一撃は刃折れの剣で止まっていた。

「魔塵（スペル・コンカッセ）」

　燃え盛る炎がまるでシャボン玉のように儚く消え去り、本来の剣身が露わとなった。

　驚きを隠せないディーアとアルマ。この瞬間、二人の最大火力が潰えた。