放さない、放してくれない

第1話 本気の顔

　「手、放さないでね」

　薄（すすき）は杏南（あんな）の目をまっすぐに見て、はっきりとそう言った。

　杏南は薄の顔を見上げる。

　そのときの薄の顔。

　薄のそんな表情は、杏南は見たことがなかった。

　力をこめてぎゅっと一直線に結んだ唇。

　まぶたが作る目の上の線も一直線だ。

　そして、ぜんぜん笑っていない。

　これが、薄の「本気」の顔。

　いままでだれにも見せなかった「本気」の表情。

　「うん」

と言って、杏南は、薄の右手を握る自分の右手に力をこめた。

　「行くよ」

　その声とともに、薄は思い切りよく全身で杏南の体を引っ張り上げた。

　あの頃から、杏南は小柄、薄は大柄だった。

　それでも、同じ学年の女子の体を、垂直とは言わないけど、七十五度ぐらいの勾配で一気に引っ張り上げるのがたやすい業（わざ）のわけがない。

　薄には、それだけの力があった。

　とくに瞬発力が。

　それは、二人とも小学生だったころ、もう五年以上も前のことだ。