第16話
「これでぇ、終わりだー!」
雷の槍がキメラの頭を貫き、恨みの咆哮を最後に崩れ落ちる。
『良くやったね。これで今日は終わりにしようか』
俺は昨日全く歯が立たなかった相手に勝った達成感よりも、アルテに褒められた喜びよりも、今日の特訓が終わった安堵と疲労感で意識は落ちていった。
『あれ、気絶したの？
まだ迷宮内に居るんだから、気を抜いたらいけないのに。
…まあ、良く頑張ったしね。今日はゆっくり休むといいよ』
『あれ、ここは？』
余り頭が働かないまま、周りを見回したが完全な暗闇で何も見えない。
これではお約束を言うことも出来ない。
何処だここ。
「おはよう。起きたのなら体の支配権を渡してギルドに行って欲しいのだけど、大丈夫かな？」
暗闇にアルテの声が聞こえてきて、漸くわかった。
ここ、アルテの中だ。
『ああ、おはよう。今何処に居るんだ？』
「酒楽園という宿の1室だよ。昨日君が意識を失った後、迷宮を出たら既に深夜だったからね。酒場兼宿屋のここ位しか泊まれる場所が無かったんだよ。因みに今はお昼ごろだよ」
『そうなのか、ありがとう。
でも、今俺が表にでたら店主に訝しがられるんじゃないか？
俺は幽暗の衣は使わないんだろ？』
「大丈夫だよ。
私がこの宿を取る時、君が使うローブと仮面を被って取ったんだ。
それに軽く魔術を掛けといたから大丈夫。同じローブを着て出て行けば何の問題も無いよ」
『・・・なら大丈夫か』
「大丈夫大丈夫。じゃあ交代しよう」
アルテの軽い言葉とともに体の支配権が替わり俺が表に出ていた。
俺の初めての宿の部屋は小さいし薄い板の作りの様だけど、まあ個室であるし、何よりベッドがあるので良しとしよう。
それにしても、此方に来て初めてベッドで寝れるチャンスだったのか。
なぜ気絶した、昨日の俺。
『どうしたの？』
「何でもない。行くか」
「ようこそ、冒険者ギルドへ。どの様なご用件でしょうか」
俺がギルドに入ると領主の妻は居なく、別の受付嬢のもとに向かったが、その隣の受付嬢に声をかけらた。
「冒険者になりに来た。ランク試験の手続きを代筆でお願いしたい」
「わかりました。では、試験の注意と冒険者の説明を致します。承諾頂けたならば名前と戦闘方法を教えてください」
「説明は要らない。名前はシン。魔術を使った戦闘だ」
「…わかりました。しかし、試験後に如何な抗議も受け付けませんし、ひどい場合は処罰の対象となることをご了承ください。それでもよろしければ、仮面をとってこの水晶を覗いてください」
受付嬢は慣れた手つきで手続きをすべて終わらせてくれた。
だけど、何故か滅茶苦茶興味深そうに見られている気がする。怪しさ全開の格好してるからしゃあないけど、居心地は良くないな。
さっさと出るか。
『あの受付嬢、私がギルドに行くたびに見ていた人だったね。
服装と期間が開いていなかったから、私の関係者に思って注視していたのかな？』
「そうなんだ。てっきり怪しい奴だと警戒されてんだと思ってた。試験終わったら観光してさっさとここ出ていった方が良いかな？」
『君も言っていたけど、格好が怪しい事には変りがないから何処に行っても警戒されるよ？
それに魔獣を多く狩って力を取り戻したいから、ここで当分活動していくつもりなんだ。
あと幽闇の衣ほどの力はないけどその魔道具もかなり強力だから、活動するときはそのままで頼むよ。怪しさはそのうち慣れてくれると思うからそれまでの辛抱だね』
「いや、仮面までつけてたら無理でしょ。絶対慣れてくれるまでに捕まるから。若干弱くてももう少しまともな格好にさせてくれ。幽闇の衣と違って、みんなに気づかれんだから」
『ならこの試練の内容次第で決めるとしようかな。
君がもっとまともな格好が出来るように、昨日できなかった魔法の講義を宿でしっかりとしよう。
さあ、早く宿に行こうか』
藪蛇だったか。
いや、まあどう転んでもこの展開になるとは思ってはいたけども。
「結果が良かったら、観光がてら買い物だからな！約束だからな！」
『やる気があって嬉しいよ。なら、それに応えて今日は張り切っていこうか！』
…なんでこうなる。
明日は試験だからと早めに切り上げてくれたおかげで、初めて暖かい夕飯とベッドを満喫できた。
満足だ。
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