Vチューバーは、推しの為に

第1話 その日、私の人生が……

「みなさーん！　こんばんはー天上（てんじょう）スカイだよー！　今日は私の大好きなアニメ、『ドラララ』の同時視聴の続きやって行こうと思いまーす！」

　コメント欄に『待ってた待ってた』や『いつも通り、声でっか！』など多くの文字が流れる。あ、85P(やごぴー)さん、スパチャありがとう！

　私、天上スカイはVチューバーである。個人として活動していたが、大手アイドルVチューバー事務所から声が掛かって所謂（いわゆる）企業Vになった。

　主な配信はゲーム実況やアニメ視聴。そして、雑談。

　まぁ、それ以外にも歌ったり、踊ったり。私の母ちゃん(私のイラストモデルを描いてくれたイラストレーター兼Vチューバー)とのコラボ配信で、ドッキリで闇鍋食わされたりと色々やってる。あれは辛かった。何が辛いって、完食しないと見た目を全身アヒルに変えると脅されて……(泣)。

　だって私、可愛いんだよ！　あ、私自身じゃなくてVの方。

　青い短髪に大きな黒目。そして、元気はつらつと言った表情。もう、可愛いくて仕方ない。……緑のジャージなのは、ちょっとって思うけど。

「前回はリーゼを守る為にドラゴン退治に向かったマッスル団長だけど、絶対生きて帰って来て欲しい。私の推しが死んだら配信休むまである」

　事実、私の部屋はその団長グッズで埋め尽くされている。視聴者におすすめのアニメを視聴して欲しいと言われて観たが、そのキャラに惚れた。ガチ恋だ！

　主人公の師匠的なポジションで、筋骨隆々金髪ロングのストレート。そして碧眼。

　別に見た目に惚れた訳じゃない。生き様に惚れたんだ！

　好きな村人の女性の為に頑張ったが、その女性の知らないところでの活躍なので気付かれない。

　更に、その女性は別の男と結婚。それにマッスル団長はショックを受けるが、その女性が幸せならそれで良いと身を引く。

　もうね、好きな人の為に頑張ったのに報われて欲しいよ。私このアニメ観て、報われないキャラが癖（へき）だと自覚したよ。

　まぁ、報われないにしても、流石に死なないよね？

「それじゃ、観るけどネタバレ禁止ね。何度も口を酸っぱくして言ってるけど、私、ネタバレがこの世で一番嫌いだから！　レッツ、ドラララ！」

　そして、再生ボタンを押す。あ、流石に権利守らないとだから、視聴者に映像観せてないよ？　

　＊

「よう、ドラゴンさんよぉ。俺と遊んでいけよ」

　甲冑を身に纏（まと）い、湖から姿を出したドラゴンに大剣を向けるマッスル団長。彼がここにやって来たのはただ一つ。

「お前、これから街に行って破壊の限りを尽くすらしいな？」

「……それの何が悪い？」

　老いた老父の様な声で、眼前の男を睨む巨大なドラゴン。しかし、それに怯む事なくマッスル団長は冷静に煽りながら口を続ける。

「何が悪い？　ドラゴンってのは、無闇に殺戮をするなとママに教わってねーのか？　なら、餓鬼からやり直せ」

「何を言うかと思えば。笑わせてくれる。貴様等人間も殺戮を繰り返しているではないか？　生きる為に家畜を殺すのと、何も変わらぬ」

「その発言だと人を食う為に襲うって聞こえるが、聞き間違いじゃねーよな？」

「当然だ」

　言うと湖から黒く大きな爪を出し、マッスル団長に振り下ろす。

　それを大剣で防ぐが、やがて吹き飛ばされて樹木に背中をぶつける。

「ぶふっ⁉︎」

　背骨が数本折れ、口から大量の血液が流れる。目眩さえする。

「どうした？　我を散々煽っておいて、その程度か？」　

　湖から離れる事なく、ドラゴンは男に目を向けるのを止める。その程度なら、いつでも倒せると言う様に。

「馬鹿にしやがって。ママに喧嘩が強い奴がモテるって教わったのか？　おいおい、モテモテじゃねーか」

　血反吐が止まらぬまま立とうとするが、上手く身体が言う事を聞かない。たった一撃だけでそうなる己に、嫌気がする。

「貴様が人間の中でどの程度の実力か知らぬが、その程度なら人間なぞすぐに狩れる。だが、心配する事はないぞ？　一人残らず骨の髄（ずい）まで食べてやるからな」

　何かドラゴンが言っている。しかし、上手く聞き取れない。

　おいおい、聴力までやられたか？　これはいよいよお迎えが来るかもな。

　樹木に身体をくっ付けたまま、笑うマッスル団長。

　思い返せば、自分の人生とは何だったのだろうかと考える。

　国を守る為に両親に鍛えられ、友人を作る事さえ許されなかった少年時代。

　やがて、軍の中で団長と呼ばれるポジションに着いたが、部下の死を目に入れるばかり。

　そして、何より。　

　好きな女に、好きだと伝える事が出来なかった自分。

　その結果が、他の男に取られちまった。俺はやっぱり不甲斐ない男だと、笑うしかねーよ。

「もう、動ぬか。では、我は行くぞ」

　湖から翼を出し、街の方へ飛んで行こうとする悪意。その姿を、ボヤけた視界で確認する。

　ああ、俺が死んだら街が終わる。奇跡的に生き残った奴に、俺が死神扱いされるかもな。

　けどな？　

　満身創痍の中、最後の力を振り絞って両手で剣を握る。

　それなりに重量のある剣だ。重たくて仕方がない。

　だが、やるしかない。

　街で幸せに暮らしている惚れた女を守る為に、剣を全力でドラゴンの方に投げ飛ばして。

　勢い良く発射されたそれは標的の目に刺さり、悲鳴をあげて陸に落ちる。

「き、貴様⁉︎」

　再びドラゴンが、マッスル団長を刺されていない目で睨む。その視線にニヤリと笑い、身体がどうなろうと知った事ではないと走って自分の剣の

「お前にとっての死神だぁぁぁ！」

　柄頭（つかがしら）を、全力で殴る。目から脳に届くまで、何回も。このドラゴンが動かなくなるまで、ずっと。

「……団長！　マッスル団長！　しっかりして下さい⁉︎」

　自分を呼ぶ声に瞼を開ける。だが、それが誰なのか良く見えない。解るのは、男っぽい声だという事だけ。

　けど、それが誰かなんてどうでも良い。

　俺は好きな女を、人生の最後に守れたんだから。

　だから

「もう、悔いはねーよ」

　そう呟いて、男は目を閉じた。

　＊

「え？」

　私は固まる。だってマッスル団長が……。

「いや。いやいやいや、まさかマッスル団長が死ぬ訳ないって！　次の話で生きてるって、証明されるから！」

　私は冷や汗を頬に伝わらせながら、次の話を再生させる。

　生きてる。絶対マッスル団長は生きてる！

　＊

「団長、何で一人で行ったんだよ」

　晴天の草原。そこに多くの軍人が規律正しく並んでいる。

　だが、地面に掘られた穴に棺桶を入れられたと同時に、涙を流す主人公の青年。

　軍に入隊して何も出来なかった自分を、罵倒しながらも鍛えてくれたマッスル団長。

　まだ、貴方から教わりたい事があった。自分には剣の実力も、戦いの心構えも足りないというのに。

「そこ！　泣くんじゃない！　命懸けで死んだ者の前で泣くなど、侮辱行為だぞ！」

　涙目の主人公の前に立ち、怒鳴る上官。しかし、その彼の瞳も潤っていた。

　が、それを指摘する事はせずに手で涙を拭い「申し訳ありません！」と声を上げる。旅立って行った恩師に届く様に、大きく……大きく。

　＊

「……」

　空いた口が塞がらない。コメント欄に、『今、どのシーン？』『もしかして、トイレに行ってる』とか書き込まれるが、何も返せない。

　え？　マッスル団長が死んだ？　

　……。

　……。

　いや、そんなはずはない！

「マッスル団長が死ぬなんてあり得ない。きっとこれは、視聴者に死んだと思わせるミスリードだよ！　だから、今日の配信の終わる予定過ぎてるけど、本当はマッスル団長がまだ生きてるシーンが来るまで全部観る！　あと、二十話以上あるけど関係ない！　私はマッスル団長が生きてるって信じてる！」

　このアニメの主人公の様に泣きそうになったけど、我慢。だってまだ死んでないし。仮に泣きそうになったとしても、生きてたって嬉し泣きの為にとっておく。

『え？　いや、でもこの先は……』

『ここで視聴終えた方がスカイちゃんの精神的に……』

「うん？　私の精神？　大丈夫！　滅茶苦茶良好！」

　読み上げたコメントを、いつも通りの元気さで答える。あ、おららさん、高額を意味する赤スパチャありがとう。『これで、美味しいの食べて気を確かに』か。うん、食べる！　マッスル団長が生きてたお祝いで、私がマッスル団長の次に大好きなカレーをたくさん食べるんだぁぁぁ！

　しかし、どれだけ観てもマッスル団長は姿を現さない。

　それどころか、もう終盤。

「これで、終わりだー！」

　主人公が海賊船の上で、怪物に身体を乗っ取られた友人の腹に剣を刺す。マッスル団長が愛用していた、大剣を。

「ありがとう。最後に……見たのが、お前で……本当に良かった」

　刺されて意識を取り戻した友人が、主人公にその言葉を渡す。

　そして、やがて目から光が消えたのを確認すると主人公は剣を引く。

　腹部から大量の血が吹き出し、友人は船の床にバタンと倒れる。幸せな笑みを浮かべて。

　大事な人を、生きて助ける事が出来なかった主人公。友人も、恩師のマッスル団長も。

　いや、何を言ってんだ主人公！　マッスル団長が死んでる訳がない。これから、来るんでしょ⁉︎　さぁ、カモン！　マッスル団長カモン‼︎　

　だけど、来ない。その代わりにやって来たのは、旅に出たきり行方不明だった主人公の父親。

「……親父？」

「よう、久しぶりだな」

　陸に戻って来た主人公に、大きな袋を肩に預けながら笑う父親。

　その姿を見て、良かったと年甲斐もなく大泣きする主人公。

　うん、確かに良かったよ。死んでたと思ってた父親が生きてたのは、私も嬉しいよ。

　でも、あと一人いるよね？　生きてなきゃ、おかしい人が！

　しかし、物語はそれで終わった。ただ主人公がひたすらに、泣いて。

「え？　嘘？　マッスル団長は……」

　衝撃のラスト。リスナーからのコメントには、『あのラストは賛否あるよなー』とか『でも、父親が生きて良かった』とか流れる。

　良かった？　いや、

「良くなぁぁあい！」

　全力の叫び。おそらく私の今までの人生で、一番の絶叫だったと思う。このマンションが防音じゃなかったら、管理人に注意どころか追い出されてたと思う。

『うるさ！』

『落ち着いて、スカイちゃん！』

『oh. crazy ASMR』

　画面の文字を観て我に帰り、謝罪する。

「あ、ごめん！　うるさかったよね？　でも、でも……マッスル団長が……⁉︎」

　その刹那、読んでしまった。赤スパチャで、長文のそれを。

『お？　ようやく観終わったか。大好きなマッスル団長が死んだ気分はどうだい？　俺は嬉しいぜ！　あんなヘタレ男、死んで当然。それを好きとか、お前馬鹿じゃねーの？　二次元にガチ恋とか、もう本当に馬鹿』

　初めて目にする名前。ただのアンチか。

　いつもなら無視するが、今、心に深い傷を負った私は……。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！」

　泣いた。さっきの叫びよりも、大きな声で。

『スカイちゃん⁉︎』

『何だあのクソアンチは！　許せない！』

『俺達、私達のスカイちゃんを泣かせるな！』

　慰めてくれるリスナーのみんな。ありがとう。でも、でも、

　大好きなマッスル団長が死んだ気分はどうだい？

　あの文字が、私の心に刺さる。

　マッスル団長が……死んだ。私の大好きな……マッスル団長が。

　続編もなく、もう生き返らない事実に私は涙を止める事が出来ない。今、出来るのは

「私の配信を、観てくれたみんな。今日の配信は……ここで終わるね。バイ……バイ」

　嗚咽混じりに言って、配信を終了。そして、

　私はマッスル団長が死んだショックで、活動を休止した。