愛しい人の告白を受けて、わたしは創人さまの唇に自身の唇を捧げました。

悪魔と契約した人間の唇は、苦く不快な味がするものだと知識では知っていたけれど……

……これが、悪魔の味。創人さまの哀しい唇の、味。

何かが胸にこみ上げて、わたしは創人さまの唇を更に貪るように味わいました。

驚いて微かに開いた口の中に舌を捩じ込んで、ちゅ、と音を立ててその苦みを味わいました。

しばらくの間、そうしていて。

わたしの両肩を掴んで距離を取るように離した彼は、目を伏せて呟きました。

「……わかった？」

「はい。……わかりました」

「それなら、僕のことは諦めて、」

「あなた様の哀しみが、流れ込んでくるようでした。あなた様の苦しみが、わたしにはわかりました」

いつの間にかわたしは涙を流していました。驚く創人さまの前でやや荒く涙を拭いましたが、拭っても拭っても溢れてくるのです。それほどまでに、胸に流れ込んだものは、哀切なる記憶でした。

家族を喪った哀しみ。人と関わることを避けてきた苦しみ。……悪魔に身体の半分を売り渡したということは、何が起こってもおかしくないということ。誰も巻き込まないように、創人さまは独りで抱え込まれてきたのです。

この哀しいひとを、小鳥のわたしに優しく触れてくれたひとを、どうして愛さずにいられるでしょう。

「わたしは、あなた様をお慕いしております。その気持ちに変わりはございません。いいえ、ますます気持ちが増しました。」

わたしがつがいに選びたいのは、あなた様だけです。

そう告げて再び抱き着けば、彼の困惑が伝わってきました。それでも離したくないと思ったのです。

ああ、わたしの愛しいかた。

いま、固く決意を致しました。

「わたしはあなた様を悪魔との契約から救います。そして、わたしを愛してもらえるよう尽力し、あなた様を必ずつがいの鳥に致しましょう！」

声を上げ、顔を上げ、胸を張ってそう宣言します。

創人さまはきょとんとされていましたが、少し苦い表情で言いました。

「好きにしていいよ」

はい。好きにいたしますとも。

わたしは空を見上げます。胸に熱い決意を握りしめて。

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