黒鵜姉妹の異世界キャンプ飯 ～腹ペコ転生姉妹～

第19話 エルフな話題

　企業秘密が守られたところで、甘露はプラチナサーモンの調理を開始する事にした。宣言通り、調理法はホイル焼き（ナババ焼き）である。

「モグ、モグ……」

「パク、パク……」

　食べる専門の二人、美味とイータは席にてその様子を見学中。もちろん、その手にはスモークされたチーズと卵が握られている。但し、それらを食す速度は落ちていた。もうお腹が一杯になった？　無論、そんな事はあり得ない。彼女らの食事はまだまだ始まったばかりなのだ。では、どうしてペースが遅くなってしまったのだろうか？

「イータさん、プラチナサーモンの調理が終わるまで、恐らく多少の時間はかかります。その事をお忘れなく……！」

「ああ、我々が本気で食べてしまうと、一瞬でこの山がなくなってしまうからな。次の燻製もあの機材に入れたばかり、ここは堪えどころだぞ……！」

　そう、二人が欲望に従って自由に食べてしまうと、山盛りの燻製が一瞬でなくなってしまう為、ペースを落としていたのだ。調理が終わるまで繋ぎが持たない、それはつまり、ジッと我慢しながら調理風景を見守る事に繋がる。空腹状態の彼女らにとって、それはある種の拷問に近かった。なので、美味達はペース配分を考えながら、今ある燻製品を細々と（それでも一般人の倍の速度は出ているのだが）食べて行く事を選択したのだ。

「さて、美味ねえ達が食べ尽くしてしまう前に、作ってしまいましょうか。　……私の分、ちゃんと残しておいてくださいよ？　じゃないと、ホイル焼きはあげませんからね？」

「ひゃ、ひゃいっ！　わ、私、己の欲望と戦います！」

「りょ、了解した！　カンロの分には絶対に手を出さない！」

　そこまでやれとは言われていないのに、直立してビシリと敬礼する美味＆イータ。やはりこの二人、息が合っている。主に食欲的な意味で。

「まず、アルミホイル代わりのナババの葉を敷きます。焼いている最中に中身が出て来ないように、重ねて重ねて……　人数が人数なので、これを沢山沢山……　ガーリックオイルを少量垂らして広げていき、それらの上に適度な大きさに切ったプラチナサーモンの切り身を投入」

　甘露がプラチナサーモンの前に立ち、取り出した包丁を振るう。プラチナサーモンは次々に切り身にされ、自ら飛び込むようにしてナババの葉へとダイブしていった。プラチナサーモンの輝きも相まって、かなり幻想的な光景に仕上がっている。

「お、おお、あの剣さばき、美味にも劣らないのではないか……！？」

「劣らないどころか、調理に使う包丁さばきで甘露ちゃんの右に出る人はいませんよ～」

「そもそも、剣さばきと包丁さばきは別物ですから……　野菜やキノコなども入れていきますよ」

「え、キノコ！？　それって、この前に私が発見した、虹キノ―――」

「違います」

　用意したナババの葉全ての上に切り身をダイブさせた甘露は、次に予め購入しておいた食材も投入していった。ヌメヌメエノキ、極彩玉ねぎ、美医茄子―――　どれもこれもが高級品である。

「むう、残念……」

「ミミ、外界に疎い私の見立てですまないのだが……　あれら食材、ひょっとしなくても希少なものばかりではないか？」

「おっと、よく分かりましたね！　調理するものにもよりますが、大体の場合はイータさんの言う通り、お高いものを買ってますよ～。私達、妥協はしませんから！　まあ、目利きをして食材を選んでいるのは、全部甘露ちゃんなのですが！」

「やはりか。しかも、あの量を……」

　当然のように、それら食材は尋常でない量が用意されていた。店の在庫を全て買い占めたかの如き量である。

「あー、私達って冒険者をやっているんですが、稼いだお金は殆ど食に関わる事にしか使わないので。それであれば、案外何とかなるものですよ！　ええ！」

「ほ、ほう、冒険者とは儲かるのだな？　ふーん……」

　もちろん、それは美味達がＡ級冒険者だから成り立つ訳で、普通の冒険者が同じ事をしようとすれば、破産待ったなしである。しかし、そんな事情を知らないイータは、外界の冒険者業に夢を見てしまった。夢を見るのは自由だし、成り上がれば不可能ではないのだが、かなり冒険者像を勘違いしている節がある。主に口元のよだれがそれを証明していた。

「よし」

　そうこうしているうちに、他の食材のカットも終わらせてしまう甘露。流石の早業である。ちなみに例の如く、食材達はカットされるや否や、用意されたナババの葉へと自ら飛び込んで行ったそうな。

「ここで取り出すは闇胡椒」

「こ、これは、ガーリックオイルと闇胡椒の黄金コンビ！？　よっ、待ってました！　私達チームが誇るエース～～～！」

「エ、エース？　何だかよく分からないが、凄そうだな！　頑張れ、頑張って美味しくしてくれ、黄金コンビ！」

　この二つの調味料の組み合わせは、美味のお気に入りとなっていた。累計何百回目のお気に入り、つまりはエース級なのである。永遠のスターなのである。

　騒がしい声援を背に、甘露は闇胡椒をふりかけ、止めに暴れ鬼牛のミルクで錬金（つく）った自家製バターをポイッ。

「ぐはあっ！　バター、バターまで投入するの！？　甘露ちゃん、それは反則だよ！　乱闘騒ぎだよ！」

「バター、バターか。噂に聞いた事はあるが、チーズと違って口にするのは初めてだな。フフッ、果たしてこの私を満足させる事ができるかな？」

　美味が頭を抱え悶え苦しみ、イータが不敵な笑みを浮かべる。バター投入の衝撃が強過ぎて、二人はキャラが壊れ始めて来たようだ。ただ、その間もしっかりと燻製を口に運んでいるのは変わらない。食いしん坊は自由であるようだ。

「ふう、後はしっかりナババの葉で包んで焼くだけですね。数が数だったので、少し手間でした」

「甘露ちゃん、もうひと踏ん張りだよ！」

「そうだ、我々の為にも頑張ってくれ！」

「「―――で、時間的には後どれくらい？」」

「本当に仲が良いですね……　まあ、目安は１０分掛かるかどうか、といったところでしょうか。今回のはサイズが大き目なので、もう少し掛かるかもです。燻製でも食べながら、適度に調整していきますよ。気長に待ちましょう。　……それで、私の分の燻製はちゃんと残していますよね？」

「と、当然だよ！　お姉ちゃん、そこまで意地汚くないよ！」

「わ、私だってそうだ。エルフの誇りにかけて、カンロの分まで食べたりなんてしない！」

　ホイル焼きを抜きにされる事を恐れた美味は、鋼の精神で燻製を残していた。もちろん、それはイータだってそうだ。甘露を怒らせないようにと、こっそり美味に注意された彼女は、ご飯抜きの恐怖を想像し、心から戦慄した。料理の担い手である甘露の言う事は絶対、これだけは絶対に守ろうと、そう心に決めたのだ。

「んんっ、やはり美味しいですね、このスモークチーズと燻製卵。自画自賛してしまいたいです」

「しちゃいなよ、自画自賛！　でもでも、口にする度に回復している感じがホントに堪らないよね～」

「そうだな、心なしか肌ツヤも若返っている気さえするよ」

「あははっ、かもしれませんね～。でもイータさん、元から若いじゃないですか！　やだなぁもう！」

「フフッ、それもそうか」

「……ちなみになんですが、イータさんっておいくつなんです？　エルフの方はかなり長寿と伺っていますが」

「私か？　ええと、確か今は……　１８０か１９０くらいだったかな？」

「「！？」」

　余談であるが、エルフを人間の年齢に換算すると、十分の一程度の年齢に当たるらしい。つまるところ、人間の１８、１９歳に当たる訳だ。エルフが長寿だと知っていても、こうして驚いてしまうのは仕方のない事だった。