黒の召喚士 ～戦闘狂の成り上がり～

第26話 勇者

　神皇国デラミス。転生神メルフィーナを崇拝するリンネ教団の聖地。世界最大の宗教組織であり、３万人もの信者である国民を有する宗教国家である。約一年前、デラミスの巫女により、この地に４人の勇者が異世界から召喚された。その勇者のリーダー格である神埼刀哉（かんざきとうや）は、デラミス宮殿のバルコニーで一人思い耽る。

「刀哉、こんなところで何してるの？」

「ん？　ああ、刹那か」

　刀哉が振り向くと、そこには幼少からの幼馴染である志賀刹那（しがせつな）が居た。長い黒髪をポニーテールにし、僅かに汗をかいている。訓練場で日課のトレーニングをしてきた帰りなのだろう。召喚前、彼女は刀哉の通う高校で生徒会長を務めていた。学校で１、２を争う容姿、成績は常に学年トップ、更には剣道全国クラスと文武両道を行く刹那は、男子生徒・女子生徒を問わず絶大な人気を誇る。

「コレットが女神様に祈りを捧げている最中なんだ。邪魔者が入らないように警備中だよ」

　清廉を体現した刹那に対し、刀哉は良い意味でも悪い意味でも、純真という言葉が当てはまる。刹那までとはいかないが、彼も学業は優秀、スポーツもできる秀才系。また、正義感が強く、誰にでも等しく優しく接することから、どこに行っても人気者だ。おまけに容姿はアイドル並みというイケメンなのだ。彼は生まれてこの方挫折したことがなく、周囲の者は常に刀哉を中心にしていた。そういった環境から、刀哉は人を疑うことを知らず、人は皆善人だと素で思っている。それが彼の良いところと言えばそれまでだが、危うい一面も併せ持っているのである。

「今日も祈っているのね、コレット……　そろそろ私達がこの世界に召喚されて１年、結局あの女神様に会えたのは召喚された時だけだったわね」

「あの時は驚いたな。放課後のクラスに残ってた俺達４人が行き成り別世界に飛ばされたんだ。しかも目の前には女神様さ」

「その割には刀哉、目を輝かせて嬉しそうだったじゃない？」

「当たり前さ！　女神様が魔王を倒す為に俺達を必要としているんだ、これほど光栄なことはないじゃないか！」

「そう、ね……」

　当然のことのように刀哉は答える。その目に迷いはない。だからこそ刹那は危惧する。

（確かに、人の為になる尊い行い。今はまだ上手くいっているからいい。でも、これには私達の命も懸っているのよ？　本当に危なくなった時、刀哉、貴方は冷静に立ち回れるの？）

　挫折を知らない刀哉が壁に行き当たった時、果たして自分達は生き残ることができるのか。刹那は世界と自分達の命を天秤にかける。せめて、この幼馴染と親友達の為に、自分だけでも最善の手を打てるように……

　―――ピカッ！

　瞬間、コレットが祈りを捧げる大聖堂から強烈な光が放たれる。

「な、何！？」

「あそこは……　大聖堂！　コレットが何かしたのか！？」

「刀哉、急いで行くわよ」

「ああ！」

　異世界の勇者二人は大聖堂へ急行する。

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　―――デラミス大聖堂。

　教皇が住まう宮殿の中央に建造された、世界最大の聖堂である。普段は聖地巡礼に訪れた信者で溢れるのだが、夕刻からは立ち入りが禁止される。時刻は深夜、誰もいない筈である大聖堂に唯一人、銀髪の少女が祈りを捧げている。

「メルフィーナ様、どうか、もう一度お姿を……」

　彼女こそ、デラミスの巫女、コレットであった。彼女が巫女を継いだのは10歳のとき。それからというもの、彼女は一日も欠かさずに祈りを捧げてる。大聖堂への立ち入り禁止は、彼女の祈りを邪魔させない為のものだ。それ程までに、デラミスにとってメルフィーナの神託は重要なものなのだ。

「神託を……」

　時刻が12を指そうとした時、祭壇の大女神像が徐々に輝き出す。その光はやがて女神像全体を覆い、荘厳としていた翼は光を放ちながら羽ばたき、神々しい天使の姿を形作っていく。

「メ、メルフィーナ様！」

　あまりの嬉しさに平静を失うコレット。そんな彼女に天使は優しく微笑む。

「お久しぶりですね、コレット。勇者を召喚して以来ですから、一年振りでしょうか？」

「は、はい」

　コレットは緊張する。この国において、デラミスの巫女である彼女は特別階級であり、教皇に次ぐ権力者である。大人数の信者の前に立つことも少なくない。普段は冷静な彼女にとって珍しい姿だ。

「お元気そうで何よりです。さて、本日は勇者達の状況を確認しに参りました。魔王復活の日は近いのです。順調に成長していますか？」

「そ、それでしたら、こちらを御覧ください」

　コレットは懐から青く小さなオーブを取り出す。

　記録の宝珠。周囲の音声、映像、はたまたウィンドウに表示されるステータスまで保存するＡ級アイテム。神託を保管する為にコレットが所有する、途轍もなく貴重な代物だ。

「どれ、失礼しますね」

　天使はオーブに手をかざす。

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神埼刀哉　18歳　男　人間　剣聖

レベル：53

称号　：異世界の勇者

ＨＰ　：753/753

ＭＰ　：431/431

筋力　：265

耐久　：258

敏捷　：269

魔力　：264

幸運　：530（+160）

スキル：絶対福音（固有スキル）

　　　　剣術（Ｓ級）

　　　　二刀流（Ｃ級）

　　　　白魔法（Ｃ級）

　　　　軍団指揮（Ｂ級）

　　　　豪運（Ｂ級）

補助効果：光妖精の加護

　　　　　隠蔽（Ｂ級）

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志賀刹那　18歳　女　人間　侍

レベル：52

称号　：異世界の勇者

ＨＰ　：477/477

ＭＰ　：318/318

筋力　：361

耐久　：219

敏捷　：573（+160）

魔力　：155

幸運　：214

スキル：斬鉄権（固有スキル）

　　　　剣術（Ａ級）

　　　　心眼（Ｂ級）

　　　　天歩（Ｂ級）

　　　　危険察知（Ｂ級）

　　　　鋭敏（Ｂ級）

補助効果：風妖精の加護

　　　　　隠蔽（Ｂ級）

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水丘奈々　18歳　女　人間　調教師

レベル：48

称号　：異世界の勇者

ＨＰ　：294/294

ＭＰ　：589/589

筋力　：143

耐久　：493（+160）

敏捷　：95

魔力　：347

幸運　：191

スキル：動物会話（固有スキル）

　　　　青魔法（Ｂ級）

　　　　白魔法（Ｂ級）

　　　　調教（Ａ級）

　　　　交友（Ｃ級）

　　　　鉄壁（Ｂ級）

補助効果：水妖精の加護

　　　　　隠蔽（Ｂ級）

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黒宮雅　18歳　女　人間　黒魔導士

レベル：53

称号　：異世界の勇者

ＨＰ　：270/270

ＭＰ　：810/810

筋力　：105

耐久　：211

敏捷　：204

魔力　：794（+320）

幸運　：156

スキル：並列思考（固有スキル）

　　　　黒魔法（Ａ級）

　　　　魔力温存（Ｂ級）

　　　　魔力察知（Ｃ級）

　　　　隠蔽（Ｂ級）

　　　　強魔（Ａ級）

補助効果：闇妖精の加護

　　　　　隠蔽（Ｂ級）

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「……順調に進んでいるようですね」

「ありがとうございます！」

　コレットは感激し、気持ちを昂らせながら答える。

「メルフィーナ様、どうか、神託をお授けください」

「……西大陸の帝国より、邪悪な気配を感じます。勇者はそちらに向かわせなさい。決して、パーズには向かわせないように」

「承知致しました！」

　天使を模った光は満足げに頷き、ゆっくりと姿を消していく。

「くれぐれもよろしく頼みましたよ、巫女よ……」

　コレットが光が完全に消え去ったとの確認したのと同時に、大聖堂の扉が勢い良く開けられる。

「コレット、大丈夫か！？」

　神埼刀哉を先頭に、刹那、奈々、雅と勇者全員が集結していた。コレットは振り返り、高らかに宣言する。

「神託が下りました！」