手乗りドラゴンと行く追放公爵令息の冒険譚

いざハルワタート王国へ

　嫌な予感に胸をざわつかせていると、エルサがやって来た。

「レクス、ここにいたんですね……って、ドラゴン？」

　レヴィアタン、そしてハルワタート王国の陸が近づいてきたので、多くの人がデッキにやって来た。

　陸も気になるが、多くの人はドラゴンを気にしている。

　エルサも、俺に質問してきた。

「おっきいドラゴンですね……もしかして、ハルワタート王国に常駐している竜滅士の方ですか？」

「違う。あれは『幻想級』……水を司る神龍、レヴィアタンだ」

「幻想級、って……リューグベルン帝国を守護する『六滅竜』じゃ」

「ああ。なんでここにいるんだ？　リーンベル……」

「……お知り合いですか？」

「まあ、六滅竜だけじゃなく、竜滅士はみんなドラグネイズ公爵家と関わりあるから。でも……水の六滅竜、はかなり特殊なんだ」

　六滅竜は基本、所有者が死ぬと消滅し、次の世代に受け継がれる。

　だが、水の六滅竜である『水華神龍』レヴィアタンは、なんとたまたま『竜誕の儀』を見学していたアマデトワール侯爵家の少女、リーンベルの元に現れたのだ。

　前代未聞……まさか、たった六歳の少女が間接的に『竜誕の儀』を行い、水の六滅竜を手に入れちまったんだから。

　ちなみに、リーンベルがレヴィアタンを手に入れたのは十年前……そう、リーンベルは俺とアミュアの幼馴染であった少女なのだ。

　今はもう、はるか遠い存在だけどな。

「元、幼馴染かな。あいつが六滅竜に選ばれてからは、十年も会ってない」

「……そうなんですね」

「というか、なんでハルワタート王国に……？　六滅竜は基本、リューグベルン帝国の守護が主な仕事だけど」

　ちなみに、六滅竜は六属性の頂点であり、それぞれ部下を持っている。

　アミュアやシャルネも、『炎』と『氷』の六滅竜の下で研鑽を詰んでいるはずだ。

　……よし、決めた。

「よし！！　気にすんのやーめた！！　エルサ、下船準備しよう」

「え……い、いいんですか？」

「ああ。もう貴族とか竜滅士とか関わりたくないしな。今はハルワタート王国の有名スポットのが大事だ！！」

　言い切る俺。

　そうだ。別にリーンベルがハルワタート王国に来たところで関係ない。

　バカンスとかそんな理由だろ。うんうん。

　俺はもう気にせず、部屋に戻って下船準備をするのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　遊覧船がハルワタート王国の港に到着、そして下船。

　俺とエルサとムサシは、ついに『水麗の国ハルワタート』へ降り立った。

「ハルワタート王国！！　ついに到着だ～！！」

『きゅるる～！！』

「長かったですねえ、いろんな意味で……」

　まあ、バケモノクラゲに襲われたりしたからな。

　乗ってきた遊覧船を見ると、水麗騎士たちが陸に上がって整列していた。そして隊長のマルセイさんが何やら部下たちに話をしている。

　あ、俺に気付いた。マルセイさんは軽く微笑んだので、俺も軽く手を上げる。

「レクス、ハルワタート王国の港……すっごく広いですね」

「ああ。漁港にもなってるのか、漁師も多いな。それにあのデカい倉庫……市場か？」

　大きな倉庫がいくつも並び、漁師たちが台車に木箱を乗せて運んでいる。

　デカい倉庫。どのくらいデカいのかと言うと、小型ジェット機が軽々入る大きさだ。それが横並びにいくつもあり、住人や貴族っぽい人、冒険者なども出入りしている。

「はい兄ちゃんゴメンよ！！」

「す、すみません！！」

　すげえ、怪力無双っぽい水棲亜人のおじさんが、三メートルくらいある魚を担いでる。

　ここは漁師と職人の戦場……なんか熱気を感じる。

「レクス。まずは宿を確保しませんか？　その後、ハルワタート王国名物、『ミスラの海泉』を見に行きましょう」

「あ、ああ」

　市場はまた今度。船旅の疲れを癒してからにするか。

　港を抜け、いよいよ城下町へ……って、すげえな。

「おお……」

「レクスー……どこ見てるんですか？」

「あ、いやその」

「もう、水着の女性をジロジロ見ちゃダメですよ」

『きゅい！！』

　怒られてしまった。

　そう、ハルワタート王国城下町では、なんと水着で歩くのがＯＫらしい。

　船で確認したパンフレットによると、ハルワタート王国には巨大ビーチがあり、城下町には探せばどこにでも更衣室や水着が売っているらしい。

　飲食店の四割がカフェ……なんともすごいところだ。

　周りを見ると、水着姿の男女や水棲亜人たちが多い。冒険者もいるが、男は水着姿の女性を見て、パーティーの女性に怒られていた。

　そして、今気付いた。

「……なんか暑いな」

「ハルワタート王国は常に高温みたいです」

　気温三十度以上ある……船の上では気付かなかった。

　俺はジャケットを脱ぎアイテムボックスに入れ、シャツの腕をまくる。

　エルサもローブを脱いだ。

「ふう、なんだか喉が渇きますね……」

「お、あそこに出店ある。しかも、フルーツドリンクだって」

「買いましょう！！」

　さっそく出店へ。

　店では、凍らせたフルーツを小さくカットし、果実水で割った特製ドリンクを売っていた。

　しかもカップは薄い木のカップで、枝を加工したストローとフォーク付き。飲んで果肉を食べたらそのまま捨てていいそうだ。

　さっそく二つ買い、エルサと飲む。

「うまっ！！」

「おいしいっ！！」

　甘いのかと思ったが、少し酸味のある甘さ。

　果実水には甘さがなく、果物の甘さだけでこの味だ。果肉もシャリシャリで美味い。

『きゅいいーっ！！』

「わかってるって。ほい、果肉」

　俺は果肉をムサシに差し出すと、シャリシャリと音を立てて味わっていた。

『きゅるる～』

「はは、美味いか？　いやー夏の国って感じだな」

　しばし、フルーツドリンク……いや、トロピカルドリンクを満喫した。

　エルサはアイテムボックスからパンフレットを出し、俺に提案する。

「あの、レクス……お宿ですけど、少し奮発しませんか？」

「え？」

「この『トロピカルサマー』っていう宿が人気らしいです。ちょっとお値段が張りますけど……」

「いいよ。サルワ討伐の報奨金はまだまだあるし、それにここでは依頼も受ける予定だしな」

「ありがとうございます！！　じゃあ、行きましょう！！」

「お、おう」

　さっそく、エルサのパンフレットを頼りに『トロピカルサマー』へ。

　町の中心にあり、冒険者ギルド、武器防具屋や道具屋など、一通り揃った中央広場だった。

　トロピカルサマー……外観は『宮殿』っぽい。アラブ系というか……よくわからんけど。

　宿に入ると、エルサが受付へ。

「いらっしゃいませー！！　常夏の宿『トロピカルサマー』へようこそ！！　トロピカル！！」

「と、とろぴかる」

「トロピカル！！　お泊りですね？　何泊、何名、何部屋でしょうか？　トロピカル！！」

　う、うるせえ受付のおっさんだな……というか、異世界でも『トロピカル』って言葉あるんだな。今更だが。

　頭にターバン巻いてるし、両手合わせて腰をくねくねさせる姿はかなりキモイけど。

「え、えっと……二部屋で、二名。レクス、何泊にします？」

「そうだな……ダンジョンにも行きたいし、観光や冒険者ギルドも合わせると、十日じゃ足りないか？」

「かもしれませんね。二十日くらいにしますか？」

「うん。そうしよう」

「はい二十日！！　トロピカル！！　部屋は『トロピカル』と『サンシャイン』と『フラダンス』がありますが如何しますかー？　んんんトロピカル！！」

　マジうるせえ……エルサも困惑してるぞ。

　よく見ると、カウンターの上に料金表があった。

　フラダンスが一番安く、トロピカルが一番高い。トロピカルトロピカルうるさいのは高い部屋勧めるためか。

　トロピカルは一泊金貨五枚か。日本円で五万円……二部屋で一泊金貨十枚か。

　フラダンスが一泊金貨一枚……まあ、金はあるけど。

「レクス、どうします？」

「ん～……金はぶっちゃけ問題ない。いっちゃうか？」

「……いっちゃいましょうか？」

「……いっちゃうか！！」

「はい！！　トロピカル！！」

　というわけで、トロピカルを二部屋……二十日分で金貨二百枚、白金貨二枚のお支払いだ。

　冒険者カードでそれぞれ支払い、そのまま部屋のカギになった。このシステム、それぞれの領地にある王都では当たり前のシステムらしい。

　部屋は最上階。驚いたことに昇降機で移動だ。魔道具ってすげー！！

　最上階にある通路を進み、俺は一号室、エルサは二号室に入る。

「……冒険を始めて、こんな豪華なの初めてだ」

　超、いい部屋だった。

　俺がかつて暮らしていたマンションの家より広い。

　天蓋付きベッド、見るからに高級そうな椅子とテーブル、テーブルの上にはウェルカムフルーツが芸術品のように皿に盛られ、なんとハンモックが吊るしてある。

　調度品もとにかく高そう。もう俺の語彙力じゃ表現できん。

「風呂もすげぇな……温泉かよ」

『きゅるる』

　蛇口を捻るとお湯が出た。しかも、なんか甘い……ああ、海水泉ってやつか。

　意味もなく部屋をウロウロし、なんだか落ち着かないのでエルサの部屋へ。

「エルサ。いいか？」

「はーい。ささ、どうぞレクス！！　ムサシくん！！」

　エルサが興奮している。

　部屋に入ると、ベッドが微妙に乱れていた……エルサ、飛び込んだな？

「すっごいお部屋ですね！！　あー……すみません、いきなり大金を使っちゃいましたね」

「別にいいだろ？　だって、俺たちはこの世界を楽しむために旅してるんだ。金は大事だけど、後悔したくないし、使えるところでジャンジャン使っちゃおうぜ。それに、報奨金はまだまだ残ってるしな」

「はい……ありがとう、レクス」

「いいって。ささ、これからの計画確認しようぜ」

「はい。あ、お茶でも飲みませんか？」

　と、エルサがテーブルにあったハンドベルを鳴らすと、ドアがノックされた。

「すみません、お茶をお願いします」

「かしこまりました」

　びっくりした……いきなりドアがノックされたぞ。

　驚いていると、エルサがハンドベルを手に言う。

「これ、魔道具です。鳴らすと使用人さんを呼べるんですって。ベッドサイドにありましたよ」

「へえ、便利だな……俺も使ってみよう」

『きゅいい』

　こうして、俺とエルサとムサシは、ハルワタート王国に無事入国したのだった。