アドリア捜査３日目夜～４日目朝
その夜、かろうじて眠りにつけたレオン。
しかし眠りはかなり浅いようだ。
終始、色
自分が狼になって、ひとびとを
幼い頃になんども見た悪夢だが、ここ最近はとんと見なかった。
昔よりも想像力が鍛えられているのか、
逃げ惑う人々を、野獣となって追いまわす。
肉に歯を刺すと、口内に血の味が溢れかえった。
歯先に硬い骨の感触がある。
そのまま顎に力を入れると、ばきばきと骨が砕けるのだ。
その音が、頭蓋骨の中で反響する……。
背後から甘い匂いがした。
たまらなく良い匂いだ。
この匂いを嗅ぐと、血が熱く
匂いに惹かれて振り返ると、遠くに少女の背中があった。
ネコビトの少女だ。
黒毛の尻尾を揺らしている。
尻尾の先には鈴が提げられていて、ちりんちりんと音が鳴っていた。
狼はすぐさま駆け出した。
四本の足で地面を蹴って、ものすごいスピードで、少女に向かっていく。
彼女がゆっくりとこちらを振り向いた。
なんてかわいい女の子だろう。
おいしそう。
たまらない。
狼は……レオンは、大口を開けて、……シィナに飛びかかった。
……………………
…………
……
＊＊＊
頭に強い衝撃を受けて、レオンは目を覚ました。
奇妙な浮遊感があった。
足が床から遠のいて、天井に頭をぶつけている。
……と思ったが違う。
眼下に見えるのが天井で、頭が接しているのが床だ。
自分の体がひっくり返っている。どうやらベッドから転げ落ちて床に頭をぶつけてしまったらしい。
なんとか体を起こす。
シィナはまだ静かに眠っていた。いつも通り、少しだけ背中を丸めながら行儀よく寝ている。
彼女はちゃんとベッドの半分のスペースを守っていた。
シィナに押し出されたわけではなく、自分が暴れたせいでベッドから落ちたのだ。
寝ぼけて暴れてベッドから落ちるなんて、生まれて初めての経験である。
どうしてこんなポカをしてしまったのか……。
そのとき、たった今見ていた夢がフラッシュバックした。
「――――うっ」
すえた血の臭いと、肉のあたたかさと、骨の砕ける音……。
夢の生々しい感触がよみがえる。
たちまち吐き気が込みあげてきた。
レオンはあわててトイレに駆け込む。
乱暴に扉を閉めてから、便器に顔を向けた。
……間一髪、床を汚さずにすんだ。
昔と同じだ。
狼化を
公安に入ってもう一人前になれたと思っていたのに、自分はまだこんなに弱いのか。
洗面台で口をゆすぎながら、レオンはとても
トイレを流して、洗面台で口をゆすいでから部屋に戻る。
ちょうどシィナが起きていた。
ピアスを手に取っており、今まさに尻尾の穴に差そうとしていたところだ。
「どしたんにゃ、レオン。トイレに長いこと入ってたみたいだけど」
「ああ、ちょっとその、大きい方が……。はは、朝からすまないな」
いらぬ心配をかけてしまわないよう、レオンは笑ってごまかした。
「大きい方？ うそつけ、ゲロ吐いてたでしょ。
バレていた。
「それとも何？ レオンは口からうんこ出すってのか？」
「いや、あの……」
どうやって説明すればよいか分からず、レオンはしどろもどろになってしまう。
シィナは「やれやれ」と肩をすくめると、手に持っていた鈴をナイトテーブルに戻した。
ピアスを差すのをやめて、ベッドに腰を下ろした。
そして「こっちきて」と言いながら、隣をぽんぽん叩く。
これ以上ごまかすのは無理だ。
レオンは観念して、シィナの隣に座りこんだ。
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