聞こえるか？世界が泣いているんだ。

第24章

- おい、ドアは君の機嫌の悪さとは関係ないだろ、器物を傷つける必要はない。不愉快な思いをさせた張本人のところに行って、顔を殴ってやったらどうだ？

レオンが男の声のする方を見ると、見知らぬ男がいた。嘲笑のような目で見ていた。

- 男を殴った方がずっと効果的だと思うか？

- 少なくとも怪我は治る。それに、殴るのは自分を不快にさせる相手だけにしたほうがいい。 心理的にハイになれるんだ

レオンは少し考えてから、タバコとライターを取り出して火をつけた。

ヴァーリングはその仕草があまり好きではなかった。彼は酒もタバコもやらなかったが、見知らぬ人と関わる勇気はなかった。彼がしたことといえば、その男から2、3歩下がることだけだった。

- レナードでもレオンでもいい。お好きなように

新しい知人は逆に、彼のほうに一歩踏み出し、善意を示して手を差し伸べた。

ウォーリングは躊躇することなく握手を返した。

- ワーリング・・・いいか、私の理解が正しければ、君は王女の忠犬だ。君のような人は、昔は片方の斑点を切り落とされていたと聞いたことがある...君もそうなのか？それとも、王女がお前から盗んだのか？王女はよく君に会いに来るそうだからね。

レオンは微笑みながら答える：

- いや、ワーリング、親愛なる友よ、私のチンコはいつも私と一緒だ。君のジョークのレベルはバーデルのジョークのレベルだからね。

ウォーリングは温かく微笑んだ。

- よし、1対1だ。私たちはうまくやっていけると思うわ。じゃあ、気をつけて、また後で

レオンはそう言ってうなずいた。

こんなにフレンドリーな人々に会うのは久しぶりで、彼はおしゃべりが嫌いではなかった。

いつもなら、彼らは彼の外見や地位で見分けようとするのだが、ここではただ彼が誰であるかという理由だけで近づいてきた。

ウォーリングは、自分がこんな形で誰かを喜ばせているとは思いもしなかった。

冗談ひとつで誰かを元気づけられるとは思ってもみなかったが、それは事実だった。

宿泊施設に着くと、ミンホが何かつぶやいているのが聞こえた。

おい、お前、怒ってるのはわかるけど、俺も腹減ってるんだ。一日中立ちっぱなしで、もううんざりだ」

ワーリングは小屋に入ろうとしたが、何かを聞いて立ち止まり、角を曲がって隠れた。

- 生かしておきたくない。

ミンホが殺人について話しているのを聞くとは思わなかった。

"誰と話しているんだ？"

彼はゆっくりと慎重に、友人が誰と話しているのかわかるように小さなスリットを残してドアを開けた。

よく見ると、ウォーリングは予想外のものを見た。

幼なじみの親友が寝台に座り、その手には水晶玉が握られていた。

中には何も入っていなかった。最初はそう思えたが、それは間違いだった。

その声は人間ではなく、獣のようだった。低く、うなり声だった。

- 彼は役に立つかもしれない。皇帝は最後に死ななければならない。できるだけ長く皇帝を操れるよう、十分な薬を与えてある。私に反論するな！今の君の仕事は、ヘンリーとその娘を始末することだ

ミンホは一瞬ためらい、自分からしゃがみ込んだ。

- 彼はハインリッヒではなく、彼の娘にいるようだ

- どういうことだ？あのネズミだ！本当か？

少年は後ろめたそうに頭を下げ、否定的に振った。

- 見つけなきゃだめだ！

- 無理だよ、ウォーリングはもう仕事が忙しいんだ。

.

- じゃあ、彼を殺して

風船の中の声は怒っていたが、ヴァリングと同じように怒っていた。彼はすべての言葉を聞き、パズルを組み立てていた。皇帝、操り、デビッド。

"彼は彼が言うような人間ではない"

- そうあるべきだ

- 今の君の仕事は、その名前の友人を追い払い、ヘンリーとその娘を私のところに連れてくることだ。そうしたら、その場で対処する。できることなら、どっちが器か突き止めて、片方だけ連れてくること。そしてできるだけ早くそうしてくれ

ミンホは一瞬ためらった後、かつての友人の醜態に戦輪の体が裏返りそうになるような言葉を口にした。

- 器じゃない人を食べてもいいですか？

- はい！