聞こえるか？世界が泣いているんだ。

第17章

玉座の間

だらしなく怒った男が玉座の間に投げ込まれ、叫びながら抵抗した。

手足を縛られ、逃げることはできなかった。

- 私は王の右腕だ。私を罵倒する権利はない

- もういい

ヘンリーは落ち着いた声で言った。

彼は玉座に座っていたが、その玉座は高いところにあり、ヘンリーが誰よりも偉く、自分を神に例えているかのような印象を与えた。

彼は長い赤いローブと大きな王冠をかぶっていた。

この男はこれらのアクセサリーがあまり好きではなかったので、最後の手段としてのみ身に着けていた。今みたいにね

- でも、私が？

男はパニックに陥り、気を取り直そうとしたが、あまりうまくいかなかった。

- 私の娘はいつも、あなたのことがあまり好きではないとほのめかしていましたが、残念ながら私は彼女の言葉を無視していました。

- まだ小さな娘ですから、誤解されたのかもしれませんね

- 沈黙！

ハインリッヒがルートヴィヒの言葉を遮った。

法廷に立つ者は判決を下す前に証拠を集める。

ハインリッヒは衛兵たちに、右腕のエスミンが陰で議論していないか尋ねた。たとえば、息子が娘についてどう思っているかとかね。

- あなたのコンプロマットがここにある

ルートヴィヒの足元に書類の束を投げつけた。ごゆっくり、でもこれは被告人の話じゃないんだ。

- 私じゃなくて、この人たちと話しているのか？証拠じゃなくて、ただ...

- 事実が多すぎる。もっと前に押されるべきだった。私は法廷であり、法律であり、ティフォン王国の王だ。

お前とお前の家族全員を 永遠に追放する 見ろ

衛兵がルートヴィヒをつかんで外に連れ出した。

- 復讐してやる！全員だ 戻ってくる 今にわかる

- 止まれ！

ルートヴィヒは微笑んで、安堵の息を吐いた HEは国王のサインを許しと受け取った。ヘンリーは昔から、庶民のあいだでは心優しいことで知られていた。

庶民の間では

- お気持ちが変わったのですね......感動しました。

- あなたは私を誤解していた

王はゆっくりと立ち上がり、その目に憎しみを浮かべながら、連行されようとする男のもとへ歩み寄ろうとしたが、彼の命令で止められた。

- 私はあなたに慈悲を示したのに、あなたはこのように答えることを選んだのですか？

ヘンリーは衛兵の鞘から剣を抜き、振りかざした。

- 私に慈悲を、友よ！お許しください！私には妻と息子がいます

ルートヴィヒは憤慨し、恐怖に震えた。

小さな子供のように泣いた。兵士たちの力強い腕から抜け出し、王の前に膝をつき、王の衣の端をつかんだ。

- あなたは私と娘を脅した。

ヘンリーは剣を振りかざし、一族の敵に一撃を加えた。

ルートヴィヒの首を切り落とした。

血が大量に噴き出し、王の服を濡らし、男の首は兵士たちの足元に飛んできて、兵士たちを数センチ後ろに飛び退かせた。それは初めてのことだった。

ハインリッヒが部下の前で誰かを自殺しているときだ。

- この場所を掃除して、ルートヴィヒの妻と息子を見つけて、彼らも必ず殺せ！私や娘に復讐できる人たちを生かしてはおけない！

- 助けてあげないのか？彼らは何の関係もない、ただ悪い影響を受けてしまっただけだ......。

騎士の一人は、王が怒りすぎているのだろう、道理を説くべきだと考えた。結局のところ、彼らはそのようなものを見たことがないのだ。

- 雑草は根こそぎ引き抜かなければならないことを理解してください。

- でも...

- そんなことより、メイドたちを助けてやれよ。

- 失礼。

メイドたちが広間に入ってきたとき、男は罪悪感から彼らを助けることにした。

彼女たちの心に傷を負わせないために、騎士は裏切り者の首と胴体を自分で取り除くことにした。

まず、男が手に取った首を取り除くことにした。

それはまだ温かく湿っていた。

彼は切り株のような死体を見ながら、男の目がまだ瞬きをしているのに気づいた。

- ああ！

恐怖のあまり、騎士はルートヴィヒの首を落とし、ウサギのように飛び跳ね始めた。

- またどうしたんだ？

ヘンリーは長い人生の中で、これほど神経質な騎士を見たことがなかったので、とても緊張した。

- 彼はまばたきをした！まばたきした 気持ち悪い！

- 死体が怖くて騎士になれるのか？

その子は何も答えず、何が起こっているのか緊張しっぱなしだった。

ヘンリーは周囲を見回し、多くの人々がこのことに不満を抱いていることに気づいた。

彼は大きくため息をついた。

自分の問題に普通の人々を巻き込みたくなかったのだ。

確かに彼は王だが、何よりもまず、彼は父親から普通の人間として育てられ、物理的なダメージだけでなく、精神的なダメージからも普通の人々を守るべきだと思っていた。

" 遺体を燃やして終わりにしよう... "

- 皆さん、目を閉じてください。

- どうして？

女子の一人が理解できない様子で尋ねた。

- 目を閉じて

みんなが目を閉じ、ヘンリーは自分の手を前に出した。その手は徐々に鱗に覆われ、爪は黒く、誰よりも長くなった。

- 燃え尽きろ、わが旧友よ...地獄であまりよくない方法で会うことを願うよ。

男はささやき、ルートヴィヒの体は黒い炎に包まれた。ヘンリーは旧友が燃えるのを見た。彼はこの男が自分を裏切ったことに気づいたが、悲しみの気持ちは消えなかった。

"どうして？私たちは一緒に多くのことを経験してきた。"

ある時、王はその頭がゆっくりとぼやけて笑顔になり、何かを言ったことに気づいた。ヘンリーはかろうじてその言葉を読み取ることができた。

"...私は...あなたを...連れて行きます.."

その言葉は男の肌に鳥肌を立たせ、彼は彼に答えようと思ったが、彼の体はついに塵と化した。

- 目を開けてもいい...そして今ここに残っているのは娘たちだけで、彼女たちは残飯を片付け、男たちは私と一緒に娘に会いに来る。

- だが--。

- 質問はなしだ...私はこのホールの下のハッチに死体を捨てただけだ、夕食のために...私の...ペットのために。

もちろん、広間にはペットも秘密の隠し扉もなかったが、王は信じていた。つまり、彼のような男が彼らに嘘をつくことができるだろうか？

そうだ、嘘はつけない。

- そうだ！

王はお気に入りの娘に会いに行くことができた。

"パパが来るわ... "許してちょうだいね、レイちゃん "

留置場。

船の中。

長い口論の後、子供たちは別々の隅に座り、長い間お互いに腹を立てていた。

二人の争いに、ただ一人の正しい人間だけが存在することはないからだ。

子供たちの叫び声が彼らの頭をざわつかせたからだ。

- 静寂がこれほど恋しいと思ったことはない。

フレッドがつぶやいた。

- 奥さんには息子が欲しいって言ってたじゃないか。

- ああ、誰にでも間違いはある。

- でも、奥さんはそうなるって言ったじゃないか。

- でも、僕のは特別だと思ったんだ

フレッドとデビッドが言い争っている間、エスメインはレオンに向かって動き始めた。

- ねえ

少年は何も答えず、独房の出口につながるドアを見つめ続けた。

- ねえ、僕と父さんのこと、ごめんね。

レオが彼女の腕を捕まえて厳しい表情を見せるまで、少女は男を小突き続けた。

- 怒ってないよ。つつくのをやめてくれたら、怒らないよ

彼はそっと彼女の手を離し、一点を見つめ続けた。

- 「じゃあ、どうして怒ったの？

- 怒るつもりはなかったんだけど......。たまたまそうなっただけ。私が神経衰弱になっているときに、あなたが邪魔をしたとだけ言っておきましょう。だから私はあなたを恨んだ。私を助けようとしてくれたことを本当に感謝してなかった。そうか

- いいかい？

エスミンは顔を赤くして笑い、恥ずかしさと喜びからなる感情の爆発で男の肩を打った。

- どうして？

男はにやりと笑った。

- 僕はかわいくないよ、ダーリン

レオは微笑み、少女に手を差し出した。

- 僕の名前はレナードだけど、レオンって呼んでいいよ」。

男は王女が信頼に足る人物だと見て感じたが、運命を信じず、その感覚と戦った。彼はそれを直感と同一視した。

- 僕はエスミン

少年は少女の手を取って握手した。

- 僕の友達になってくれないか、エスミン？僕は君たちのような地位の高い友達とは違うけど、信じてほしい。

レオンが自分のことを話そうとしている間、彼は少女の涙に気づかず、瞬きもせずに彼を見つめ始めた。

エスミンが泣いていることに気づいたレオンは慌てた。

- おい、何してるんだ？そんなこと言ってないよ、いや、言いたくないの？

少女はもう片方の手で涙を拭い、首を横に振った。

- 私はとても幸せです！

そう言うと、彼女は男に腕を回し、強く抱きしめた。

- 絞め殺すわよ

嗄れた声で少年は言ったが、自分のために大きな犠牲を払ってくれる友人を見つけたことが嬉しかった。

少年は、自分のために大きな犠牲を払ってくれる友人を見つけたことを喜んだ。

フレッドとデビッドは、この新しい結びつきを喜んで見守った。

すべてが終わった後。

エスミン、レオン、フレッド、デヴィッドは王国に戻った。

ヘンリー王は彼らに謝罪し、フレッドとデイビッドを補佐官に昇進させた。

エスミンはレオンを後見人の下に置き、自分の将来を自分で決められるよう、訓練のためだけに学校に通わせた。

国王はこの考えをあまり好まなかったが、レオナ・エスミンは父親を利用することができたので、父親は娘の選択に同意し、受け入れた。ヘンリーにとっては、少年をエスミンの立派なボディーガードに育てる絶好の機会だった。

時が経つにつれ、王女とレオンの関係はますます強くなっていった。

二人が離れ離れになることはほとんどなく、いつも近くにいたが、王はそれを好まなかった。

ある時、王はこの少年を大使に任命し、エスミンの旅行や国内での出番を減らした。

ヘンリーはもちろん、娘の青年に対する態度を尋ね、彼女はレオンを良き友人、ほとんど兄弟だと思っていると答えたが、ヘンリーはこれでは安心できなかった。

エスミンはすぐに友人の任命の知らせを受け、すぐに頭の中にパズルができた。

彼女はすぐに、レオンの任命には理由があることに気づいた。

二人を引き離そうとしていたのは父親だったのだ。

王女は長い間父親と争っていたが、若者は彼女をなだめ、王に仕えることができて幸せだと言った。

- そんな昇進なんて夢にも思っていなかったから、父と仲直りして、私の分まで幸せになってね "と。

エスミンは若者の言うことを聞き、父親と仲直りし、その日からすべてがうまくいった。レオンは懸命に働き、羨望の花婿となり、エスミンは......。

私たちの時間。

エスミンとレオンは相変わらず噴水のそばに座っていたが、懐かしさのおかげで二人の間の雰囲気は少し和らいでいた。

- そうだね

少女は不快感を見せたくないので、男から視線を外した。

- よくわからないんだけど...。もっと正確に言ってよ

男は少女を訂正した。隠そうとしているにもかかわらず、彼女の気分を感じ取っていたからだ。

- まずセーリングをして、それから馬に乗ろう」。

- どうして急に気が変わったの？

ついさっきまでエスミンは記念日をお祝いしたいと叫んでいたのに、今はまったく違うことを望んでいる。

- 私はただ、あなたを見つけた場所に戻りたいだけなの。そうしたらどんな願いでも叶えてくれる、それだけよ

少女は笑い、その場で回転し始めた。あの日の思い出が彼女の不安を忘れさせた。

- あなたの言う通りよ。あなたの願いをすべて叶えます

レオンは立ち上がり、王女が道に迷っていないか確認するために後を追った。