ボロボロのエルフ奴隷を拾ったらめちゃくちゃヤンデレになった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第30話：やることいっぱい、夢いっぱい

　春が過ぎ、王都はすっかり初夏になっていた。

　今年は特に暑いらしく、街中で上半身裸の人をよく見かける。

　冒険者の大勢が裸同然の恰好をしており、女性は水着のような戦闘服を着ている。

　創作物でありがちな、これはどこを守ってるんだ？　という疑問が少し解決されたのは良かった。

　数か月前、俺は優勝した。

　舞踏会に行かなかったので、その後どうなるかと不安ではあったが、チェコがうまくやってくれたのでお咎めはなかった。

　また、魔虫対策で関わりのあったラジャーニャ家の姉、エルミックのおかげで報奨金もしっかり頂いた。

　一応名は売れてきているらしく、最近は街で歩いていると「あれがベルクか」「レナセールか」とささやかれることがある。

　認知されるのは良いことだが、襲われないように気を付けよう。

　目を覚ましてあくびをしていると、エアコンの涼しさで寝汗をかいていないことに感謝した。

　去年の今頃は、とにかく暑くて最悪だった。

　リビングへ行くと、レナセールがエプロンをつけて朝食の支度をしてくれていた。

「ベルク様、おはようございます。もう少しかかるのでお待ちいただけますか？　お飲み物入れますね」

「ありがとう。今日も外は暑そうだな」

「みたいですね。ピカピカしてます」

　レナセールは、太陽のことをピカピカという。

　独特で可愛らしいので、あえて何も言っていない。

　なぜ暑いとわかったのかというと、サーチの位置だ。

　家はエアコンのおかげで適温だが、俺たちよりも気温に敏感らしく、寝ている場所で温度がわかるようになった。

　愛玩猫であり、監視員であり、温度計。

　実に良い猫だ。ちょっと失礼だが。

「どうぞ、こちら置いときますね」

　王都にもコーヒーがある。

　名前は違うし、味は少し淡泊だが、ブラックはそこまで変わらない。

　起き抜けの一杯は何よりも美味い。

　レナセールがコトンっと置いてくれたので一口。美味い。

　それからぼーっと眺めていると、レナセールはテキパキと動いていた。

　いつも手伝おうとするが、そのたびに座ってくださいと言われる。

　数十分ほどで出来上がり。

「今日は市場で魚を買ってきたので、フライにしてパンにはさんでみました」

　白い柔らかいパン、俺の好きな骨のない魚が挟まれていた。

　味付けをして油で揚げたものだが、これが実に美味しい。

　レナセールは早起きなので、掘り出し物がないかと朝市に出かけている。

　魚もそうだが、素材も良いものを見つけて報告をしてくれるのだ。

「食べ終わった後でいいのですが、後で見てもらえますでしょうか？」

「ああ、今日はどんなものがあった？」

「西のダンジョンで獲れた魔石だそうです。値段が安かったので不安でしたが、買い（・・）だと思ったので」

　レナセールは錬金術を目指し始めた。

　だがもちろん彼女に俺のような能力はない。

　錬金術師になるには推薦は必須だが、１年に二回ある試験を受けることになる。

　試験官によって内容はことなるが、共通して大事なのは観察眼だ。

　錬金術は無から有を生み出すのではなく、元々ある物質を加工する。

　本来は貴金属を使うのだが、異世界ではそれが幅広い。

　今までは俺が能力を使って良いものを見極めていたが、レナセールも勉強を始めた。

　先は長いと思っていたが、彼女の資質には驚く。

　偉そうに言うつもりはないが、良いものをしっかりと持ってくる。

　曰く、魔力の揺らぎ見えるとのことだ。

　チェコはいつも直感らしいが、俺も含めて、根本は魔力で判断してるのかもしれない。

　食事を終えると実験室に移動した。

　レナセールは、まるで遅刻をした生徒かのようにドキドキしている。

　しかし魔石を一目見てわかった。

　凄く良いものだと。

　魔石は、武器の錬成や素材として非常に利用価値がある。

　多くの魔力を含んでいる分、エアコンのようなものに加工して取り付けると寿命が延びるし、武器の錬成に付与すると効力が上がる。

　言葉より先にまずは頭を撫でる。

「凄いぞ。これはきっと朝一での一番掘り出し物だ」

「本当ですか！？　良かったです！」

　くしゃりと笑顔を見せる彼女が愛らしい。

　それから俺たちは外着に着替えた。

　エアコンはつけっぱなし。

　電気代はかからないので、サーチも大喜びだ。

　王家にも献上したままなので、今年の夏が暑ければ暑いほど俺の評判は上がるだろう。

　できれば、地獄の業火になってほしい、なんて。

「さて、行こうか。疲れたら先に帰っていいぞ。できるだけこだわりたいからな」

「大丈夫です。凄く楽しみなので！」

　報奨金も入ったので、新しい家を借りようとしていた。

　今日は空き家をチェックしていく。

　不動産屋みたいな人もいるが、わざわざ着いてきてくれるような感じでもない。

　住所をもらって確認しにいく。

　場所によっては思わぬ落とし穴がある。

　治安の良しあしはもちろん、酒場が近いとうるさかったり、近隣に買取所があると匂うだとか。

　異世界の世界でも家選びは大事だということだ。

　しかし悩むのもまた楽しい。

「あ、ベルク様。この家だけはちょっと好きじゃないです」

「ん、どうしてだ？」

　既にいくつかチェックしていたが、地図を見ながら一つだけレナセールが眉をひそめた。

　どうしてかなあと見直すと、すぐにわかった。

　もちろん、表情にも出ていた。

「夜の社交場が近いですから」

「……承知した」

　前に”そういうの”行ったことあるんですか？　と誘導尋問されたのだ。

　答えるのが少し怖かったが、嘘をつきたくなかった。

　あのときは大変だった。

　もう、大変だった。

　とにかく大変だった。

「えへへ、嬉しいです」

　満面の笑みのレナセールは、可愛くてちょっと怖い。

　でも、それもまた彼女らしくていい。

　さて、いい物件があるといいんだが。