ボロボロのエルフ奴隷を拾ったらめちゃくちゃヤンデレになった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第27話：暖春と水着と物作り

　エアコン作りは佳境に入っていた。

　魔法で加工した金属の箱に、魔法インクで印をつけ、冷媒、いわゆる熱を移動させる物質を想像（イメージ）して付与する。

　錬金術で定着させることで、籠った熱が外に出ていく。

　同じように逆も作る。外気を取り込む装置だ。

　それを室外機とセットで作る。

　当然だが、2セット作る予定で動いていた。

　自宅用と提出用。

　能力のメリット、一度作ることができれば、提出品がより良いものになるからだ。

　後は、金銭的にも２セットで限界というのもあるが。

「ベルク様、準備ができましたよ」

「悪いな。だったら、この魔法陣に冷却を頼む」

「わかりました」

　レナセールはゆっくり目を瞑ると、金属の板に手をかざす。

　ほのかに感じられる魔力、ピリピリとした空気が走った瞬間、レナセールの金色の髪が靡く。

　魔法はいつ見ても綺麗だ。

　四大元素などと創作物では書いているが、奇跡だなと何度見ても思う。

　白い手から青い冷気が視覚化されていく。

　レナセールはとんでもない魔力の持ち主だ。

　この王都へ来る前、馬車や国をまたいできた。

　大勢の冒険者、当然だが魔法使いを目にしてきたし、護衛を頼んだこともある。

　能力のおかげで、武器や物の凄さがわかるが、人でも適応される。

　前にチェコを見た時も感じた。彼女は強いと。

　だがそれと同じで――レナセールも――強い。

　一瞬で部屋中の気温が下がる。

　風が吹くと物が揺れた。

　そのまま、レナセールはエルフ語を呟いた。

　それが終わると、ふうとため息を吐いて――。

「はわ、す、すいません！？　寒かったですか！？」

　申し訳なさそうに慌てる。まったく、可愛いな。

「大丈夫だ。相変わらず凄いな。今のはなんて言ったんだ？」

「水の精霊の力を借りて、氷に変化させたのです。それを短く伝えた感じですかね？」

　説明のような、そうじゃないような、だが一生懸命に伝えてくれるのが嬉しかった。

　だがそれが良しものかどうかはわかる。

　確認していると、レナセールが心配そうにしていた。

「どうですか？」

「かなりいい感じだ。1人なら絶対に作れなかったな」

　魔法なしで行う場合は、魔法素材が必要になる。

　どれも高価なものばかり。それもあってか、錬金術師はそもそもお金持ちか、生粋の魔法使いが多い。

　チェコは前者であり、後者だろう。

　俺が回復薬にこだわっていたのは初期費用がかからないからだ。

　さらに消耗も早いので回転が速く、安定して販売もできる。

「えへへ、褒めても何もでませんよ」

「ただ本音を言っているだけだ。しかし勿体ないことをしたな」

「勿体ない、とは？」

「魔法を使えるようになりたいと、女神に願うべきだったかもしれない。随分と楽しそうだ」

　すると、レナセールは何か考えこんでいた。

　よくわからなかったが、たまにこういうこともある。

「……ごめんなさい」

「ん？　どうした？」

「私はベルク様が魔法を使えなくて嬉しいと思ってしまいました。そのおかげで、私はその……必要とされているので」

　その健気な表情が愛おしく、いつものように頭を撫でる。

「魔法が使えなくとも、レナセールは俺に必要だよ」

「……えへへ、嬉しいです」

　それから毎日エアコン作りに没頭した。

　もちろんその間にも回復薬と状態薬も卸していた。

　春も終盤に差し掛かるころ、暖春と言えるほど暑い日が続いた。

　王都では半袖どころか上半身裸の人も歩いている。

　わいせつ物陳列罪みたいな法律はない。多分、獣族の場合、判断が難しいからだろう。

　合間にサーチの自動餌機を作った。

　言葉がわからないはずなのに、ペロペロと俺の頬を舐めて喜んでくれた。

　そして一番暑い夜、レナセールが風呂に入ろうとねだってきた。

　めずらしいなと思ったが、その理由はすぐにわかった。

「どうですか、かわいいですか？」

　王都と元の世界で共通なものは少ない。それでもたまはある。

　それを、レナセールが身に着けていた。

　胸の谷間がしっかりと強調された白い上下、セパレートに分かれているからか、白いふとももが見える。

　――水着だ。

「いつのまに買ったんだ」

「この前のお小遣いです。連日暑いですから」

　暑いのと関係しているのかはわからないが、とにかくカワイイ。

　冷たい水の浴槽に入ると、泡で身体を洗ってくれた。

　展示会は来週だ。

　ようやくここまできた。

「ベルク様、絶対に優勝します。だから、安心してくださいね」

「だといいな。でも、安心してるよ。魔法を付与してくれたのは、レナセールだからな」

　それが嬉しかったのか、彼女は満面の笑みを浮かべた。

　夏は苦手だと思っていた。

　だが、今は違う。

　なぜなら、どれだけ激しく動いても湯冷めはしないからだ。