誰にも

誰にも

「ねえ、今から言うことは誰にも話さないでくれる？」

　廊下からグラウンドを……たった一人の男子に視線を向けながら、彼女はそう語る。

「あ～、そういう感じね……秘密にしとくから大丈夫だよ」

「よかった～！　あたしね、実はアイツのことが好きでさ。どうやったらもっと仲良くなれるのかな、って……何かいい案はない？」

　ほら、やっぱり『そういう感じ』の話題だ。意中の人を開示した彼女の表情は、恥ずかしさの熱で赤く、甘く、とろけて見えた。本人には絶対に言えないけど、かわいく感じてしまう。

「アイツのこと、私も全然分かんないしなぁ。イケてるヤツらで固まってるイメージはある」

　――少しだけ嘘をついた。私はアイツのことを『全然分かんない』わけではないし、なんならこの子にとって重要すぎる部分も知っている。

　あの男からは二か月ほど前、修学旅行を見据えてのタイミングで、急に思いを伝えられた。

　ああいったイベントは、友達同士より恋人と一緒の方が楽しめるだろうし、その気持ちも分かる。私はなぜかアイツの『修学旅行用恋人』にされかけたわけだ。当然断ったけどね。

　そういうわけで、私はアイツに対してマイナスなイメージしかない。本当なら彼女の恋には全力で反対したいけど、あくまでも私怨でしかないので、このことは話さないでおこう。

「なるほどね……じゃああたしが『イケてるヤツ』に生まれ変われれば、ワンチャンある？」

「あるんじゃない？　私は今の方が魅力的に見えるけどね」

「いや、女友達に惚れられても困るっての。あたしは好きな人の好きな人になりたいんだから」

　あらら……なんてロマンチックな言い回しなんでしょ。最近少女マンガでも読んだのかな？

「まあ、そうだよねぇ……私もそうだもん」

「え、あんたって好きなヤツいるの！？　基本的にサバサバしてるから、恋なんて無縁だと思ってたのに～！」

「そりゃあ、私だって一応乙女だからね～……」

　サバサバしてるつもりはなかったんだけど、彼女にはそう映っていたみたいだ。もう少し愛想良く振る舞って、好感度を上げに行った方が……いや、やめておこう。

　この想いをずっと心の中にしまっておけば、これ以上この子と気まずくなることはないから。

「ねえ気になるじゃ～ん。誰が好きか教えてよ、秘密にしとくからさ～！」

「……ふふっ、教えな～い！　じゃあ私は帰るね、また明日……！」

　私は一刻も早く彼女の視界から消える。あのまま一緒にいたら、きっと私は泣き出してしまう。あの子を心配させてしまう。

　だから誰にも……特に彼女の前では、ずっと心の奥底に沈んだ言葉を話さないでいる。話せないし、放てないでいる。

　――彼女を想う心すらも、誰にも知られたくないから。