英雄の隠し子 〜七傑の至宝は、平民に厳しい貴族学院で無自覚に無双する〜

第32話：景品

　『ささやかなお願い』って、これのことかよ⁉︎

　こいつのことだから、ロクでもないことだろうとは想像していたが、本当にロクでもなかった。

「いや……お前的には俺はライバルなんだろ？　いいのか？」

「『ライバルだから』さ。現状、このクラスで最強は君で、次が僕だ。優勝を狙うなら僕たちは潰し合うより協力した方がいい。違う？」

「まあ、その通りだとは思うが……」

　しかし、それでは俺が困るのだが……？

　リヒトと組んで優勝するのは当たり前。

　優勝しても目立つし、優勝しなくても悪目立ちしてしまう。

　俺としては、目立たずこっそりとフェードアウトしていきたいのだが……なぜこうも上手くいかないのやら。やれやれ。

「じゃあ、決まりだね？」

　勢いで押し切ろうとするリヒト。

　俺は、ささやかな抵抗として一つ質問をしてみる。

「でも、このイベントってのは成績に入らないんだろ？　どうしてそこまで真剣になるんだ？」

「あれ、知らないの？　オリエンテーションの景品」

「景品？」

「ああ。毎年恒例で当日に優勝と準優勝の景品が発表されるんだけど、今年も同じなら、優勝パーティには『三日外出券』、準優勝パーティには『一日外出券』が与えられるんだ」

「それってもしかしてだが……」

「ああ。特別に学院の外に出て自由に過ごせるんだ」

　……なんだと⁉︎

　と、ということは……実家に帰ってゆっくり休むということもできるのか……！

　欲しい！　欲しすぎる……！

　だが、たった三日間のご褒美のために三年をリスクに晒していいのか？

　どうするべきか頭を悩ませている中、周りからヒソヒソ声が聞こえてきた。

「ああ……リヒト様に誘われるなんて羨ましい！」

「あの平民は何を勿体ぶっているのでしょう？　私なら迷わずお受けしますのに……」

「リヒト様と組んだら優勝だろうが！　貴族ってのは試験対策だけじゃなく、実戦を想定した修業を積んでるんだ！　ああ……羨ましい」

　貴族のプライドも関係しているのかもしれないが、意外にも実態以上にリヒトは評価されていたらしい。

　ん……待てよ？

　なら、この状況を上手く使えばいいんじゃないか？

　『木を隠すなら森』と昔から言われている。

　周りを強い仲間で埋めてしまえば、俺がどれだけ活躍しようと印象は薄まるはず。

　よし、これでいこう。

「わかった。せっかく誘ってくれたんだし、パーティを組もう」

「おおっ！　良かった……！」

「待て。まだ話は終わっていない。条件ってほどじゃないが……他に誘う三人のメンバーは俺に決めさせてほしい」

「ああ。もちろん構わないよ」

　よし、交渉成立。

　あとは、強そうなメンバーを集めるだけだ。

　オリエンテーションに関しては不自然に思われないよう真面目に立ち回るが、ダンジョンの中は常に監視されているわけじゃない。手柄は全部俺以外のメンバーに押し付けてしまえばいい！

　俺は、近くに座る三人に声を掛けた。

「ユリア、シーシャ、ティア。俺たちのパーティに入って欲しい」