最強陰陽師、異世界に転生する～陰陽道と呪術があれば、冒険者生活も楽勝です～

第3話 異世界でやりたいことは

　アシュクロフト家から追放されて、馬車を乗り継いで、何日か。

「ようやく、アシュクロフト家の領地を抜けたみたいだね」

　僕とアクラのふたりは、馬車に揺られていた。

　どこまでも続いて見える白い道と、平原の端に広がる森は、まさしくゲームや小説、漫画の中でしか見たことがないファンタジーの世界。

　いや、ファンタジーというなら、この鬼や僕の存在自体もファンタジーじゃないかな。

　なんて自分ツッコミができるくらいには、僕もこの世界に馴染み始めてた。

「お、どしたん？　メランコリックになっちゃった感じ？」

「まさか。むしろワクワクしてるよ」

　アクラに肩を叩かれ、僕は首を横に振った。

「お別れも、悲しいものじゃなかった。あれだけ派手に見送られたら、寂しさなんてたちまち吹っ飛んじゃうね」

　僕が笑うとアクラも笑った。

　というのも、屋敷を出ていくとき、アシュクロフト家は総出で旅立ちを祝ったんだ。

「「いってらっしゃい、ユーリ坊ちゃま！」」

「「１年後を楽しみにしてますよーっ！」」

　召使いやメイド、屋敷の近くの街に住む皆。

「わあああぁ～ん！　ユーリ、街に着いたら手紙をおくれ～っ！　何かあったらパパが飛んでいくから……あっ痛い、アマンダ痛い、お尻を叩かないで！」

　ひんひんと泣く父上と、手を振りながらもう片方の手で尻を叩く母上。

　そして隣で、小さく微笑んで親指を立てた兄上。

　僕から屋敷が見えなくなっても、まだ聞こえてくる声が耳に届いていると、アシュクロフト家に転生してよかったって心から思えたよ。

　それに、お金は屋敷を出る時にたっぷり渡されたんだ（父上が山ほど渡してきた）。

　道中立ち寄った小さな村で、元居た世界で羽織っていた着物に似た衣服も手に入れたし、旅に心配はないね。

　こんなものがあって、陰陽師や道術がないのは、少し不思議な感覚だったけど。

「ファンタジーの世界を、あっちの世界の小説や漫画で読んで憧れたんだ。それと同じ光景が広がっているんだから、僕だって気分が上がるね」

「アゲアゲならもっとアゲてけー！　ウェイウェーイ☆」

「縦ノリって雰囲気じゃないけど……まあいっか！　ウェーイ！」

「パリピ～、ＦＯＯＯ～（フゥ～）！」

　コロナサインを作って僕とアクラがはしゃいでいると、御者（ぎょしゃ）が振り返った。

「あー、坊ちゃん。馬車ではあんまり騒がんでくれ」

　ごめんなさい。鬼と僕が騒いだら、馬車がミシミシと軋（きし）むのも無理はないよね。

　申し訳なさそうな顔をしつつ、馬車の外を眺める僕に、アクラが聞いた。

「ところで、ちょっち聞けてなかったんだけど、目的地は決まってる系？」

「うん。まっすぐ進んだ先にある、時計台の町――ベルヴィオだ」

　馬車に乗ってここに来るまでの間、方々でいろんな話を聞いた。

「道中で聞かせてもらったんだ。ベルヴィオにはギルドがあって、そこで冒険者登録ができるらしいよ」

「ボーケンシャ？」

「ありていに言うと『何でも屋』かな。王都にある冒険者ギルドからクエスト……様々な依頼を預かり、それをこなして報酬を得る。危険な仕事だけど、僕の憧れだよ！」

　冒険者。

　ファンタジー小説を読んでいれば、誰もが一度は夢見る仕事だ。

「ライトノベルを読んだなら、一度は冒険者になりたいと思うものなんだ」

「ふーん。そんなのに憧れるの、分かんないね」

　アクラはあんまり興味がないようで、馬車にごろりと寝転がった。

「あたしはさ、港町に寄ってみたいかも！　すっげーキレイな海で、ぜーたくなランチとかショッピングとかするのって、チョー楽しそうじゃん☆」

「それも面白そうだね！　せっかくの二度目の人生だし――」

　そんな風に思いながら、僕は連なる森をぼんやりと眺めた。

「――嫌な感覚だ」

　――そして、ぴりりと鋭く尖った気配を感じ取った。

　髪の先に静電気が奔（はし）るようなそれは、陰陽師としての邪気や怒気（どき）を感じ取る能力だ。

　しかも今回の場合は、明確な敵意や悪意、恐怖もはらんでいる。

「あたしも感じた。あそこに見える森、あの奥からじゃん」

「誰かが襲われてるかも。しかも、随分と気配の数が多いな」

　現代でも何度か、人が妖怪に襲われていた時には僕の感覚（センス）が教えてくれた。

　極限まで研ぎ澄ました霊力は、レーダーの役割を果たしてくれるんだ。

「あの、馬車を停めてくれないかな？　僕達が戻ってくるまで、ここにいてほしい」

「そ、そりゃ構わんが……あんたら、まさかあの森に行くつもりかい？」

　御者さんは僕の頼みを聞いてくれたが、その顔には不安が浮かんでいる。

「モンスターがうようよいる、危険な森だぞ。行かんほうがいい！」

　あの森に棲んでいるのがファンシーな生物なら、気のせいで済ませてたよ。

　でも、モンスターの棲み処なら、そこにいる人間は間違いなくろくな目に遭っていない。

「なるほど、だったらなおさら行かなきゃね！」

　何よりあそこにモンスターがいると聞いて、僕が興味を抱かないわけがない。

　どれだけ強いのか、鬼や悪霊より強いのか――僕の『魔改造陰陽道』が通用するのか、試してみたくなるってものだよ！

「カラリンチョウ、カラリンソワカ！　『式神（しきがみ）・人形（ひとがた）』！」

　馬車を飛び出して呪文を唱えながら、僕は腰のポーチから人型の紙を取り出す。

　そして手のひらをばん、と押し当てると、人形は命が吹き込まれたかのように自我を持ち、とてとてと僕の前を駆け出した。

「式神、邪気の出どころを追うんだ！」

　これが陰陽道の術のひとつ。

　術者の命令を聞く斥候（せっこう）、式神だ。

　人間よりもずっと邪気の探知に優れる人形はぺこりと頷くと、馬が走るのと同じくらいの速さで、森の中へと入っていった。

「行くよ、アクラ！」

　鬼が頷くのを見て、僕は人形を追いかけて森へと足を踏み入れた。