幻影記録

幻影記録 終

　守美日和は、ラップトップのキーボードを叩く手を止め、手紙の束に視線を移した。

　机上には、差出人不明の手紙の束が置いてある。

　どれも封筒には名前がなく、編集部の住所だけが書かれている。

　雑誌の誌面上で何度も呼びかけたが、差出人が誰であれ、手紙を出したと返答をくれた人は一人もいなかった。

　守美の指が怖い話が書かれた便箋に触れる。

　一通ごとに、どれも筆跡が違う。

　その上、どの話も登場人物の名前が書かれていない。

　ウェブサイトに怖い話を掲載することを決めた後でも、サイト上には載せられずに、話の一部を省いたものもある。

　それでも、どの話も共通している。

　名前のない人物達の怖い話。

　守美は手紙の束に手を伸ばし、一枚一枚めくりながら、差出人不明の怖い話に目を通していく。

　実は、これらの話には通底する深いテーマがある。

　そのことに気づいたのは、ごく最近のことではあるが。

　守美は、ゆっくりと手紙の束を机上に置いた。

　どの話にも通底する深いテーマ。

　それは、生きていく上で誰しもがぶつかるテーマでもある。

　社会で生きていくには欠かせない。

　しかも、自分なりに考えていかなければならないこと。

　少し空いた窓から、ひんやりとした夜風が部屋に流れ込む。

　守美は窓の方へ視線を漂わせ、椅子の背もたれにかけていた薄手のショールを肩にかけた。

　差出人不明の手紙を出した『差出人』。

　彼らがようやく、口を開いて、優しく語りかけてきた気がした――。