アンリエッタ僕が君を守るよ ～成功者になるはずだったおっさん、異世界へ飛ばされ愛を知る～

２９話、おかえり、アンリエッタさん

　毎朝、体の為と思い義務で食べていた、味気が無くて水分も無い、パッサパサのパサパンが何だか今日は少し美味しい。これは気のせいだろうか？　

　朝食を終えたら、水魔法で軽く水を溜めて顔を洗うんだけど、今日は念入りに洗っておくとしよう。

　髪の毛に寝ぐせはついて無いかな？

　目ヤニは残っていない？　ホント？

　あともう少しすれば、あの人に会えるかもしれない。

　どうせなら、成長した俺を見て欲しい。

　少しでも小奇麗な自分を見て欲しい。

　皆が当たり前のように過ごす日常が、慣れ過ぎて当たり前の様に感じてしまう小さな幸せの数々が、やっと俺の日常に帰って来ると思うと、最高に気分がいいんだ。

「よし、行くか」

　いつものとおりに扉を開けて、いつもの様に階段を降りる。

　でも、今日はギルドの受付へ向かわない。

　真反対に向かって歩いて、建物を出たら太陽が凄く眩しかった。

　知らず知らずに、追い詰められていたのかもしれない。稼がなきゃ、稼がなきゃと一人気ばかりが急（せ）いていた。余裕が無さ過ぎて、この世界の美しさに目を配る余裕すら無かったのかも。

　空は突き抜けるように青くて、　緑は青々として美しい。

　人の営みに汚された地球（ほし）の、現代の日本とは美しさのレベルが違った。

　冒険者ギルドを出た俺は、一人商業ギルドへ向かって歩いている。

　みんな付いてくるのかな？

　そう思ってたんだけど、マリーさんが言うんだよ。

『明日は一人で行きなさい。大事な人を取り戻す日に、周りにぞろぞろいたら恰好付かないでしょ』とね。そうそうこうも言ってたよ『荷造りもしておくから、落ち着いたら呼んでね』とも。

　恰好いいよな、ホント。

　ああいう大人になりたい。素直にそう思わせてくれるよ。

　って、俺中身おっさんなはずなのにな……。っかしいなぁ。

　石造りで出来た建物はこの街でも有数の大きさで、商業を冠するギルドに相応しい立派な建物だ。その立派な建物の軒をくぐって中に入ると、ゴードン武器店のインゴット運搬クエストでお世話になった、受付のお姉さんと目が合った。

「よく頑張ったわね」

　ん？　何のことだろう？　この前のインゴット運搬の事かな？

　いまさら褒められても……、まぁいいか。

　よくわからなかったけど、待ちきれない俺は早速ロルフさんを呼び出してもらう。

　あれ？　おかしいな。

　もうすぐアンリエッタさんに会えるかと思うと、何だか緊張してきたぞ。

　毎日一緒にいたのに？　なんでだろう。

「おお、坊主来たか」

「ロルフさん、こんにちは」

「よし、じゃあ付いてきな。応接室に案内してやる」

「はい、宜しくお願いします」

「ん？　そういや坊主、今まで俺に『さん』て付けてたか？」

「え、いやあ。すいません」

「カハハハ、現金な奴め」

　バンバンバンと、背中を３回も４回も叩かれたよ。

　正直、昨晩合うまでは『ロルフ』でした。すみません……。

　それにちょっと敵側寄りでしたよアナタ。本当にすみません……。

　三カ月は無理だと聞いたときはマジで恨みました。ごめんなさい。

「初めまして、私が当商業ギルドのマスターをしておりますヨハンと申します」

「ヨハンさん初めまして、フェリクス・コンスタンツェと申します」

「これはこれは、ご丁寧に」

　軽い挨拶のあと、マスターであるヨハンさんへ勧められ、立派で高そうなソファーへと腰を沈めた。おおお、沈む沈む。

「さてフェリクス様、当ギルドにてお預かりしている女性を一人、お引き取り希望と伺いましたが間違いありませんか？」

「ええ、間違いありません」

「念のため、その者の名をお伺いしても？　ああ、他意はありませんよ。万が一違う者の契約書を見せてしまわない為の質問です」

「なるほど、名はアンリエッタと申しまして、黒い髪に蒼い瞳の女性です」

　商業ギルドのマスターに改めて問われ、わかった事が一つある。

　俺ってさ……、アンリエッタさんの事何も知らないんだよ。生まれを知らなければ、誕生日も年齢も、苗字さえ……だよ。

　はぁ、ホント駄目な奴だよな。何が最愛の人だよ。

　これからは少しずつ教えて貰おう。

「では、こちらをご確認ください」

「はい」

　この前少し見た、アンリエッタさんと商業ギルドが交わした契約書だ。

　たぶんこれが原本なんだろうな。差し出された一枚の羊皮紙は、年月を表す様に薄汚れていた。心なしかアンリエッタさんの字も子供っぽい気がする。

「私どもがお預かりしているアンリエッタを買い取るのでしたら、金貨１００枚が必要です。ご用意されてますか？」

「はい、ここに」

　俺は、金貨が丁度１００枚入った皮袋を取出してテーブルへと置いた。

　昨晩に夜中、朝や出発前も含め１０回は数え直したから間違いないはず。

「では、確認させて頂きます」

　そう言うや、商業ギルドのマスターであるヨハンさんが目にレンズなようなものを装着し、金貨を一枚一枚確認していく。なんだろう、真贋の見極めとかかな？

　偽物の金貨の存在とか全く頭になかったよ。

　偽物とか混ざってないよな？　少し不安になった。

　そんな俺の脳内に、一瞬あのクソ領主のツラが浮かんだ。

「確かに、金貨１００枚お預かりしました」

「──ではロルフ、彼女を連れて来なさい」

「わかりました」

　きた、とうとうこの時が。

　やばい、まだ会ってもいないのに涙（・）腺（・）が（・）も（・）う（・）ス（・）タ（・）ン（・）バ（・）イ（・）している。

　俺の涙腺、弱すぎるだろうよ。

「実は、あなたの事は当ギルドでも、ちょっとした話題になってましてね」

「え、そうなのですか？」

「お若い青年が、当ギルド預かりの彼女（アンリエッタ）を取り戻すために日夜頑張っていると、何度かロルフが騒ぐものですから、皆の知る所となってしまいまして」

「ロルフさんが……」

「で、不謹慎ではありますが、当ギルド内で賭けが行われておりましてね」

「賭けですか？」

「ええ、フェリクス様がアンリエッタの契約が決まるまでに取り戻せるか、取り戻せないかを賭けてるようです。ちなみに取り戻せる方に賭けたのは私とロルフだけございます。いやぁ、個人的にも大儲けさせてもらいました。ありがとうございます」

「は、ははは。そうですか」

　だから、あの受付のお姉さんも何だか優しかったのか。なるほど……。

　しかしさすが商人だな、商魂たくまし過ぎて恐ろしいよ。

　場を繋ぐヨハンさんの話を聞きながら、しばしの時を過ごす。

　そうして３０分ほどの時が過ぎただろうか。

　扉は静かに開かれて……、開かれた先からそっと一人の女性が姿を現す。

　突如この世界に飛ばされて、記憶喪失なフリをする俺にさ。

　貴女はいつも優しかったよね。

　それだけでも有難い事なのに、貴女は本当に美しくて嫌味が無かった。

　慈しみと思いやりで、俺をずっと見守り導いてくれた人がそこに立っていた。

　もう少し待っててね？　今、貴女に返すよ。

「フェリクス様、最後の確認です」

「はい」

「これで彼女は貴方の物です。どうしようが貴方の自由です。ですが、やはり聞いておくべきかなと思いましてな。なに爺のお節介です」

「はい」

「本契約書の契約者の欄は、これであなたの名前になりました。どうします？　もし、貴方が真に彼女の自由を望むなら、焼却させて頂きます。焼却し効力が失われば、彼女は貴方の側を去るかもしれませんが……」

　とうとうこの時が来た。

　俺の答えはもう決まっているんだ。

「ヨハンさんがおっしゃって下さらなければ、私の方から申し上げるつもりでした」

「そうでしたか、では？」

「彼女を自由にしてあげてください」

「ううっ……」

　小さな小さな悲鳴を上げて、アンリエッタさんが泣いていた。

　ごめんよアンリエッタさん。

　泣かせるつもりじゃなかったんだ、ただ自由にしてあげたくて。

　そしてもう一つあるんだ。約束したよね？　幼かった僕と貴女で。

「ヨハンさん、彼女の首輪もとってあげてください」

「本当によろしいので？　アンリエッタの力が貴方に向く可能性もあるのですよ？　主人と使用人、信頼していたのは片側のみ。よくある話です」

「ええ、構いません」

　彼女の力が俺を襲う？　そんな事はあり得ない。

　あり得たとして、それならしょうがない。甘んじて受け入れるよ。

　おかえりアンリエッタさん。

　君はもう自由だよ。好きに生きていいんだ。

　アンリエッタ僕が君を守るよ

　─ 第２章、取り戻すために ～完～ ─