はたらくゆうれい

第16話

　いじめ役の少年は三人。

　主犯格の少年は、三人の中ではいちばん背が高く、体格がいい。ほかの二人は、一人が小ずるそうで、一人は気が弱そう。

「見せてみーろよ」

　小ずるそうなのが、机の前に座る主人公の手元から、ノートを取り上げた。

「なんだよ、これ―、笑える」

「返してくれよ！」

「誰、書いたの？　音楽の秋本先生？」

「うわ、キモ！　盗み見てんだ！」

「返せって！」

　主人公の少年が怒鳴った途端、いじめ主犯格の少年にノートが手渡される。

「あんなに近くで撮ってるんだねー」

　根本さんが、感心した。

　カメラのことだ。俳優業も大変だなあと思う。すぐそばでレンズを向けられ、その状況で自然に振る舞うなんて。

　自分には絶対できない。春奈がそう思ったとき、涼くんが、

「あー、だめだなあ、あれじゃあ」

と、呟いた。

「何が？」

　根本さんが訊く。

「もうちょっと居丈高に振る舞わないと。あの表情じゃ、どっちがいじめられてんだかわからない」

　いじめ主犯格の少年の演技に物足りなさを感じるようだ。

　十分、嫌な感じするけど？

　たしかに、ちょっと表情がわざとらしい気もしなくはないが。

「キモいって言ってんだよ！」

　主人公の少年が蹴りつけられ、椅子から転げ落ちた。

「やだ、見てられない」

　根本さんが顔を背ける。

「ほん、や、ですよね」

と、春奈が頷いたのと、主犯格の少年が床に叩きつけられたのが同時だった。

「わ、な、なんですか！」

　主犯格の少年が叫んだ。

　と同時に、スタッフが数人駆けつける。

「なんなんだ？」

「何考えてんだ？」

　スタッフの罵声は、主犯格の横にたたずむ灰色たちの一人に向けられた。

　あの人――藤堂さん？

「動くなって言っただろう？」

「何度言ったらわかるんだ！　あんた、台本読んできた？」

　怒鳴られてしょげているのか、反省しているのか。藤堂さんの生気のない顔からはわからない。ただ、ぼんやりと床に叩きつけられた少年を見ている。その様子は、お坊さんのような風貌のせいか、胸の前で手を合わせれば祈っているようにも見える。

――すみません、我慢できなくて

　ぽそりと藤堂さんが言った。春奈たちのところから、藤堂さんの声は聞こえない。多分こう言ったんだろうと推測する。

「おい、涼は？」

　スタッフの一人が、首をめぐらして涼くんを探した。

　涼くんは春奈たちの横で、灰色たちと見間違うくらい青くなっていた。

「行ったほうがいいよ」

　春奈がが促しても動かない。

「どうしたの？」

「嫌だなあ。合わせる顔がない」

　おそらく無理に頼み込んだのだ。いくらちょい役でも、メジャーじゃない映画といっても、出演したい俳優は星の数ほどいるはずだ。そこを知り合いだからとねじ込んでくれたのだ。

　もちろん、いい顔をしたかったというのもあるだろう。いや、映画製作に係れるのが嬉しかったのかもしれない。

　そんな涼くんの気持ちも考えず、あの灰色ときたら！

　だが、暴挙は藤堂さんだけに収まらなかった。

「や、やめろ！」

　気弱そうな少年が悲鳴を上げた。

「おい！　何すんだ！」

「やっべえ……」

　さすがに涼くんが駆け出した。

　剣持さんが、気弱そうな少年の首を絞めようとしている！

「わあー！　やめてください！」

　岩根さんが小ずるそうな少年の長めの前髪を引っ張っている。

　バン！

　教室の後ろのドアが開く音が響いた。

　涼くんが教室内に入ったのと、監督が現れたのが同時だった。

「――元気出しなよ」

　翌日紅八馬に現れた涼くんに、春奈はほかに言葉が思いつかなかった。

　涼くんはすっかりしょげている。それでも、遅刻もせず仕事に来たのはえらい。

　午前九時。昨日、春奈と根本さんはすぐに帰ったが、涼くんは遅くまで撮影を見ていたはずだ。

　作業場へ入る廊下を、春奈は涼くんと進んでいる。

「信用なくしちゃいましたよ」

　心なしか、足音が重い。

「そうだよねえ」

　当然だと思う。勝手に振る舞うのは、俳優の仕事じゃないだろう。ドキュメンタリーならまだしも。

「クビ、でしょ？」

　聞くまでもないが。

「当然です、三人とも」

「だよねー」

　作業場のドアを開けた。ひんやりした空気と同時に、しゅるさんの姿が見えた。空気がさらに冷えていく気がする。

「おはようございます」

　春奈が声を上げると、しゅるさんはゆっくり振り向いて、それから頭を下げた。

「ご迷惑をおかしてしまって……」

　はーっと、涼くんがため息をついた。

「残念ですけど、クビですから」

「聞きました」

「やむを得ないです。あんな振る舞いをされたら」

「藤堂さんの気持ちはわかります」

「へっ？」

　しゅるさんの返事に、涼くんが目を剥いた。

「気持ちがわかるって、いじめ役の少年を蹴飛ばした気持ちですか？　だって、演技なんですよ、演技！」

　それから涼くんは、衛星帽子の上から、頭を掻きむしった。

「散々だったんだから。監督には叱られるし、友達には呆れられるし」

「もう、仕事はもらえませんか？」

「無理ですよ！」

「ほかの仕事でも？」

「僕にあてはありません！」

　まだ二十代の涼くんが、そうそう人に紹介する仕事のあてはないだろう。

　そのとき、真坂さんが入ってきた。

「クビになっちゃったんだって？」

　根本さんから昨日の顛末を聞いたようだ。

「真坂さんのほうはどうでしたか？」

　春奈は訊いた。真坂さんも、灰色たちに仕事先を見つけてくると言っていたはずだ。

「これからなんだよ。今夜が初日」

「居酒屋さんでしたっけ」

「そう」

　真坂さんは頷いて、ドアに張られた今日の作業の段取りを読み始めた。

　真坂さんが連れていく灰色は、うまくやれるんだろうか。

　やれるといいけど。

　まだぷりぷり怒っている涼くんの横で春奈は作業を開始した。