第５４話：双子の絆★
俺は、もしもイオが来てくれなかったとしても、フラムに蘇生してもらいながら爆裂魔法を使えば、なんとかなるだろうと思っていた。
生命力が尽きるまで爆裂魔法を使った後、フラムの力で蘇生した俺は、２度目を放つことはできなかった。
衝撃と共に、背中から胸まで貫いたのは１本の剣。
瞬時に背後に移動してきた１人の魔族は、俺を蹴り倒して剣を引き抜いた。
俺の背中と胸から大量の鮮血が噴き出して、地面を覆う。
出血と共に生命力が急激に下がり、俺は爆裂魔法を撃つどころか倒れたまま動くこともできない。
『エカ！』
「不死鳥を攻撃しろ！ 力を使わせるな！」
フラムの念話と、魔族と思われる男の声がする。
仲間の魔法に巻き込まれないように上空へ飛び去る男を、俺は朦朧としながら眺めていた。
魔法攻撃を受けても、フラムにとっては大したダメージにならない。
しかし魔族たちの狙いはフラムを倒すことではなく、蘇生の力を使う余裕を無くすことだった。
俺を蘇生できなくなる時間まで妨害し続ける気か？
この世界では、不死鳥の力でも蘇生薬でも、生き返せるのは２４時間以内だ。
このまま心臓が止まって２４時間過ぎてしまったら、俺の命は終わる。
せっかく転生して、
ソナとリヤンをまた悲しませてしまうじゃないか。
まだ、終わりたくない。
アズがいてくれたら……。
前世では、俺が単独で魔族の群れを相手に立ち回ることは無かった。
いつもアズがいて、護ってくれていた。
でも今、アズはこの世にいない。
イオは、嫌いな相手を助けに来てくれるだろうか？
でも、親友の身体を乗っ取った俺なんか、助けに来ないんじゃないか？
会話も拒むほど嫌われているのに。
辛うじて保っていた意識は、寂しさと悲しさに埋もれるように暗いところへ落ちていった。
◇◆◇◆◇
『やっぱり、本質は同じだね』
意識の浮上と共に、フラムが誰かと話す【声】がする。
硬い地面に横たわっていた筈の俺は、誰かの腕に抱かれていた。
このぬくもりを、俺は知っている。
前世で俺を護ってくれていた者と同じ温かさを感じた。
意識が鮮明になると同時に、見えたのは青い髪の少年。
懐かしさが込み上げる。
来てくれたんだ、という嬉しさで心が満たされる。
俺と目が合ってホッとしたような表情を浮かべる相手に、普段の突き放すような冷たさは感じられない。
俺は安心すると同時に、ふと気付いた。
穏やかな眼差しで俺を見つめる少年の、口元に血が付いている。
前世でも同じことがあったぞ。
完全回避をもつ彼が、怪我をする筈がない。
俺を抱き起こしたくらいでは、あんなところに血は付かないだろう。
口の中に、血の味と共に残るこの甘苦い味は……？
まだ意識が朦朧としていた時、温かくて柔らかいものが口を塞いでいたような？
「……まさか……飲ませた……？」
身体を起こして問いかけてみると、相手はキョトンとしている。
俺は彼の口元に付いた血を指先で拭って見せた。
青い髪の少年は、それを見て俺の問いかけが何のことか理解したようだ。
「致命傷だったから」
しれっと答える奴。
前世と同じじゃないか。
その平然とした様子も、あの時と同じだ。
前世で俺は一度だけ致命傷を負ったことがある。
その時、双子の弟は迷わず俺に
俺は気を失っていたから、口移しで。
吐血した後だったせいで、俺の血が互いの口元に付いていたのを覚えている。
まさかまた同じ状況になろうとは。
そういえばこいつ以前「相手がモチならできるよ」とか言ってたな。
モチを助ける予定で買った
この身体を乗っ取った俺を恨んでるんじゃなかったのか？
感情が昂ぶり、涙となって溢れ出た。
「うわぁぁぁん！ アズの馬鹿野郎！」
「ちょ！ 俺はアズじゃない！」
「おんなじだぁ！ うわぁぁぁん！」
号泣しながら抱きつく俺を、彼は拒まなかった。
赤ん坊でもあやすみたいに、抱き締めて背中を撫でている。
その優しさと温かさが嬉しくて、しばらく涙が止まらなかった。
※イメージ画像
https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093075132559507
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