丸のささくれ

第1話

僕は、ペットの丸を飼っている。

ペットショップで一目ぼれしたんだ。

素敵なまん丸ボディがたまらない。

あれに毎日ほおずりしたい。

そう思って、両親におねだりしたら、買ってくれた。

素直に丸が欲しかったのもあるけど。皆が飼っているから、自分だけいないのが嫌だったんだ。

だから、ペットにできて良かった。

ちゃんとお世話するのよ、ってママが言ってたから、きっちり見てあげないと。

お前の名前は、丸だからマルイだ。

これから、毎日大事にしてあげるからね。

丸のマルイは新種の生物だ。

世の中にある丸が、「なんだか俺達必要とされているかも？」という気持ちになって何か、不思議な現象が起きた結果、生き物になったらしい。

餌は空気。

基本的には何もしなくても育つみたい。

でも、育てていると、だんだんと個性が出てくるんだって。

三角になったり、四角になったり。

とげとげになったり、平べったくなったりするらしい。

どういう原理でそうなっているのかはわからない。

研究者たちは一応頑張って調べてみたらしいけど、お手上げだったとか。

でも、「いろんな形になるなんて素敵！」

……とみんなが思ったから、丸は人気になった。

今ではペットブームを巻き起こしている。

僕は大事に、大事にマルイのお世話をしていく。

マルイはどんな姿に育つのだろう。

丸くなるんだろうか。

それとも四角くなるんだろうか。

自慢したいから珍しい形になってほしいな。

だって皆、僕のこと影が薄いとか、何もできないとかいってくるから。

見返したいんだよ。

早く大きくならないかな。

いつか来るその時が楽しみだった。

形が時々、でっぱったり、へこんだりしているのをみると、心が何とも言えない感じになる。

けど、最近は何だか変。

表面にささくれができている。

これはどういう状況なんだろう。

何になる前なんだろう。

毎日ずっとお世話をしたいけど、そうもいっていられない。

僕は小学生だから学校に通わなくちゃ。

お勉強をして、運動をして、給食を食べて、たくさん遊んで帰ってくる。

そのあとは丸をつついたり、転がしたり、話しかけたり。

丸のささくれはどんどんひどくなってくる。

これって良い状況なのかな。

悪い状況なのかな。

ささくれをつまんだり、ひっぱったりしてみるけど、痛いかなと思ってやめておく。

丸は喋れないし動けないけど、何か考えているかもしれないから。

痛がっていたら可哀想だし。

ママの言いつけを守って毎日お世話するのは大変だけど、頑張った。

今まで頑張った事なんて、あんまりなかったけど、マルイのためだから頑張れたんだ。

丸を飼い始めてから一か月が経った。

マルイのささくれは。ひどくなるばかりだ。

あちこちささくれだって、丸っぽくなくなってささくれの塊になってしまってる。

何かの病気かもしれない。

そう思って、病院に見てもらったけど、なんでもないって言われた。

大丈夫なんだろうか。

そういえば、最近学校がつまらないから、丸の事ばかり考えてるな。

気分転換に違う事しようかな。

でもお世話しないと、マルイが可哀そうだし。

３か月経った。

ささくれだらけだった丸は、ある日唐突にひび割れてしまった。

慌てて病院に行ったけど、手遅れだった。

丸はいろんな形にかわるけど、割れるのはダメなんだ。

マルイ、可哀想に。

僕がもっとうまく飼育できたら長生きできたんだろうか。

駄目な飼い主でごめんね。

ーーー。

丸はなんだかふわふわした世界にいた。

丸はとても心地が良い。

生きていたころは心がささくれだっていたので、すごくつらかった。

しかし、今は解放されて、とても快適だった。

丸は、飼い主の心のストレスを吸収して育ついきものだった。

よし、がんばるぞ！というストレスなら丸は色々な形になっていく。

しかし、もうだめだ！というストレスだと、ささくれまみれになって、最後には割れてしまう。

長く生きると数年にもなる命は、たった数か月でなくなってしまった。

しかし丸は、それでよかった。

飼い主の男の子は、小学生らしく多くの事はできなかったけれど、

大切に育ててくれた飼い主のストレスを吸収できたので、それでよかったのだ。