2章
第１話 「PL１」
闇。
一面の、闇。
ふと気が付くと、俺はゆらゆらと闇を漂っていた。
闇と言っても恐ろしい闇ではなく、安息の闇だ。
ここには恐怖や不安など、俺達を苦しめる物は何もない。
何も考えず、ゆらりゆらりと闇を漂う。
＞選べ。
そんな居心地のいい場所に、唐突に声が響いた。
同時に、闇以外何もなかった空間へ一つの大きな光の玉が現れた。
ぼんやりとそれを眺めていると、すぐにそれは分裂していくつもの小さな光の玉となった。
そして、それらの光は俺の前で輪になる。
なんとなく数えると、全部で22個に分裂したようだ。
……半端な数字だなあ。
なんかこの数に意味でもあるのか？
そんなことを考えながら俺は何をするでもなく、相変わらずそれをぼんやりと眺めていた。
光の輪はゆっくりと回転し、きらきらと光を放っている。
その光はかすかに脈動するように明滅しており、どれだけ見ていても飽きなかった。
＞選べ。
再び声が響いた。
あぁ、そう言えばさっきもそう言ってたな。
無機質な声ではあったが、どこか「苛立ち」のようなものが感じられたのは気のせいだろうか？
もしこの声の主が本当に苛ついているのならば、短気にもほどがあると思う。
ちょっとぼーっとしてただけじゃねぇか。
しかし、「選ぶ」か。
このきらきらした光のどれか一つを選べばいいのかい？
選んだら何か起こるのかい？
そもそも、どうやって選んだらいいのかい？
全てにおいて余りにも不親切である。
もう少し説明が欲しい所だ。
それに、俺と君は初対面（？）な訳だし命令口調はやめて欲しい。
そういうのはもうちょっと仲良くなってからにした方が良い。
仲良くなるにはどうしたらいいかわかるかい？
対話だ。
対話とは、お互いの価値観を擦り合わせ、自分という存在を相手に知らせ、相手を知るための素晴らしい手段だ。
さぁ、対話しようじゃないか！
しかし、とても残念なことに今の俺に許されているのは、目の前に並んでいる光を見る事と選ぶことだけのようである。
なぜならば、今の俺には身体と言う物が存在しないようなのだ。
つまり、口もないので声を出す事も出来ない。
でも光が見えているって事は、視覚だけは存在しているって事なんよなあ。
どゆこと？
改めて今の俺の状況を言語化するならば、真っ暗な闇の中に意識だけが漂っている感じである。
ふわふわ浮いているというか、実体がないというか。
吹けば飛んで行ってしまいそうな心許なさがある。
海を漂うクラゲはきっとこんな感じに違いない。
クラゲのきもちになるですよ！
で。
一体何なのさ、この状況。
さっぱり分かんないんですけど！
説明をしろ、説明を。
…………。
ははぁーん、わかったぞぅ？
勘のいい俺ちゃんは気づいちゃったもんね。
たぶんこれは、夢だな？
俺は昔からこういう変な夢を見る事が多いので、こんな状況も慣れたものである。
そう、昔だ。
……あーえーっとそう、俺は。
思い出せ。
こういう「夢」では自分を確固たるものにすれば、目が覚めるまで好き勝手できるのだ。
所謂一つの明晰夢と言う奴だな。
可愛い女の子とイチャイチャも可能だぜ、うひひ。
俺は……俺は……俺は、何者だ？……────
それは究極の自問自答の一つの形だ。
過去どれだけの人間がそれを追い求めたか分からないほど、根源的な問いだ。
いやまぁ、俺の場合はもっと切実かつ俗な理由なのだが。
＞選べ。
そんな俺に、「声」が三度響く。
その声には、はっきりと苛立ちが感じられる。
夢の癖にうるせぇなぁ。
もうちょっと待てよ、カルシウム足りてねぇんじゃねぇの？
選ばないとは言ってないだろ？
ただ、俺は少しだけ時間が欲しいだけだ。
瞼はないが瞑目するような心持ちで、先の自問自答を繰り返す。
俺は、何者だ？
俺は、何者だ？
俺は、何者だ？
おれは だれだ。
俺の、名前は、何だ？
名前さえ思い出せれば、それに紐づいた記憶が引っ張り出せる予感がある。
しかし。
自分の名前を思い出そうとすると、なにか「壁」の様なものがあると感じる。
その壁は堅く、正攻法で突破するのは難しそうだ。
ふむ。
これは、思い出せないようにされている？
それなら、遠回りするだけだ。
馬鹿正直に壁を突破するのではなく、壁を避ければいいだけの話だ。
＞出来るものなら、やってみろ。
俺の心を読んだのかように、声が響く。
その声にははっきりと嘲りの色が感じられた。
お前『選べ』以外に言えたのね。
つか、心が読めるのなら対話も出来そうだが、向こうはする気が無いという事らしい。
ならば、お言葉に甘えてやってやりましょうかね。
俺は自分が何者かも分からないが、そういう自信満々な奴を凹ましてやるのが大好きなんだ。
気分を切り替え、思考を切り替える。
憶えてはいないが、いつもこうやっていた気がする。
最初は身近な所からいこう。
無意識に使っている「俺」という自称。
これは大体「男」が使う自称だ。
つまり、俺は男だ。
偶に女でも使うと俺のゴーストが囁くが、レアなパターンなので無視していいだろう。
俺は、男。
多分、男。
……うん、しっくりくる。
よし、一歩進んだ。
この一歩は小さな一歩だが、俺にとっては偉大な一歩である。
さぁ。
時間ならいくらでもある。
この壁、乗り越えてみせよう。
俺は、笑った。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
……が好きだった気がする。
そうだ、あれは確か……俺の誕生日に……───
不意に、誕生日のケーキに灯された蠟燭の匂いが感じられた。
かちり。
何かの扉が開いた。
思い……出した！
一気に視界が広がったような感覚。
よく眠った日の目覚めの様な、そんな感覚。
同時に、「何かのルールを破った」ようにも感じたが、これはよく分からない。
今はそれよりも大事なことがある。
俺は思い出したのだ。
自分が何者であるかを。
ざぁっと記憶が巡る、巡る、巡る。
記憶が蘇る。
俺の今までを思い出す。
それと並行し、腕が足が身体が構成される。
そうそう、こんな感じだったこんな感じだった。
「
でも脚なんかは、元よりちょっと長くてもいいのよ？
＞……！
姿は見えないままの声の主が、驚愕したような気配がした。
見えないのに、その動揺する様が手に取るように感じられた。。
はっはっは、ざまァ見ろ！
俺は自力で俺を取り戻したぞ！
俺は手を握ったり閉じたりしながら、自分の事をゆっくりと思い出す。
俺は甘井 紋次郎。
何処にでもいる、大学３回生のモラトリアムど真ん中の21歳♂だ。
古臭い名前は祖母の趣味だ。
有名な時代劇の主人公から取ったらしい。
趣味はアニメを見る事とゲームをする事という、どこに出しても恥ずかしくない立派なオタクボーイである。
……この辺は別に思い出さなくてもよかった気がするなあ！
思ったよりしょっぱいぞ、俺！
もうちょっとこう、なんか無かったん？
あえて言うなら俺の家系は歴史だけは長く、ウソかホントか平安時代まで遡れるらしい。
家系図を見せられたけど、正直だから何と思ったぜ。
苗字の甘井は転じて天意であり、ご先祖様が占いを生業にしていたかららしい。
「天の意を知る」という事らしいが、傲岸不遜にも程があるだろ。
だからこそ漢字を変えたんだろうけど。
まぁ、胡散臭いことこの上ないね！
占いとか俺は全然信じてないし、俺にとってはただの苗字と言うだけである。
祖母は占術界隈では有名な存在らしいが、何分その界隈が狭いからね……。
ま、それは別にいい。
しょっちゅう明晰夢を見たり、ちょっと先の事を夢で見たりなどほんの少し不思議な力はあるが、それもまあ人様に言えるほどのものではない。
そもそもその力でわかるのは、翌日の晩飯の献立とかだしな！
＞選べ。
はいはい、選びますよ。
改めて目の前の光の環を見る。
目を凝らすと、その光の中に何かがあるのが分かった。
……これは、タロットか？
丁度目の前に浮かんでいたのは「鎌を持った死神」が描かれたカードだった。
えーっと、正位置が停止、終末、破滅辺りで、逆位置は再生、起死回生、覚醒だったような。
一応、祖母が現役の占師という事でその程度の知識はある。
数が22である理由がようやくわかったぜ。
しかし、なんでタロット？
指で環をなぞるとクルクルと回転した。
……なんか何かのゲームの「リングコマンド」みたいだな？
何か、ひっかかる。
なんだ？
この違和感は。
じっくり考えるようとしたその時。
＞選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ。選べ……────
うっわ。
発狂しやがった！
頭にガンガン響く「選べ」という無機質な声。
もう我慢ならぬと言わんばかりに、叩きつけられるそれには物理的な衝撃さえ感じられる。
なんなんだよ、一体！？
この夢は何を暗示しているっていうんだ！？
どうやら選ばないとこの声は止まらないようなので、頭を抑えながら環を回す。
……なんか幾つか黒く塗りつぶされたものがあるな。
並びから推測するに、「愚者」や「悪魔」あたりか？
つか、碌なの残ってないな……。
「死神」や「吊られた男」は選びたくないが、「審判」「世界」辺りは仰々しすぎる。
やはりここは、身の丈に合った啓示を選ぶべきだろう。
……決めた。
１枚の
正位置が示すは経験則、秘匿、精神、慎重。
逆位置が示すは消極的、無計画、悲観的劣等感。
俺が選んだのは「
＞楽しんでくるが良い。
声が響く。
その声から感じ取れるのは隠し切れない愉悦。
……夢のくせにおしゃべりだな、こいつ。
それに楽しむって、何だ？
これから俺はどうなるんだ？
これは「夢」なんじゃないのか？
＞楽しめるものなら、な。
俺の意識が途切れる直前に響いた言葉。
その言葉の意味を、俺はすぐに理解することになる。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
◇はい、２章開始です。
紋次郎君が誰かはもうバレバレだとは思いますけど。
あ、別に主役交代というわけではないです、２章は彼の話ではありますけど。
◇当面は週１更新でいきます。
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