学校の怪談～トイレの花子さんについての考察～

第1話 「トイレの花子さん」

　「ねぇ、トイレの花子さんって知ってる？」

　そんなことを、いきなりさきちゃんが聞いてきた。僕が首を振ると「さきね、聞いちゃったんだ」と楽しそうにそう言って、周りをチラリと見る。

　「何言ってんの？」

　僕が戸惑いながら訊き返すと、さきちゃんはふふっ、と笑って自分の席に戻っていってしまったんだ。

　もうじき授業が始まる。僕にとっても退屈な授業。

　小学校も５年目になると、勉強よりも周りが気になってなかなか集中できない。

　さっきみたいに、ほんの少しでも気になる話を振られちゃったら、もうそれだけで気になって授業に集中できなくなっちゃうんだ。それをさきちゃんは分かっていて、そんな話を僕にしたんだろう。

　「トイレの花子さん」

というのは、あちこちの学校で語られる、いわば「伝説」のようなものだって、誰かが言っていたような記憶がある。「学校の怪談」とかっていって、確か７つあって全部知っちゃったら呪われるとかそうじゃないとか、昔から言われてたらしい。

　それはそれとして、何で「トイレの花子さん」なんだろう？

　それだけが有名だから、さきちゃんは僕に話しかけて来たのかな？

　それとも、何か理由があってそんなことを聞いたのか。

　授業が終わったら聞かなきゃ、と思いながらも、なかなかさきちゃんと話すチャンスがなくて、結局は掃除をして帰りの会をして、話せないまま帰ることになってしまった。さきちゃんと僕の家は反対方向なのだから、帰りに話しながらというのも無理な話だったのだ。

　がっくりと肩を落としながら家に帰って、明日は聞こうと決心したのに。

　翌日、学校に行った僕を待っていたのは、さきちゃんが行方不明になった――、という担任の、苦い顔と報告で――。

　そして、この「トイレの花子さん」がきっかけで、僕達は『学校の怪談』というものに巻き込まれることになるとは、まだ誰も知らなかったのだった――。