第37話 貞潔の百合 Ⅱ
（何で私がこんなことに……）
オーロラのせいで、
「うふふ、アリスの勇姿、
「でも、大丈夫かなあ。アリス、剣術の成績良かったっけ？ 目立つ印象ないけど」
代わってもらう形になったクロエが、申し訳なさそうな顔をしている。
アリスは、シンシアと
シンシアはただ、微笑んでいる。それだけなのに、飲み込まれてしまいそうな感じがする。
彼女が身にまとう自信と迫力は、アリスの心に不安を植え付け、自信をすり減らす。
（この人、本当に、強い人だ……）
騎士でもないアリスにも、それが解る。
「では、始め！」
模擬戦は開始したが、シンシアは動かない。
アリスも動けない。どう仕掛けるべきなのか、解らない。
（エクスがいてくれたら——なんて考えるのは、どうかしてるわ……）
にらみ合ったまま数秒が経過すると、シンシアが口を開く。
「うふふ。怖がらなくていいのよ、お姫様？ 仕掛けてきなさいな」
（……怖い？）
怖いのだろうか。いや、思ったよりも怖くはない。
勝てる自信があるわけではない。だが、相手は人間であり、これは模擬戦だ。
アリスはもっと、得体の知れない化け物と戦ったことがある。負けても、何も喰われるわけではない。
そう思うと、心が軽くなる。
（それなら……！）
アリスは仕掛ける。素早く斬りかかったつもりだったが、シンシアは
踊るように、回転して攻撃を続ける。
だが、シンシアはすぐに剣を構え、全て防御される。
二人の攻防を間近に、場内はどよめく。
（あれ、なんだろう。今、エクスに動かしてもらってるわけじゃないのに……）
シンシアが剣を強く握る。反撃が来る。
（見える——）
ふわり、と蝶が舞うようにそれを避ける。
（身体が、戦いに慣れている……？）
シンシアが目を細める。
「へえ……？」
その一瞬の
（今だ！）
打ち込もうとした瞬間、シンシアの姿が揺らぐ。
「へっ？」
間抜けな声を出して胸元を見ると、剣が突き付けられている。
ぞくり、と身体が震える。死を感じ、敗北を悟る。
「残念……」
シンシアの冷たい声が響く。額から、汗が流れるのを感じる。
「でも、いいじゃない。ドキドキしたわ」
そう言うとシンシアは剣を下ろし、アリスに向かって微笑む。
「……ありがとう……ございます」
荒い呼吸を整え、シンシアを見据える。
ぱちぱち、と拍手の音がする。
「アリス！ 綺麗！ 興奮した！」
相変わらず
「すごーい！ ハラハラしちゃった！」
「アリスさんってあんなに強かったっけ……？」
生徒達が口々に言うが、あまり頭の中に入ってこない。ただ、どっと疲れを感じて、元の席へと戻る。
「お帰りアリス、すごかったね！」
クロエが嬉しそうに言う。
「……疲れたわ」
膝を抱えて目を
「アリスさん」
シンシアの凛とした声に、どきりと心臓が跳ね上がる。
「えっ？ はっ、はい」
「貴女の攻撃、すごくよかったわ。私を狩ろうとする、覚悟が感じられた。貴女、きっと素敵なリリウムになれるわ」
「え……」
「すごーい！ リリウム隊隊長に褒められるなんて！」
興奮したクロエが、アリスを
シンシアは微笑み、ステージを降りる。
「先生、ありがとうございました」
「あれ、もういいのですか？」
「ええ。最近のリリウム隊は、量も質も落ちてきて困ってましたの。ですが、こんな子が育っているのなら、将来のリリウム隊は安心ですわ」
シンシアは
「また会いましょう、お姫様たち。今度、私の前に現れるときは、お姫様を捨てて、騎士になって……ね」
そう言うと、シンシアは訓練場を後にする。
「カッコいい……」
クロエが頬を赤くする。
「そうだね……僕は好みではないけどね。僕はもうちょっと
オーロラが意味不明なことを言っているのを無視して、思う。
「なんだか、不思議な人……」
彼女とは、何か——不思議な縁を感じる。
まだ震えの残る手を、アリスはじっと見つめた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます