第6話 血濡の天使 Ⅱ
放課後。アリスは一人になれる場所を探して、空き部屋に入る。
どうやらエクスは、アリスにしか見えないらしい。だとすると、人目のある場所で会話したら、一人で喋っているヘンな人物になってしまう。
「いやあ、学校楽しかったな～」
「いつもよりすごく疲れた……」
「なんで？」
お前のせいだ、と心の中で思う。気が気でなかった。子連れの親とはいつもこのような気分なのだろうかと、何となく同情する。
「この後は予定ないよな？ 聖堂の門を開ける方法を調べなきゃなのだが、
椅子に座り、ガタガタとさせて喋るエクス。これは他の人から見たらどう見えるのだろうか。椅子が勝手に動いているように見えるのだろうか。それよりも——
「あのさ、何で私があなたを手伝うことが決定してるの？」
「んえ？ 昨日、契約しただろ？」
「あれは、必死だったから……もう一度、ちゃんと話を聞いてからじゃないと……」
「もう取り消せないぞ」
「えっ？」
エクスは指を立て、唇に添える。
「お前と誓い、交わしちゃったし」
その仕草を見て、昨日、エクスに口付けされたことを思い出す。
「そっ、そういえば……昨日……！」
急に、エクスと視線を合わせられなくなる。
「私！ 好きな人とも婚約者ともしたことなかったのに！」
アリスは顔を真っ赤にして、詰め寄る。
「おい、
「じょ……」
「いいか、あれは、お前が誓った言葉を閉じ込めるために必要な儀式だ。挙式における接吻もそうだ。それなのに最近の若い者は恥ずかしいだの気持ち悪いだの……全くもって度し難い」
子どもっぽいのかと思っていたのに、急に年寄りくさいことを言い出すエクス。
「天使は
「そんな……」
ただでさえ、アリスは他人に支配されて生きている。それなのに、天使にまで使い潰されるとは——己の不運を呪いたくなる。
「まあまあ、タダで手伝ってもらおうってんじゃない。お前にもいいことがある」
そう言ってエクスは、赤い宝石のような
「天使には
「願い……？」
何処に入れていたのか解らないが、エクスは腰のあたりから一冊の本を取り出す。
「じゃじゃーん」
「……何の本？」
「俺が作った願望目録だ」
「お手製なの？」
アリスは
「庭の草刈り、馬車の調達……これ何？」
質問を投げかけると、エクスは得意げな顔をして答える。
「アリスが
読み進めていくと、後ろの方の
「性転換とかあるけど……これ本気で言ってるの？」
「ん？ ああ。ちなみに後ろの
霊素、というのが何かよくわからないが、そういう仕組みなのか、と理解する。だが、内心穏やかではない。こんな、奇跡みたいな力が、本当に存在するのだろうか。
アリスは、こんなことができてしまう能力を、与えられてしまっていいのだろうか。
「昔はな、天使側で
半信半疑で
——死者の
「……噓でしょ？ 死者の蘇生なんて……」
「嘘ではない。まあ、大変だけどな。かなりの数の
アリスの心臓が、早鐘を打つ。項目を指し示す指が、震える。
必死に声を絞り出し——目の前の天使に問う。
「……数年前に亡くなったとかでも？」
「できるぞ」
「……魂が死の国に
「できる」
アリスの表情が
「まあ、焦って考える必要はないぞ。願いは前もって決めておく必要はないからな。注意点は、死ぬ前に叶えろってぐらいかな」
猫のように伸びをして、エクスは空き教室の窓の方を見つめる。
西日が部屋全体を橙色に染め、埃がキラキラと輝いている。
「ほら、アリス。日が落ちてきた。もうじき夜になるぞ。お前は昨日までの、夜に怯える子どもじゃない。自分の力で、願いを叶えることができるんだ」
美貌の天使は——魅惑的に、笑う。
「一緒に来るよな？」
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