交差＆平行

第1話 なぜ、あなたは信じなかったのですか

腕時計を見ると、11時47分だった。

僕は恋人と東京に来ていた。真夏のデートだ。

彼女はユメという名前である。大学の同級生で、今は職場の同僚だ。

地下鉄浅草駅を出て少し歩くと、鰻屋が道の向かい側に見えてきた。

季節は8月、夏の真っ盛りだ。

雲一つない青空が広がる真夏の浅草の街はとても暑い。

普段カチッとした服装のユメでも、今日はミニスカートである。

鰻を食べた後は、浅草寺とスカイツリーをまわり、夜はユメの家に泊まる予定だ。

ユメの家に泊まるのは初めてである。

僕はまだ彼女と肉体関係を持ったことがない。

僕は彼女のミニスカートから伸びる長い脚を見た。

事前にゴムは買っておいてある。今夜は楽しみだ。

腕時計をもう一度見ると、11時53分だ。

あと7分。大丈夫。動揺するな、僕。あんなものに騙されてたまるか＿＿＿＿＿

その時だった。突然雨が降ってきた。

今日は晴天なのに急になぜ＿＿＿＿＿＿＿

雨はすぐに止んだ。止んですぐにユメが倒れた。

「どうしたの？しっかりしてよ、ユメ！」

「体調悪いの？返事してよ、ユメ！ユメ！」

何度呼んでも返事がない。彼女の手首の脈を測る。

全身の神経を指先に集中させるが、全く振動を感じることができない。

僕はすぐに救急車を呼んだ。そして周りの人々に助けを求めた。

彼女の顔がだんだん蒼白くなっていく。

僕は心臓マッサージを試みるが、彼女の表情に一切変化はない。

しばらくすると、救急車のサイレンの音が聞こえてきた。

僕はマッサージを続ける。周囲がザワザワしてきた。

疲れてきたのだろうか、腕に力が入らない。

そうこうしているうちに視界がぼやけてきた。頭がボーっとしてきた。

周囲のざわめきも、救急車のサイレンも、なぜかだんだん遠ざかっていく気がした。

自分自身が危篤状態であるとわかったときにはもう遅かった。

腕時計は、午前12時0分0秒を指していた＿＿＿＿＿＿＿＿

◆　　◆　　◆　　◆

目覚めると僕は山の中にいた。

近くに虹色の光を放つ扉があった。

僕はその扉を開けようとするが、開けられそうにない。

それにしてもなぜ自分は今山の中にいるのだろうか。

自分はこれまで何をしていたのだろうか。

何もわからない。全く記憶がない。

とにかく僕は生きなければならない。

それだけは、はっきりとわかった。

僕は山頂を目指し山を登ることにした。

「山で遭難したときはなるべく登れ」とどこかで聞いたことがある。

歩き始めた瞬間、ズボンのポケットに何かの振動を感じた。

それを取り出すと、巨大化して大きな剣になった。

試しに近くにある木を切ってみた。

そこそこの大きさだったが、特に苦労することなく切れる。

切れ味が良い訳では無いが、なかなかの威力だ。

今後山で長い間生活する必要があるかもしれない。

そういう時に剣を持っているというのは安心だ。

しばらく歩いていくと、水の流れる音が聞こえた。

音の方向に歩くと、そこそこ大きな川があった。

川の近くには、家らしき建物もある。

喉が乾いていた僕は、身体が勝手に動いて水を飲んでいた。

「私の領域で何をしている！」

近くから声が聞こえた。

僕はあわてて周りを見渡すと、家らしき建物の近くに青い髪をした女が立っている。

女は弓のようなものを取り出して、こちらに向かって矢を放った。

僕は剣ですかさず矢を振り払った。矢は地面に落ちると火がついた。

幸い川の近くで火はすぐに消えた。

僕はこの女から走って逃げた。山登りで疲れたのか、あまり速く走れない。

そして自分の意識が朦朧としていくのに気が付いた。

気付いた時には自分は横になっていた。

＜？？？の手帳＞

家の近くに見知らぬ男を発見。火魔法で追い払おうすると、男は逃げる途中に気絶。

かなり疲れているようだ。少しかわいそうなので家まで運び、休ませた。男は剣を持っていたが、それを使いこなすだけの体力や魔力はまだないようだ。とにかく、人助けには対価が必要だ。何を対価とするかは、この後じっくり考えることにしよう。

◆　　◆　　◆　　◆

目が覚めた。とても気分が悪い。猛烈な吐き気がする。耳鳴りもひどい。

俺は再び目を閉じた。遠くから、あの女の声が聞こえた気がした。

なぜ、あなたは信じなかったのですか。