幻は桜吹雪の舞う頃に

壱話 遠く桜の咲いた頃

　ひゅ――――。ひゃらひゃんっ。

　時は桜栄（おうえい）。とある城の城主によって天下統一のなされた時代。

　まだ夜の色を残す、山に、空に、笛と鈴の音が響き渡る。

　どこまでも澄んで届いていくかのようなその音色は、どこか悲しげで。

　私は目前の煌めく湖もその湖面を紅く染める紅葉も目に入らず、どこか遠くを眺めていた。

「笛の音は、今も昔も変わらない......。違うように聞こえるのは、」

　私はどこまでもか細く呟く。その後に続く言葉は私しか知らないのだろう。

　常に見る夢に出てくる、あの遠すぎる景色は。

　今よりももっと澄んだ昼の空に、一面に舞い散る桜吹雪。

　そこに響く笛の音は今と変わらず、どこまでも広がっていきそうな音色を残して。

　しかし、今と違うのは笛と同じ様に響き渡る声があるせいだろうか。

　ひらり、ひらりと白い巫女装束をまとった母さまが歌いながら踊っている。

　見上げていた私はしっかりと微笑んでいて―――。

「――！！」

　夢が醒める。

　いつもその夢は血で終わる。

　だからいつも、悪夢から覚めなければならない。

　いかないで、いかないで。

　あなただけは、守らなければ、ならなかったのに。

　あなただけを、守れたらよかったから。

　――いかないで、いかないで。

　いかないで

　だからそれは呪いになったんだろうか。

「――なんだ、夢か」

瞼の裏にこびりついた赤い光景を振るい落とすように、その人物の目には涙があふれていた。