2章 57話
今日は
今朝からずっとそわそわしていた
小春はアドバイスするべきか頭を悩ませたが、せっかく初めての自宅デートだ。あまりとやかく言うのも野暮かと判断し、過剰な助言は止めておいた。
それに何より、この男には鏡花を押し倒す根性など無かろうと判断したから。暴走する事はあるけれど、鏡花が嫌がる事まではやらない。その点においてだけは信用していたから。
幼馴染にそんな評価を下されているとは知りもしない真は、現在自宅で頭を抱えていた。
「どうするのが正解なんだ……」
真の自室、一般家庭と比べたらやや広めの洋室にて、彼は思い悩んでいた。憧れのサッカー選手のポスターや、推しチームのペナントが飾られた壁。
サッカー教室に来ていたプロ選手に貰ったサインボールが木目調のウッドチェストの上に飾られている。
漫画やライトノベルの類を読まない真の本棚には、サッカー関連の書籍とトレーニング法などが書かれた本ばかり並んでいる。
何度も読み込んだサッカー関連の本は背表紙にも経年劣化が見られるが、最近読み始めた男女関係のハウツー本はまだまだ綺麗なままだ。
親戚が買ってくれた最新のゲーム機は一度も箱から出ておらず、高価な置物と化していた。
サッカーが全てだった真らしく、関係ないものは殆ど存在しないシンプルな部屋だった。
そんな真の机の上には、サッカーとは無縁の代物が置かれている。いや、無縁かどうかは本人次第かも知れないが。
「買っておいたのは良いが、持っていくべきか……」
先程から真を悩ませている代物の正体、それは一般的な男性用避妊具、近藤さんである。
恋人が出来たら持っておくのがマナーであると知った真は、近くのドラッグストアで購入していた。
女性の店員だったお陰で、妙な緊張感に苛まれた。コレは別に嫌らしい目的では無いのだと、自分に言い聞かせながら買った人生で初めての一箱だ。
「いや、しかし持って行くのは何か、初めからそのつもりだったみたいでイヤラシくないか？ 下心丸出しみたいで」
本当にどうしようか。鏡花と一旦分かれて帰宅し、念の為にとしっかりシャワーまで済ませたは良い。
シャワーぐらいなら、最近の気温を考えたら他意は無い様に見える。しかし避妊具を持参となれば、全然違うのではないだろうか。
「恋愛関係の本だと、普段から所持するべきとされていたけど」
最近買った本にはそう書かれていた。だからマナーとして所持は不思議ではない、筈だけど。女子から見たらどう見えるかが問題だ。
え、ただ一緒に晩御飯を食べたかっただけなのに、真君はそんなつもりだったの？ なんて鏡花に言われたら、ショックで寝込むかも知れない。今ちょっと想像しただけでかなりのダメージが来た。
では持って行かない場合はどうか。もし、そんな雰囲気になったら。考え無しのクソ野郎になってしまわないか？
「クソッ！ 流石にこれは小春には聞けないぞ」
幾ら幼馴染とは言え、相手は同級生の女子だ。そんな事を聞けば、それはもう蔑まれる事間違いなし。
だったら良い大人のさや姉はと言うと、絶対にノーだ。鏡花とそんな関係になったと知られれば、前以上に弄られるのは間違いない。
では
そのせいで先程から、答えの出ない堂々巡りを繰り返している。そろそろ答えを出して家を出ないと、肝心の鏡花との時間が減る一方だ。悩んでばかり居られない。
「置いて、行くか。やっぱ、何か違うよな」
最初からそんなつもりでしたって、そんな風に鏡花に会いに行くのは駄目な気がする。確かにそう言う関係にもいずれはなりたいけど、今日じゃないと思う。
気にしてる時点でアウトなのかも知れないけれど、それでもせめてもの誠意と言うか。誠実な交際を心掛けたいと思っているのが正直な所だ。
付き合う前からいきなりキスをしてしまったからこそ、今度こそはと心に決める。
「よし、行くか！」
雑念を払い気持ちを新たに鏡花の家を目指す。ナビアプリには既に登録してある。道に迷う事はない。余計な事では迷ったけれど。
電車に揺られる事10分ほど、鏡花達の最寄り駅で下車する。
花の名を持つ鏡花が住む土地としては合ってるよな、なんてちょっとだけ思う。そんな事が名付けに影響したのかは知らないけれど。
ナビアプリの指示に従い見知らぬ土地を歩く。しかし、何故かどことなく既視感があるのは一体どうしてだろう。
「あぁ……あの時か」
鏡花の魅力を知る事になったあの日、考えなしにあちこち走り回った日。限界が来て橋の下で倒れる少し前に、恐らく通った場所なんだろう。
今思えば、良くもまあ二駅も向こうの土地まで走れたものだ。きっと無意識にセーブしていたのだろう。全力疾走をしていたら、ここまで辿り着く前に倒れていただろう。
そうしたら鏡花に出会う事もなかった。ただ救急車を呼ばれ病院に運ばれて、無力感に苛まれ続ける日々を送っていた。本当に運が良いと言うか、奇跡的な出会いが出来たんだな。
何の接点も無かった女の子。決して誰もが認める美人ではない。でも、俺にとっては誰よりも魅力的だと思った女の子。それが今や恋人なんだから、人生ってのは分からないものだ。
今からそんな女の子の家で、一緒に食事をする。友達のままでも、そんな経験は出来たかも知れない。だけど、それは望む関係性じゃない。
こうして恋人として、鏡花の家を訪れる身であり続けたい。だから今日は、凄く大事な日だ。下手な失敗をして台無しにする事だけは避けたい。
期待と緊張感を抱えながら歩く事15分ほど、目的地である鏡花の家に着いた。事前に聞いていた通り、ありふれたごく普通の一軒家だった。表札には佐々木と書かれているので間違いない。
小春や
『待ってて真君。今開けるね』
「お、おう」
遂に来てしまった。鏡花の、彼女の自宅に。両親が不在の完全に2人きりの空間に。
心なしか心拍数がいつもより高い気がするが、そんなもの計っている場合ではない。バカな事をやらない様に、集中しなければならない。
家の中を移動する微かな物音が近付いて来る。ガチャリと扉が開かれたの先には私服の鏡花が居た。
自宅だからか、結構ラフな恰好だった。シンプルなTシャツに七分丈のハーフパンツ、初めて見たスタイルだ。自宅ではこう言う恰好らしい。
「い、いらっしゃい」
「……お邪魔、します」
照れ臭そうに招き入れる鏡花がまた可愛いくて、少し返答が遅れてしまった。鏡花のこう言う仕草に弱いんだよな。
ちょっと小動物っぽいと言うか、小柄な鏡花だからか余計そう見える。
玄関に入った事で距離が詰まった鏡花から、シャンプーの香りがする。もしかして、鏡花もシャワーを？
いや、それぐらいおかしくないだろ。勝手な憶測を立てるな。ただちょっと汗をかいただけかも知れないし、まして女の子なんだから。普段からそうしてるのかも知れない。
真の家よりは小さい鏡花の自宅を移動する2人。お互い緊張しているのもあり、少しいつもと調子が違う。それでも、もう友達じゃなく恋人であるから、漂う空気は付き合いたての甘いもの。
まだ深く踏み込み切れていない、そんな時期特有の初々しさに包まれていた。いずれは失う、この時期にしか味わえない独特な距離感が2人の間にはあった。
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