奪う者 奪われる者

第44話 ルーキー狩り①

　現在地下８Ｆまで潜っているが、さっきの３人組が一定の距離を維持しながら尾行をしている。

　警戒を怠らずに進んでいるが、地下９Ｆのワープポイントか地下１１Ｆの出口で待ち伏せでもしてきそうだ。

「ごめ～んね」

　気の抜けたかけ声と共にポイズングリズリーの懐へ一瞬で移動し、ニーナの短剣技『クリティカルブロー』が発動する。通常片手で使用する技だが、ニーナは短剣二刀のためか同時に２発発動している。ポイズングリズリーは、一瞬で左右の胸を貫かれ絶命する。

「ニーナ、真正面から行く奴がいるか。後ろから攻撃しろ」

「まだ、うまく使いこなせないんだよ～」

　やはりあの移動はなんらかのスキルのようだ。

「進むぞ」

「……ついて来てる？」

「私の『索敵』には反応してないよ～」

　あいつらはニーナの索敵範囲外を維持しながら尾行をしている。俺らが気づかないうちに『解析』で確認したのか、もしくはルーキーということで『索敵』のレベルに目星をつけているかのどちらかだろう。

　地下９Ｆに降りると早速、魔猿に囲まれた。

　レナが黒魔法第１位階『ウインドブレード』を放つ。

　放たれた風の刃は３発。３発全てが１匹の魔猿を斬り裂いていく。黒魔法第１位階とはいえ、結界を常時維持しながらなので、レナの成長速度には驚かされる。

　１匹の魔猿がニーナに襲いかかるが、敏捷はニーナの方が早いので躱しつつ首を刎ねられていた。

　ニーナが魔猿の首を刎ねてできた隙に、もう１匹の魔猿が横から爪を振り下ろしてきた。攻撃を慌てて受け止めるニーナだが、腕力が違い過ぎる。押し切られそうになった瞬間に、一瞬で魔猿の後ろに回り込むと素手で魔猿の首をへし折る。

「ふぅ～。怖かった～」

　お前のほうが怖い。多分暗殺技の１つだと思うが、素手で魔猿の太い首をへし折るのだから恐ろしい。

「ギキ～ッ！」

　俺のほうに魔猿が雄叫びを上げながら襲いかかって来るが、尽く真っ二つにしておいた。

　レナのほうを見ると、２匹の魔猿に殴られまくっていた。と言っても結界があるのでレナにはダメージはなく、結界にヒビが入るていどだ。

　カシャンッ。

　ガラスが割れるような音と共に、レナの結界が壊れる。

　助けに行こうとするが、レナの表情に焦りはなかった。

　レナの顔目掛けて魔猿が爪を振り下ろすが、顔の手前１０センチほどで不可視の壁に弾かれる。

「結界を多重で展開しているのか……」

「……天才」

　レナがドヤ顔でこちらを見ているが、顔が青くなっている。

　多重結界に攻撃魔法を放つなどで、かなり負担がかかっているようだ。

　残りの魔猿は俺とニーナが屠る。魔猿の皮を急いで剥いでいく。

「早っ！？」

　隣で魔猿の皮を剥いでいたニーナが驚いている。

　ニーナやレナが魔物を倒し、剥ぎ取りは俺がしていたので『剥ぎ取り』のレベルがいつの間にかレベル２に上がっているせいだろう。

　魔猿の剥ぎ取りが終わり、レナにマナポーションを渡す。

　複数の魔猿相手でも問題なかったので、このまま１０Fに進んでも問題はないだろう。

　その後も魔物を倒しながら進み、ボスの部屋へ転移する水晶の間まであとわずかという所で、さっきの３人組が一気に距離を詰めて来た。

「あっ」

　ニーナも『索敵』で気づいたようだ。

　部屋の入口を黒魔法第２位階『ファイアーウォール』で塞ぐ。ついでにアースウォールも使用する。

「レナ、急ぐぞ」

　俺とニーナの反応で、レナも状況を把握したのか走り出す。

「ゼペ、あいつら気づいたみたいだぞ！」

「あちらの『索敵』レベルは？」

「少年は隙がなかったので確認できなかったな。後衛の少女も常時結界を展開していてわからずだ。斥候職の少女はレベル２５で『索敵』はレベル３だ」

　ゼペはセーヤからの情報に嬉しそうに笑みを浮かべる。

「ルーキーなのに優秀なんだね」

　一気に距離を詰に行ったゼペたちだったが、部屋の入口がファイアーウォールで防がれていた。

「小賢しい真似を。水の精霊よ我が願いに応え、我が前の敵を飲み込め！　『マッディー・ストリーム』」

　セーヤの精霊魔法第２位階『マッディー・ストリーム』によって発現した濁流が、ファイアーウォールの炎を見る見る消し去っていく。

「チッ……」

　ボルが舌打ちをする。ファイアーウォールの先には、アースウォールで壁ができていたからだ。

「糞ガキがっ！　斧技『剛斧』」

　ボルが斧技レベル２の『剛斧』を発動する。ボルの膂力も相まって、凄まじい破壊の力がアースウォールを粉々に砕く。　

「ふふ……ふはははっ、本当に優秀なルーキーだ」

　ゼペが興奮して嗤う。ボルとセーヤがゼペを見ると、ゼペの下腹部が盛り上がっている。

「少年の前で仲間の少女たちを陵辱したらどんな顔をするのかな。楽しみだな……ふふ」

「儂はあのガキの四肢を切り裂きたいな」

「後衛の少女は私が貰いますからね」