奪う者 奪われる者

第7話 シーフのニーナ①

　カスト・モリュ、レッセル村の冒険者ギルドの長をやっている。自身の能力を過大評価しており、この小さな村でのギルド長という役職に不満を持っていた。

　それにしても昨日はうまいこといったな。

　村の連中が、あの子供をハーゲに殺すよう依頼したときは焦ったわい。村には今後来なくなるし、薬草もタダで手に入る。ハーゲに支払った金を差し引いても、十分な利益になるだろう。

　あの子供は儂の金蔓だ！　殺されてたまるか。これであの子供も儂に感謝して、今後は黙って薬草を持って来るだろう。

　カストは自分のおかげでユウが助かり、自分に感謝していると勘違いしていた。ユウが毎日持って来る薬草の報酬は本来銅貨９枚だが、そのうちの６枚……３分の２をピンハネしていた。しかもユウが持って来る薬草の量は多く質もよかったので、本来の報酬はもっと高額であったうえに、ギルドが依頼者から貰う依頼料も合わせると、馬鹿にできない金額であった。

　カストがお金をいやらしい顔で数えていると、ギルドの扉が開く。誰かが入って来たようだ。慌てて金を隠すカストだが、入って来た人物を見てカストが怒鳴る。

「き……っ貴様！　なにしに来た！！　昨日の件を忘れたわけではあるまい！　今度は儂でも庇いきれないぞ！」

　あくまで上から目線で、恩着せがましく言い放つカストだが、ユウは無表情だった。

「俺が本来貰うはずだった報酬を貰いに来た」

「ば……馬鹿か！！　お、お前は……自分の立場がわかっているのか！」

　いつも生意気な目をしている子供だったが、今日はなにかがおかしいとカストは感じていた。

（雰囲気が違う……なんでこんなに落ち着いているんだ。今、ハーゲ達と鉢合わせすれば、本当に殺されてもおかしくないのに……）

　その時、ユウが布で包んでいる物に目がいった。ユウがゆっくりとその布を取ると、そこにはロングソードがあった。

「お前……どこでそのロングソードを手に入れた？」

（おかしい、この村でこの子供に物を売る者などいない。それにあのロングソードには血がついている……）

　ユウはさらに自分の冒険者カードをカストの目の前に置いた。

「俺はこの冒険者カードが偽物だって知ってるんだぜ。この冒険者カードを持って、王都のギルド本部に行けばどうなるだろうな」

「お前のような子供が王都までどうやって行くんだ……」

　強がってみたものの、ギルド本部に行かれると困るのはカストであった。最悪、揉み消すことはできるであろうが、王都ギルドへの栄転など夢のまた夢になるからだ。

「お前にはこのロングソードが誰の物かわからないのか？」

　そう言われて初めてそのロングソードが、ハーゲの物だとカストは気づいた。

「ハーゲを……殺したのか…………！？」

「お前に答える必要はないな。黙って俺が本来貰う報酬を渡せば、お前にはなにも（・・・・・・・）起こらないよ」

　いつの間にか、カストの全身は汗まみれであった。今まで搾取するだけであった子供と、一夜にして立場が逆転したからである。しかもハーゲは恐らく殺されていると見た方がいい。ハーゲの取り巻きに、この子供……ガキを殺させるしかないと考えるカストだったが、自分が依頼しユウを生かした結果、ハーゲが死んだとなると、自分の身も危なかった。カストは黙って、今までピンハネしていた報酬をテーブルの上に置いた。

「最初から素直にしていれば、こんなことにならなかったのにな」

　ユウは本来の報酬を回収しながら、『強奪』で、カストのスキル『鍛冶屋ＬＶ１』『錬金術ＬＶ１』を奪っていく。

　本来こんな使い方をして、万が一にでも『強奪』スキルのことがバレるのはまずかったが、今までされてきた仕打ちに我慢できなかったからである。

「さっさと出て行け！　二度と来るな！！」

「ハハ、言われなくても二度と来るか。村の連中に見つかるとまずいんで、裏口から出て行かせてもらうよ」

　これでこの村にはもう用はないな。あとは折角奪ったスキルを鍛えていくか。

　スキルは使えば使うほどレベルが高くなるみたいだし、『鍛冶屋』と『錬金術』は実際に物でも創ればレベルが上がっていくのか？　調べないとな……。

　村から家に続く細道を歩いていると、視線を感じたので振り返ると、あの時の赤毛の女が居た。

　女は俺の前まで来ると、なにか言いたげな目をしている。ハーゲの取り巻きではないと思うが、念の為ステータスを確認する。

名前　：ニーナ・レバ

種族　：人間

ジョブ：シーフ

ＬＶ　：１２

ＨＰ　：７６

ＭＰ　：２１

力　　：２１

敏捷　：５２

体力　：２１

知力　：１６

魔力　：１１

運　　：２２

パッシブスキル

索敵ＬＶ1

罠発見ＬＶ1

短剣術ＬＶ1

アクティブスキル

盗むＬＶ1

潜伏ＬＶ1

罠解除ＬＶ1

固有スキル

なし

　こいつ……ハーゲよりレベルが高いだと！？　戦闘系のスキルは短剣術くらいか？　けど、ステータスが完全に負けている。いやスキルの能力を足せば勝てるか？

「ねぇ……仲間になってあげようか？」

「嫌だ」

　これが今後長いつき合いになる、ニーナ・レバとの初めての会話だった。