天界神書〜神々の物語〜

第一章～最強の神、上帝になるまで～

1-序〜最強の神、神になった日〜

　天界がまるで下界の地震のように大きく揺れる。

「なんだ。なんだ」

「これは…。誰かが飛昇（ひしょう）し、天界に降り立ったのでは？」

　飛昇（ひしょう）とは、仙人が術を使い、空を飛ぶことである。

「たかが、仙人ごときにそんなことできるわけがない」

「天界は異世界の空間にあるのだから...」

「よっぽどでないと、来れない」

「おい。五年前のことを忘れたのか」

「そのときも、揺れが凄かっただんだぞ」

「その者は、人間でありながら天界に降り立ち、打神鞭（だしんべん）によく似た武器を振るい、神を裁いたのだ」

「打神鞭（だしんべん）は、使い勝手の悪い神器で有名だろ」

「しかし、その者は、打神鞭（だしんべん）の所有者である太公望（たいこうぼう）が、弟子のために改良した打神軟鞭（だしんなんべん）というのを使っているんだ」

「ほら、来たぞ…」

　すると、これだけ煌びやかな天界でもさらに眩しい光を放つ柱が現れる。

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　気づけば柏麟（ハクリン）の目の前に、美しくにぎやかな大通りが現れる。純白の古建築に、所々金色が見え隠れしている。

　ここは、天界の繁華街かつ中心部に行ける大通りでなのである。

　あの最強の神、柏麟（ハクリン）が、神になったのである。

　大きな振動がして興味をそそられたのか、様々な神たちが柏麟（ハクリン）を囲む。

　実は柏麟（ハクリン）は、元人間であるが、その人生でのほとんどの記憶を失い、その人生で出会った人などを思い出せない。

　会話や書写、剣術など、その人生で培った技能は、体で覚えている。

　そのことは、本人も自覚しており、その記憶について（失ったものは仕方がない。神になったのだから、その記憶を使う時などないだろう）と考えている。

（天界は、こんなに美しいのか）

　呆然立ち尽くす柏麟（ハクリン）に、ある女性の神は他の神を引き連れて近づく。

「失礼します」

「私は、この天界での人事を任させている神です」

「通常、人は神になることはできませんが、貴方は、下界に神殿があり祀られていますので、特例として処理いたしました」

「では、忘川（ぼうせん）へご案内いたします」

　忘川（ぼうせん）とは、忘川水（ぼうせんすい）が流れている川である。

　忘川水（ぼうせんすい）は、人間時代の情や欲を断つために飲むものであり、人間が死ぬまたは、人が神になる上での重要な儀式である。その儀式を経て、神として認められるのだ。

　柏麟（ハクリン）は、その女性の神の後をついて歩き始めた。

　すると、正面の方から、高貴な服を着た男性の神が上から現れ、

「この者は、人間時代のほとんどの記憶を失っている。この者に情や欲はない」

「それ故、忘川水（ぼうせんすい）を飲ませる必要はない」

　女性の神は、

「司命（シメイ）帝（てい）君（くん）。失礼いたしました」　

　司命（シメイ）とは、露風（ロフウ）上帝（じょうてい）の当時の従者であり、人々の命と運命を司る神であった。力は他の神に劣るが、神器を創る腕は神々の中でも一番であった。

「皆下がれ」

「承知しました」

　女性の神々は向きを変え、去って行く。

　柏麟（ハクリン）は

「司命（シメイ）帝（てい）君（くん）。どうして私に忘川水（ぼうせんすい）を飲ませなかったのですか？」

「下界にも忘川水（ぼうせんすい）のように情や欲を断つための薬はたくさんあります」

「そのため、神になる条件として『情や欲を断つ』とすればよいのに、神になった後で『情や欲を断つ』ということは、人間時代に情や欲を断つよりも神になって情や欲を断つほうが何かしらの利益があるのではないでしょうか？」

「それに、元々記憶がないのであれば、忘川水（ぼうせんすい）を飲んでも変わらないはずですが...」

（やはり、相変わらず鋭い子だ）

「人間になって情や欲を断っても、神になって情や欲を断ってもさほど変わらん」

　司命（シメイ）は、柏麟（ハクリン）が発した「ですが...」を遮り、

「とりあえず、吾の神殿にご案内する」

（厳密に言えばもう一つあるのだが、そなた達で気づいてほしい）

（すまぬが、吾からは何も言えぬ）

「わかりました」

　司命（シメイ）は歩き出し、柏麟（ハクリン）はその後に付いていく。

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軟鞭（なんべん）：しなりがある鞭のこと。ここでは、しなりがあり鉄製の鎖のようになっている武器である。

　ちなみに、打神鞭は、中国（明代）に書かれた、原作『封神演義（ほうしんえんぎ）』に書かれている打神鞭と全く同じものである。