【長編】黒曜の聖騎士〜勇者召喚に巻き込まれた俺、実はかつての最強魔族〜【連載中】

第一部

第一章 そして、時と空間を越えて

第1話 かつての戦い

　魔王城を進む、一人の少女の姿があった。燃えるような赤い髪が特徴的な彼女の名は、ララファエル・オルグラッド。魔王を倒すべくこの世界に召喚された、今代の勇者である。

　手にする剣は聖剣リュミエール・リーンフォース。この世界でただ一つ、魔王を打倒することができると伝えられる光の剣だ。

　立ちはだかる魔物たちを斬り捨てては前に進む。駆け抜ける。その先に見えてきたのは玉座の間に通じる扉。

　だが扉を前にして、ララファエルの足が止まる。

「……四魔神将（よんましんしょう）、カヴォロス！」

「よくぞここまできた、勇者よ」

　扉の前には一人の男が立っていた。額から生える猛々しい一本角、白銀に煌めく鱗を湛えた肌、漆黒の鎧が特徴的な壮年の男だ。

　この男こそ魔王軍最強とも謳われる猛将にして魔龍族（まりゅうぞく）の長、四魔神将カヴォロスである。

「どいて、カヴォロス。あなたのご主人様が何をしようとしているのか、わかっているの？」

「我らに問答は不要。ただ拳で語るのみ」

　カヴォロスはマントを外し、投げ捨てる。腰を深く落とし、構える。

「カヴォロス！！」

「わからないか？　人と我らは決して交わらない。人の世に我らの居場所はないのだ」

　ララファエルの必死の呼びかけにも、カヴォロスは顔色一つ変えることなく淡々と答えるのみ。ララファエルを真っ直ぐに射抜くその瞳に、一切の驕りなし。ただ戦士として戦うことを求める男の顔だった。

「……そう。わかったわ。なら、決着を付けましょう」

　対するララファエルも覚悟を決め、剣を構えた。

「その意気やよし。――四魔神将カヴォロス、推して参る」

　神速。それは本当に剣と拳の激突音なのか。響き渡る轟音が城壁を揺らし、大気を震撼させる。

　幾度もの激突を越え、カヴォロスが後退する。膝を突く彼の脇腹は聖剣の刃によって抉られていた。

「次で終わりにしましょう。それとも、いい加減そこをどいてくれるのかしら」

「できぬ。何があろうと、貴様を陛下の元へ行かせるわけにはいかんのだ」

　交錯する視線が違えることはなかった。敵同士であるはずの彼らは、ある意味で完全に分かり合っていた。

　どちらかが命を落とすまで、この戦いは終わらないのだと。

　聖剣を振り翳し、ララファエルはカヴォロスに向かって疾駆する。対するカヴォロスは、腰を深く落として構え直し、ララファエルを迎え撃つ。

　ララファエルとカヴォロスの位置が入れ替わる。

「見事」

「ありがとう、カヴォロス。あなたがいなければ、私はここまで強くなれなかった」

　――時に、アルド王国歴１３０年。四魔神将カヴォロス、ここに散る。

　その後、勇者は魔王を討ち、世界に平穏がもたらされたのであった。