婚約破棄された悪役令嬢は、元婚約者を諦めない

イオとクロエ

クロエはイオに連れられ、イオの屋敷に到着した。

イオの屋敷は、クロエやアリオンの屋敷に比べ、敷地が広くて豪華、というわけではなかったが、庭園の草花に手入れが行き届いており、非常に美しかった。

また、あちこちでセンスの良いオーナメントが飾られており、子どもが遊べる立派な手作りブランコも設置されていた。

「小さいお子さんがいるの？」

とクロエが尋ねると、

「ああ、弟がいて、、、」

とイオが言いかけたその時、

「にぃにーーー！！！！」

2、3歳くらいの男の子が、イオの足元めがけてタックルしてきた。

「こらテオ！母さんのとこ行ってろ！にぃに今お友達来てるだろ。」

イオがたしなめると、テオは

「やだ！遊ぼ！一生のお願い！」

と駄々をこねた。手には木で作った動物のおもちゃが握られており、どうやら動物遊びがしたいようだった。

「初めまして。イオお兄さんのお友達のクロエです。おいくつなの？」

クロエがしゃがんでテオの顔を覗き込むと、

テオは恥ずかしいのか、イオの後ろに隠れ、黙ったまま指で『３』を示した。人見知りしているのか、口がへの字になっている。

「テオくん3歳なのね。それにしてもイオにそっくり。イオとテオ。名前もそっくり。。。」

「双子でもないのにおかしいだろ？うちの親も呼び間違えるしな。それに、年も離れすぎてるし。弟3歳って。。。」

イオはぶつぶつ文句を言った。

テオがイオから離れなかったので、一緒に連れていって作品を見せてもらうことにした。

部屋に入ると、ミニチュアサイズの建築物が所狭しと並べられていた。

洋風の建物、教会や、東方に伝わる家屋のような建築物もあった。色も塗られており、細かな建物の汚れや錆、陰影の部分も表現されている。細部までこだわって作られており、まるで別の世界を旅しているような錯覚に陥った。

「わぁ、、、本当にすごいわイオ。細部までこだわって作ってるのね。特にこのお家とお庭が素敵。私もこの家に住んでみたいわ。」

クロエは、小さくてかわいらしいウッドデッキ付きの家が特に気に入った。家の外に海が表現されており、本当に住むなら気持ちが良さそうだと思ったからである。

「クロエは意外に控えめなのが好きなんだな。もっと豪邸とか、お城とかが好きかと思った。」

とイオは笑って言った。

「おねーちゃん！これみて！動物さんのお家だよ！」

テオは、ミニチュアの動物小屋を持ってきて、そのなかに木のおもちゃを入れて遊び始めた。

テオの為にイオが作ってあげたのだろう。

「イオは優しいのね。おもちゃもブランコも、小さな弟の為に作ってあげたんだ。テオは誰よりも幸せ者ね。」

イオが照れたのを隠すようにテオを抱っこした。

「にいにはいつも僕におもちゃ作ってくれるんだ！！いいでしょ！」

テオは兄が誇らしいのだろう。自慢しているのが可愛らしくて、クロエは和やかな気持ちになった。