💊世にも稀なヒロイン病になってしまいました～処方箋は真実の愛って嘘でしょう？！～

第63話・キャトリンヌの後継者

　バーノの言葉で、ユベールへの思いが変化してきた頃。長期休暇も残り僅かとなっていた。キャトリンヌの滞在もあと二日と迫っている。それまでに何度かアンジェリーヌの来訪があり、それにしつこくユベールが同行してきていた。

　アンジェリーヌも初めのうちは攻防していたようだが、途中から諦めたのか、今は何も言わずに祖父を同行させるようになっていた。

　ベラは、キャトリンヌとユベールを会わせない方が良いのではないかと思っていたが、キャトリンヌはユベールに会うと、時に少女のような反応を見せる時がある。それを見ている限りでは、ユベールのことを嫌ってはいないように感じられた。しかも、アンジェリーヌ達が帰ると、「今度はいつ会えるかしら？」と、楽しみにしている様子も窺えた。

　母はジネベラよりも長くキャトリンヌの側にいた。口に出しては言わないキャトリンヌの想いを、正確に察していたのは母だったのかも知れない等と思い始めたら、ユベールの来訪を咎める事は出来なくなっていた。

「失礼致します。奥さま。お客さまです」

「どなた？」

　母やキャトリンヌと、ジネベラが庭で午後のお茶を頂いていた時だった。ナーナが来訪者を告げた。ジネベラは、アンジェリーヌとユベールかと思ったのに違った。

「カナレッドと名乗る御方が、キャトリンヌさまにお会いしたいと訪ねて来られました」

「まあ、カナレッドが？」

　訪問者の名前を聞いて、キャトリンヌが反応した。確認するようにマーサが聞く。

「叔母さまの知り合いですか？」

「うちの商会で働いている将来有望な若者よ。あなた達にも紹介したいと丁度思っていたの」

「その御方を通して頂戴」

　マーサの指示で、ナーナは戻って行き、キャトリンヌは言った。

「私も若くないでしょう？　後継者を育てていたのよ。ゆくゆく私の後を継がせるつもり。後は彼に良いお嫁さんをと思っていて、その相手にベラを考えていたのだけど──」

「叔母さま」

　キャトリンヌから突然、そんなことを言われると思って無かったジネベラは面食らった。

「分かっているわ。無理そうだから諦めたの。あなたには好きな人がいそうだしね」

　キャトリンヌにからかうつもりはなかったようだが、意味ありげにジネベラを見てくる。母も同じ様子を見せた。二人にはジネベラがバーノのことを、異性として意識しているのがバレていたみたいだ。