💊世にも稀なヒロイン病になってしまいました～処方箋は真実の愛って嘘でしょう？！～

第20話・１１年前の真相

１１年前、ジネベラと同じ症状に見舞われたアンジェリーヌは、バーノをお供に屋敷を抜け出して、王都でどういった経緯か分からないが、アヴェリーノ殿下に出会ったのに違いなかった。

そのアンジェリーヌが元の姿に戻ったのは、殿下との真実の愛が勝ったからだと、ナーリック医師は言いたいようだが、本当の所はどうだか良く分からない。

「殿下は１１年前、噴水前広場で食べたアイスクリームの味を忘れられないようですよ」

「……！」

　アンジェは、ジネベラの言葉に弾かれたように顔を上げた。この場で殿下がその１１年前に出会った少女に恋しているのだと暴露するのは、違うような気がした。その想いは本人達が、相手に告げるべき言葉だ。

　ジネベラとしては、殿下とアンジェリーヌが、すれ違っているような気がしてじれったく感じられた。恐らくバーノも同じ思いだと思う。

　殿下が人違いをしている事に気がつき、殿下に向かって「運命の相手は他にいる」と言ってアンジェリーヌの存在に、気付かせようとしていたくらいだ。

「でも、わたくし達の婚約は、殿下の贖罪によるものだもの」

「贖罪？」

「わたくしが殿下と王都を回った時に、派手に転んで膝に怪我をしたのが原因なの。そのことでお祖父さまが激高されて、陛下に孫娘が傷物になった、どうしてくれる？と、乗り込んだせいだと聞くわ」

　悲しそうな顔をして打ち明けたアンジェリーヌを前にして、バーノは天を仰いだ。

「あっちゃあ、やらかしているな。前公爵さま」

「あいつは昔から傲慢なところがあった。だからかみさんにも逃げられる」

　ナーリック医師は、腕組みして頷いた。

ジネベラはまた、知らなくても良い情報を聞いてしまったと思った。口を閉ざすしかない。

「でも、もう良いわ。諦める。初恋は実らないと聞くけどそうだったみたいね」

「そんなこと言わないで。アンジェ」

　潔くアンジェリーヌが言い放つ。ジネベラはせっかく二人が想い合っているのに、第三者達の変な横槍で状況がおかしくなっているように思われて、非常に残念に思った。この頃にはアンジェリーヌが、幼馴染みだったと知り、打ち解け合ったのもあり、敬称はなしで愛称を呼ぶようになっていた。

「ありがとう。ベラ」

「ねえさん。まだ望みはあると思うよ」

「う～ん。悩むところね」

　アンジェリーヌは、戸惑う様子を見せた。ジネベラは拗れた殿下との仲を、どうにかしてあげたい気持ちになっていた。

「ねぇアンジェ。その１１年前を再現してみたらどうかしら？」

「再現？」

「ええ。１１年前の姿で再び、殿下の前に現れるの」

「それは……」

「ねえさん。僕もベラの案、良いと思うよ。殿下も１１年前に出会った少女のことを覚えているし、ここでその姿で現れたねえさんを見たら、はっきり間違いに気がつくと思う」

「……お試しに実行してみるのも有りかもね。じゃあ、さっそくピンクの鬘を用意しないとね」

　始めは気乗りしなそうなアンジェリーヌだったが、ジネベラとバーノが押したせいかやる気が出たようである。幸い、数週間後に学園の記念日で休日があるので、その日に決行することが決まった。

　三人で盛り上がるのを、ナーリック医師は穏やかな笑みを浮かべて見守っていた。