「転生勇者のマイルド冒険者ライフ〜趣味ときどき異能バトル！？～」

第29話 ダンジョン探索をしよう！ ⑦

　昔、ある所に槍を使う中国拳法の達人がいました。

　『神槍』の異名を持つ彼は、槍の技についてこのような言葉を残している。

「槍は基本だけでいい。大げさな技なんて不要（意訳）」　

　そこ言葉を聞いた俺は合点がいった。　なるほど、槍は速く突けば、それだけで必殺技になるのだ……と。

　今、その槍が俺に向けられている。

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　上島の槍はゆっくりと、矛先を下に下げていく。

　明らかに俺の足を狙っている。　次の瞬間、地を這うような軌道で突きが迫ってきていた。

「ぬっ！」と足を下げて避ける。　だが、槍の軌道が変化した。

　下から上に、俺の顔の向かって槍先が跳ね上がっていく。

　上半身を反らして、やり過ごす事に成功。　

　俺の目前ギリギリに槍の穂先が通過して行った。

　だが、上島ドラゴンソルジャーの動きは１つの流れだった。

　「おいおい、冗談だろ……上段だけによ！」　　

　上島の構え。　槍を跳ね上げた事で、剣術でいう上段の構えになっていた。

「上島の上段の構えは、まるで冗談のようで……いやいや、言ってる場合じゃないか」

　槍の長さ、どれくらいだろうか？

　戦国時代、槍兵による密着陣形『槍衾（やりぶすま）』

　最強とまで言われた『槍衾』に織田信長は長さを加え６メートルを槍を使わせたと言うが……

　個人戦闘で使用する槍の長さは3メートルくらいになる。

　そんな文字通りの長槍が、全力で振り落とされて来た。

　回避は間に合わない。剣で防御。

「ぐっ！」と衝撃に息が漏れる。

　再び、槍が上方に向かい、上段の構えになる。

「だが、次は食らってやらんよ！」

　振り落とされた槍を回避する。　地面に接触した穂先は、爆発でもしたかのように地面を抉っていた。

「あれを防御して、無事だったのかよ。俺の体！」

　頑丈に産んでくれて、ありがとうご両親！　そんな事を考えていると上島ドラゴンソルジャーは一歩、大きく踏み込む。

　前に出た分、間合いが縮む。　またしても、槍を跳ね上げて俺の顔を狙ってくる。

　やはり、避けても上段からの振り落とし。　まるで示現流、あるいは薬丸自顕流の蜻蛉みたいだ。　男の子がみんな大好きな剣術のやつね！

　加えて、技に繋ぎ目がない。突き、跳ね上げ、振り落とし……このすべての動きが1つの技なのだろう。

「……なんで、お前たちは見学してるんだ。見世物じゃないぞ！」

　俺が戦ってる横、アリッサ、サトル、受付嬢さん、リリティ、ハンニバル……５人は地面にゴザを敷いて食事しながら休憩している。

　こっちが真剣勝負をしている最中で……

「はっ！　真剣勝負？」とリリティに呆れられた。

「ユウキ、今の君は勝負を楽しんでいるだろ？　私たちから見たら、本気で戦ってるように見えないよ」

「いや、そんな事は……あるかもしれない」

　なるほど、俺は遊んでいるのかもしれない。　少なくとも、リリティたちから見たら、上島ドラゴンソルジャーは俺が苦戦する相手じゃない……と。

「やれやれ、高く評価されたもんだぜ。　けど、目が覚めたぜ……お前、本物の英雄じゃないもんな」

　あらてめて、俺は上島ドラゴンソルジャーに宣言する。

「悪いけど、ここからは決闘気分は終わらせてもらう。モンスター退治に切り替えるぜ！」

　俺は地面を蹴る。

　ダンジョン、それもボス部屋は石畳み。　それを砕くための蹴り。

「――――」と上島は怯む。

　本物の装備に英雄の肉体ならば、歯牙にもかけない攻撃だろうが、こいつは本物の英雄ではない。

　この程度でも、ダメージを受ける。たじろいでる隙に大きく踏み込み、間合いを詰めた。

　上島ドラゴンソルジャーの穂先が煌めいた。

　正面から見れば、点のように小さい穂先。

　それに持ち手が突くという動作をすれば、技の起こりという物がわからなくなる。

　要するにノーモーションの攻撃だ。

　だが、俺は『肉体強化』の魔法を使用。　強化された俺の動体視力は、僅かな変化も見逃すことはない。

　次の瞬間には、高速の穂先が飛んでくる。

「だが、見えるぞ！」　

　向かってくる穂先を剣で軌道を反らして、さらに前に――――

　槍の間合いの内側。　

　槍の特徴であるリーチの長さ。　逆に言えば、強烈な突きを放つためには剣よりも長い距離が必要なのだ。

（懐に入り込んだ。　槍の攻撃は来ない！）

　俺はそう思い込んでいた。　　だが、それはすぐに間違いだったという事がわかった。

　野太い風切り音。　槍を振り回す音だ。

　槍の反対側――――柄に遠心力が加えられて俺に向かって来る。

　槍を持つ部分である柄。　それによる打撃。

　木刀でも人は殺せる。　槍の柄でも殴れば人は殺せる。

　「――――ッ！」と痛みが襲われる。　

　腕で受ければ、腕の骨は折れる。　

　だが、俺は腕で防御――――『肉体強化』で盾のような硬さに変化させる。

　上島ドラゴンソルジャーの攻撃を抑え込み、俺は片手に持った剣を前に突き出した。

　刺突。

　俺の剣は胸に突き刺さって行った。　

　だが、ドッペルゲンガーの体だからか？　　その手ごたえは薄く、本当に倒せたのか不安になったが――――

　その体は霧散して消えていった。

「ふぅ！」と緊張感を吐き出すように息を吐いた。

「おぉ！　見事、見事」と呑気な声がリリティたちから聞こえてきた。

　パチパチと拍手まで聞こえてきた。

「お前等なぁ、ピクニックかよ。拍手までして……あれ？　誰もしていない？」

　じゃ、この音は、どこから？　音の出所を探るため、耳を澄ましてみれば――――

「下の階層からか？」

　下に続く階段。　そこからひょっこりと何者かが、顔を出した。

　何者か――――いや、明らかに魔族だろう。

　なんせ、頭部に２本、大きなツノが生えている。