　『お疲れなんじゃねぇか？』

　頭の中に嗄れた声が響いた。

　3月初めの暖かな日、友人の絵画展を2時間ほど覗き、駅に向かう途中であった。

　のんびり歩く。住宅街の小さな公園、奥に見える木製ベンチに誘われて中に入る。

　木製のベンチに腰を下ろすと、暖かな日射しが眠気を誘うようだ。

　『のんびり日向ぼっこかい？』

　しゃがれ声が響く。誰も居ないのに、年老いた野良犬以外は·······

　『どこ見てんだよ、オレだよ』

　嘘だろ、犬が喋っている。

　『驚くなよ、犬だって喋るぜ。元々人間だからな。』

　元人間だって？じゃあなんで今犬なんだよ？

　『人間に疲れたから犬になったんだよ。お前も人間やめたくなったら、神さまに頼めばいいんだ。本気で頼めば聞いてくれるからよ』

　嘘だ、神さまなんかいるはずない。それに人間から犬に変わるなんて。

　『気が向いたら、また遊びに来いよ。人間のやめ方教えてやるからよ』

　老犬はやさしく笑い、前足を上げて挨拶して去って行った。

　春のうたた寝の夢なのだろうか？

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