ウォードの箱 - On the Growth of Girls in Glazed Cases

第47話 EP5 (16) 幸せなクレアの家族

　後日クレアから聞いた話によると、クララは昔以上のバイタリティで先生の仕事をこなし、毎週末には山歩き隊を率いて弱った女性達を叱咤激励し、楽しく交流しているそうだ。

　そして週に少なくとも三回は託児施設を訪問し、彼女の持つ育児技術を伝承していった。そこにはクラリスも預けられ、若すぎるクララおばあちゃんにあやしてもらっていた。

　家でもクララは家事を完璧にこなした。妹のクロエはやることがなくなり、夫の家に戻ることにした。夫は大満足だったそうだ。クララは寂しくなることは無く、近所の方々と頻繁に往来し交流を深めるようになった。クロエの夫が言う。

「お義母さん、すごい元気になったんだね」

「元気過ぎるわ。見た目も母というよりは今や完全に姉ね。私より美人だし……ちぇっ。私もなんかしようかな～」

　クロエの夫はそんな話を聞いて、娘に語り掛けた。

「お母さんが何かしたいってさ。じゃあクラリス、妹か弟作るか？」

「キャッ、キャッ」

　クラリスは父と母の元で笑った。

「まだ、早いってば」

　クロエが笑って答えた。

　◇　◇　◇

　ノースランド中央に向かって進むタートルの荷台の上では、またザックとクレアが喧嘩している。

「また、私のお菓子食べたでしょう、くそザックってば！」

「ふが、あにも食べてないよ」

「その口っ、入ってるじゃん！」

　ザックに腕ひしぎ逆十字をかけるクレア。薬草ケースなどがとばっちりを受けないように大事に守るウォード。

　ニーモがクレアにポツリと言った。

「クレアさん、ザックはクレアさんの体重が減るようにやってるんですよ。知ってました？」

「へ？　何それ」

　クレアは狐につつまれたような顔をした。それに対してニーモがまた一言付け加える。

「おかげでそろそろ、クレアさんの体は私の施術が効果的に効くようになりましたけど、どうします？」

「何それ、何それ～。聞いてないよ～、本当？　ザック」

「いでいで、本当だよ、早く技解いてくれえ」

「今できる？　ニーモ」クレアは逆に技に力を入れる。

「いだい、いだい！　なんでこっちを締める～」

「え、今？　ここでですか？」

「その通り、今！　ここで！」

「できますが～」ニーモが渋々答える。

「まじか～」とウォード。てぜまなタートルの上で施術なんて……

「痛いって（泣）　クレアさん、もう許して」とザック。

「あ、ごめん」

　ようやくクレアが技を緩めた。