劣情王〜クラスメイトと共に異世界に連れて来られた俺は、《スキル》【劣情王】を手に入れた後城から追放されたけど、見張りとして共にいる女騎士と共に異世界を冒険します〜

斬凛黒城

　「気を取り直して、解除の方法だが」

　「あっ、忘れてた」

　「いや忘れるか？普通」

　俺の言葉に呆れながら、アルは口を開いた。

　「お前の《スキル》は、魔族領域にある城、"斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）"に行けば解除できる」

　「斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）？」

　【斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）】

　魔族領域に存在してる古い建物、かつて戦争のあった時代に、魔王軍が拠点にしてた場所である。

　「そこに行けば、俺の《スキル》を解除させられるのか？」

　「あぁ、だが問題は──城の中（・・・）だ」

　「城の中？何かあるの？」

　アルはポケットから何かを取り出し、それを俺に渡してきた。

　渡されたのは、少し大きい本だった。

　「これは？」

　俺の疑問に、アルは本のページを開いて答えた。

　「これは魔族領域のあらゆることが書かれている本で、我々はこれを"魔領（まりょう）ブック"と呼んでいる」

　「なるほど…」

　【魔領（まりょう）ブック】

　魔族領域に存在する国や魔物など、あらゆることが記された本である。

　「お前に読んでほしいのは、"ここだ"」

　アルはとあるページを開かせ、そこに書かれてる文を指差した。

　俺は指差されたページの文を読んだ。

　「えっと、『斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）に住む獣、"魔獣ギレイガルラ"』、なんか強そうな名前」

　魔獣ギレイガルラとは何なのか、そんなことを考えていると、アルが口を開いた。

　「お前の《スキル》を解除するには、コイツの体内にある"ギレイ液（えき）"を取る必要がある」

　「ぎ、ギレイ液（えき）？」

　【ギレイ液（えき）】

　魔獣ギレイガルラの体内に存在する液体、なお体内のどこにあるかは不明である。

　「コイツは斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）を住みかにしてる魔獣でな、普段は大人しいが、敵対者と見なした獲物は容赦なく喰らい尽くす、とても危険な存在だ」

　「はぁ、なるほど……」

　「……はぁ」

　俺が生返事をしてしまったためか、アルはこちらを向きながらため息を吐いていた。

　「お前、真面目に聞いてるか？」

　「えっと…一応？」

　何だっけ、確か斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）に言って、んでそこに住む魔物、魔獣ギレイガルラからギレイ液ってのを取れば良いんだっけ？

　「でも先に魔族領域に入らないとダメだよね？ここからどのくらいの距離にあるの？」

　《スキル》を解除するには斬凛（ざりん）黒城（こくじょう）に行く必要がある。

　しかしそのためには魔族領域に入らないとならない、なら場所はどこにあるんだ？

　そんなことを考えていると、アルは別のページを開かした。

　「魔族領域は、ここから訳"5000km"離れた場所にある」

　「5000km！？そんなに遠いのか……」

　あまりの遠さに、流石の俺も驚いた。

　「てか、よく5000kmも歩いて？ここまで来れたよね」

　「ん？別に歩いてきたわけじゃないぞ」

　「え？」

　アルは再びポケットを触り、白い袋を取り出した。

　「これに《スキル》の空気（・・）を入れて何とか走って来れた」

　「…いや、《スキル》の空気ってなに？」

　突如として謎の言葉を発したため、俺は一瞬思考が停止した。

　「我（われ）は魔族や人族が食う飯が食えなくてな、いつも《スキル》を食って生活していた」

　「え、そうなの……」

　突然のカミングアウトに、俺は困惑した。

　「てか、魔族って《スキル》使えないんじゃ？」

　アルの話では、魔族は《スキル》を使えない、その代わり魔法が使えるらしいが……。

　「それは──……」

　何かを言おうとしたが、アルは急に下を向き、そのまま黙ってしまった。

　何か事情でもあるのだろうか、アルはずっと下を向いていた。

　そんな少女に、俺は声をかけた。

　「あー…言いたくないなら言わなくて良いけど」

　「……」

　その場が静まり返る。

　もの凄く気まずい、どうするべきか考えていると、近くの扉からユリアンが脱衣所に入ってきた。

　「ハルト、話し声が聞こえてきたが、誰と話を──」

　「あっ、ユリアン」

　ユリアンの方を見ると、その場で固まっていた。

　そして次の瞬間、鞘から剣を抜き取った。

　「ハルト、隣にいるのは魔族か？」

　「え！？」

　ユリアンの表情が険しくなった。

　おそらく頭に生えた角（ツノ）で判断したのだろう、アルの正体が速攻でバレた。

　別に隠してたいわけではないけど、何か不味くないか？この状況……。

　ユリアンはゆっくりとこちらに近づいている。

　「ハルト、そこをどいてくれ、魔族がここにいる以上、一人の騎士として黙っているわけにはいかない」

　「え…あっ…」

　俺が困惑してると、ユリアンはアルの目の前まで接近し、剣をアルの目の前に突き刺していた。

　「お前は何者だ。なぜ魔族がここにいる？」

　「……」

　アルは黙ったまま、ユリアンを睨んでいた。

　「答える気は無い、か……」

　そう言って剣を上（うえ）に上（あ）げ、今にも振り下ろそうとしている。

　（これ、マズいな…）

　アルのことはまだよく知らない、けど──黙って見過ごすわけにはいかなかった。

　「ユリアン待った！！」

　俺はアルとユリアンの間に挟まり、何とかその場を収めようと口を開いた。

　「えっと、実はこの子……魔族に憧れてる（・・・・・・・）。ただの"人間"らしいんだ」

　「…は？」

　「ッ」

　俺の言葉を聞いて、ユリアンは困惑していた。

　そしてアルは目を丸くして固まっていた。

　「家の近くで倒れてたのを発見してさ、見逃さなかったから家の中に入れたんだよ。ダメだった？」

　「……」

　ユリアンはこちらをジト目で見ていた。

　「…はぁ」

　ユリアンはため息を吐くと、そのまま剣を鞘に収めた。

　「今は（・・）、そう言うことにしておく」

　「あはは……」

　何とかユリアンを誤魔化せ──てはないけど、とりあえずは納得してもらえた。

　「一応、ヒヨリには私から伝えておく、君は──」

　「……」

　そう言って、ユリアンはアルを見ていた。

　アルは未だに黙ったままだ。

　「それじゃあ、私は失礼する」

　そう言って、ユリアンは脱衣所を出て行った。

　「さて…」

　俺は黙ったままのアルに視線を向けた。

　アルはどう言うわけか、ずっと黙ってこちらを見ていた。

　「……」

　しばらくして、アルは口を開いた。

　「なぜ庇った」

　「え…」

　「何で我を庇った（・・・・・）」

　「……」

　"何で"と言われたら難しいけど、俺が目の前の少女を庇う理由は──。

　「だって、別に悪い人間──人間？じゃないし…」

　「……」

　アルは怪訝そうな顔で、こちらをジッと見ていた。

　「そんな理由で、我（われ）を庇ったのか？」

　「え、ダメなの？」

　「……」

　俺がきょとんとしていため、アルは黙ったまま目を丸くしていた。

　しばらくして、アルは口を開いた。

　「はぁ、馬鹿な奴だ……」

　「え？」

　アルはため息を吐いていた。

　そして扉の方に体を向けると、そのまま脱衣所の出口へと歩いていく、そんなアルを見て、思わず俺は声をかけた。

　「えっ、どこに行くの？」

　「……」

　アルは少しこちらを見ていた。

　「少し、外の空気を吸ってくるだけだ」

　「あっ、そうなんだ……」

　そしてアルは、脱衣所から出て行った。

　「ん──」

　マズいことを言ったのではないかと、少し不安になった。

　さっきの反応、明らかに俺のことをおかしな人間だと思ったに違いない、迷惑だったかな──。

　「まぁ、大事になるよりはマシか……」

　そう言って、俺は指で頬をかいた。

　しばらくした後（のち）、俺も脱衣所を後にした──。