強さをひた隠しにしていた雑務書記の俺、魔法本 (物理防御貫通 魔法防御貫通 攻撃力∞鈍器）で戦っているところを女帝にバレた結果、秘書兼護衛に栄達した。

第十話：幻のブックマン

「てめぇ、なんだその本は、ふざけやがって――」

「――じゃあな」

「――さようなら」

「――カスが」

　ほぼ同時に強盗を来世に送ろうとした瞬間、エヴィが「気絶だけ」と呟いた。

　当然、あまり騒ぎにしない為だろう。

　だが少しだけ遅かった。

　俺の本のカド、ユベラの近距離魔法、ケアルの殴打で、男は悲鳴も上げずに倒れこんだ。

　多分だが、全治一年ぐらいはあるだろう。

　むしろ、俺たちの攻撃を食らって生きているだけでもありがたいと思え！　ペッペッ！

「ふふふ、このタイミングで強盗ですか」

　するとエヴィは、なぜか嬉しそうだった。

　彼女の考えていることはわからないが――。

「ダリス、ユベラ、ケアル。姿は覚えさせずに強盗を鎮圧してください」

「「「了解」」」

　だいぶ無茶なことをいっているがこの面子ならいけるだろう。

　さて、食後の運動（デザート）といくか。

　　　◇

　深夜、繁華街は賭け事や酒場が賑わっているだろうが、俺たちは防衛軍事施設の倉庫のすぐそばで待機していた。

「さて、後は待つだけですね」

「それで、どうして今日だと思ったんだ？」

　商談はいつどこで起きるかわからない。

　しかしエヴィは、今夜、おそらくここでと断定した。

　理由は、強盗が決めてだったらしい。

　満面の笑みで、彼女が答える。

「取引でこの場所を使うことは、地図と街の情報、輸入、海路も考えると一番可能性が高いです。道中で兵士が規制していたことから間違いないでしょう。また、強盗ですが、情報逸らしでしょう。中立国を考えると一枚岩はありえません。一部貴族の目を誤魔化す為に仕掛けたのでしょう。多くの目と兵士が、そちらへ向くように」

　さらりといっているが、とんでもない考察力だ。

　しかしおそらく当たるだろう。

　軍事記録で、彼女はそれを証明している。

　ユベラとケアルも一切疑っていなかった。

　彼女を認めているからだろう。

「戦いになりますかねえ？　戦えますかねえ？　戦いたいなあ」

「本音が漏れてるぞユベラ。それよりエヴィ、俺たちだけで任務を遂行するべきだと思うが……」

「いいえ、何かあった際、私がいることで臨機応変の幅が広がります。それに、あなた達が守ってくれるでしょう？」

　微笑むエヴィアンにそう言われては、頷くしかない。

「エヴィアン様、御身に代えても、私が必ず守ります！」

「ふふふ、信頼してますよケアル」

「ああ……なんて素敵なお言葉……」

　鼻血を出しながら緩やかに倒れていくケアル。

　戦う前に戦闘力を半減させないでくれ。

　ちなみにサラリと隠れているが、ユベラが上級の隠蔽魔法を常時展開している。

　普通なら数秒ともたない。どれだけ規格外なんだ？

　また、ここへ来るまでの隠密行動はケアルが先導した。

　俺とはくらべものにならない動きの速さと判断力だった。

　ほんと、味方で良かったな。

　するとそのとき、エヴィが「きましたね」と呟いた。

　倉庫の窓をのぞき込むと、そこにいたのは中立国の王と隣国のお偉いさんだ。

　条約では、公なしの個別での対面は許されていない。

　つまりこの時点で条約を破っている。

　そしてユベラが、杖の先端から泡を飛ばした。

　ふようよと近づいてピタリと止まり、やがて杖の先から糸電話のように声が聞こえてくる。

　この人、ドラえもんかな？

　内容は実にわかりやすかった。

　中立国という立場を利用して武装を開発、提供していたのだ。

　この街は観光業で成り立っている。

　娯楽で得た金を戦争道具に使っていたとは。

　周りには武装した兵士と、周囲の魔力を考えると50人以上はいる。

　それぞれが何かしらの達人だろう。

　これは予想外だった。まさか、ここまで多いとは。

　これはなかなかに厄介だ。

　音声は魔法で保存できるらしいが、この場を抑えなきゃ証拠にはならない。

　だが問題は、この倉庫が小さすぎる事だ。

　できるだけ殺さずに、更に近距離戦を強いられる。

　ユベラは最強だが魔法使いだ。ケアルは近距離を得意としているが、基本行動は隠密、暗殺。

　なら、答えは一つだな。

「エヴィ、俺が死んだら見捨ててくれ」

「……何をするおつもりですか？」

「軍には命の価値、順番がある。一番大事なのはエヴィ、ユベラとケアルもだ。一番下は、言わなくてもわかるだろ」

「あら、もしかして？」

「どういうことだダリス」

「俺が一人で鎮圧する。大丈夫だ。――絶対に勝つから待っててくれ」

　――ブック。

　俺は今まで戦う事が好きじゃなかった。

　極力、この本も使いたくなかった。

　だが今は違う。

　守るべきもの為なら、むしろ誇らしい。

　そんなことは許さないとケアルが言い放つ。

　実にお前らしいな。

「これは俺の強い意思だ。頼む」

　その言葉で、三人は俺を笑顔で見送ってくれた。

「――誰だお前は！？」

　俺を見つけた兵士が、叫ぶ。

「通りすがりのブックマンだ」

「う、撃て！　こいつを殺せ！」

　新開発された魔道武器が放たれる。

　身体の魔力を使って、魔力を飛ばして打つことができるらしい。

　数十人が、一斉に俺に放つ。

　だが――。

「ブックブックブックブックブックブックブック！」

「ひゃああ、な、なんだこいつは！？」

「あ、ああああああああああ」

　さよなブックだ！

　　◇

「中立国の王が交代。これで世界の平和は保たれましたね」

「流石エヴィアン様です。楽しいバカンスでしたわあ」

「まだ日焼けの跡が痛いです」

　それから数週間後、中立国の王は投獄、おそらくだが極刑が下るだろう。

　上層部の首もまるっと変わったらしい。

　当然周りからの反発はすさまじかったが、そこをエヴィが抑えた。

　もちろんそれはタダ（・・）じゃない。

　中立としての規定が守れているかどうかをエヴィが視察したり、政治を監督することになった。

　事実上の監視下におかれ、支配国と同等になる。

　それで入る資金は莫大なものとなるだろう。

　また、新開発の魔道武装兵器の所在が不明となった。

　だがそれはもちろん――。

「魔道兵器の部隊の訓練を来週から始めます。これでまた一歩、平和に近づきましたね」

　ふふふと笑うエヴィ。

　俺たちを労う為のバカンス、中立国を支配下に置き、魔道兵器をすべて回収、永続的な資金、特殊部隊の設立。

　これが彼女の描いていた終局図。

　恐ろしいほどの手際。俺でなきゃ見逃しちゃうね。

　ただ結果良ければ全て良しだ。

　綺麗ごとを言うつもりはない。

　勝者が、絶対正義なのだから。

　しかしなぜかみんなが俺を見ていた。

「それにしてもダリスは本当に凄かったですね」

「見ているだけでゾクゾクしましたわあ」

「私から見ても異質な動きだった。お前は本当に何者だ？」

「いや、意外と弱かったぞ。強い奴らはいなかったじゃないのか？」

　俺の言葉に、三人が笑う。

「あそこにいた連中は、中立国の精鋭部隊と隣国の精鋭部隊だ。それを一人で相手にして無傷。流石に噂になっているらしい。――ブックマンと呼ばれた最凶がいると」

「ダサすぎないか……？　いや、言ったのは俺だが……」

「名前なんて後から付いてくる。それよりありがとう。お前が兵士の基礎として動いてくれたことを誇りに思う」

　最後のケアルの言葉は、とても嬉しかった。

　ああ、せめてブックメーンって言えば良かった……。

　　　◇

　ブックマンことダリスが秘書室に入った後、エヴィアンが「もう一回聴かせてください」とユベラに頼んで魔法杖で録音を再生してもらった。

　同時に、ケアルが前のめりに耳を傾ける。

『かかって来い雑魚ども。――俺の大切な人（・・・・）を裏切りやがって』

「誰ですかねえ。私ですかね？」

「うふふ、きっと私ですわあ」

「……ぐすん。私ではないだろうな……でも私だったらいいな……」

「ケアル、今なんて言いました？」

「え、いや、何でも！？」

　国か、軍か、ここにいる誰か、議論は酒を飲みながら楽しく夜まで続いたという。