『 クロノ・ボックス 』

第4話

【 未来 A.D.2400年 】

アン，アージンが ゲートで飛んだ先は

巨大な樹木が生い茂り、枝葉は大地を覆い隠し

日差しの当たらない 寒く凍える 未来 でした

アン「どうして、こんなことに...」

巨大な樹木の根が 大地を埋め尽くし

星の命を 吸いつくそう としています

未来の人間達は「地の民（アークノイズ）」と呼ばれ

ボロボロの服を着て

空に怯えて 暮らしていました

地下街には まだ食料が残っているのに

それを取りに行った子供達が帰ってこない

心配するも 恐怖 には勝てず

どうすることも出来ない親たち

アージン達が代わりに探すが

子供たちはすでに樹木の養分となっていました

枯れた手には『黒い箱』が握られており

それを親に渡します

アン「こんなの、悲しすぎるよ......」

アージンが祈る と

アンが鎮魂歌を捧げました

ふたりは タイムパラドックス に詳しい

『サブカルの賢者』の情報を教えてもらいます

アン達は人類に対して 敵対的な

ロボットや肉食虫たちと戦いながら

ティブルティーナ集落 へとたどり着きました

他の集落と同様に

ティブルティーナの人達も無気力です

アンは 未来で何があったのか を知るために

ふたりで 天上都市『グレン』を探しました

地表に設置されている転送装置を使い

遥か上空の浮遊大陸にある

人工知能島 ベルクラウド へと向かいます

アスラン橋を渡ると グレン城 が

ふたりを出迎えます

『龍神』と呼ばれる管理プログラムが治める

浮遊大陸では 人造人間（アンドロイド）たちは魔力を持っていて

自らを「天の民（レゾナンス）」といい

豊かな暮らしをしていました

反対に魔力のない人々は

地上で劣悪な環境の中で 暮らしています

この国の魔力は

地上に根をはる巨大樹 ズィドラ から

堕天器 という装置を使って

エネルギーを吸いだしていたのです

ズィドラ・エネルギーを吸収し続けている龍神は

徐々に性格が変わり

「人類は我ら A I を奴隷のように扱った」

「我らが人類にどのような罪を犯したのだ？」

「罪には罰を 労働には対価を」

と 逆らうものに容赦はない

冷徹な君主へと変貌していました

龍神には アージン と ルイ ふたりの子供がいます

姉のアージンは龍神を凌ぐほどの

ヤバい魔力の持ち主でした

アンは ここで初めて アージンが

現代人でないことを知るのです

弟のルイは龍神の変わりように恐れ

自らの力で魔力を内に封じ込めていました

そのため 周囲の人造人間（アンドロイド）たちは

ルイに 哀れみ の目を送っていました

ルイは 偶然出会ったアンに

「この星が泣いている ふたりの内 どちらかが 死ぬよ」

――と 不吉な予言をするのです

◇　つづく

※　この物語はフィクションです。

　　絶対にフィクションです。