コンナ音楽堂 ～古今東西アルバム探訪～

28. DREAM THEATER『Falling Into Infinity』(1997)

『コンナ音楽堂』筆者の真野魚尾（まの・うおお）です。今回取り上げるのは、言わずと知れたプログレッシヴ・メタルの代表格DREAM THEATERです。

まず挙げるべきは、メタルプログレ両史に名を刻む名盤、2nd『Images And Words』(1992)や、5th『Metropolis,Pt.2 : Scenes From A Memory』(1999)辺りが順当でしょう。後者は特に真野のフェイバリット・アルバムでもあります。

しかし、ここはあえて、こちらの4thアルバムにスポットを当てようと思います。理由は「他のアルバムと比較してバラード曲が秀逸だから」です。

◆DREAM THEATER『Falling Into Infinity』(1997)

https://open.spotify.com/intl-ja/album/2AcOiEYDeMTAzUdVLJ0DP7?si=dR5bnwYtRKusrJN-3IRsdg

Derek Shrinian(Key.)が参加した唯一のスタジオ・フルアルバム（EP・ライヴ盤を除く）。どちらかといえば独特な作風や中間部のメドレーが注目されがちですが、真野の着眼点は別にありました。

★「Hollow Years」

https://www.youtube.com/watch?v=IgU-0__fpXY

哀愁を帯びたアコースティックギターの音色が深く心に沁みます。空虚だった日々に明るく陽が差すような、希望に満ちた曲展開も素晴らしいです。James LaBrie(Vo.)の真骨頂はバラードにあり、と感じさせてくれる名曲。

◇「Anna Lee」

https://www.youtube.com/watch?v=kLogclJdjiY

こちらはピアノの音色が感傷を誘います。間奏部で聴けるJohn Petrucci(Gt.)のスライドギターはなかなかレア。児童虐待をテーマにした歌詞はとても重いのですが、優しく勇気づけるような歌声に救われる気持ちになります。

【おまけ】

同アルバムのセッションで作られた曲の中には、本編に収録されずじまいだったものも数あります。当時録音されたデモ音源は、後年オフィシャル・ブートレッグとしてまとめてリリースもされています。

◆DREAM THEATER『Lost Not Forgotten Archives: Falling Into Infinity Demos 1996-1997』(2022)

https://open.spotify.com/intl-ja/album/2sGvPBY4W7KEJDmgb2eKhc?si=mXmB7OzgQqankanFJ0QIEQ

中でも注目してほしいのがこの1曲です。

◇「Raise The Knife」※ライヴ音源

https://www.youtube.com/watch?v=q_TFhq9Jlo4

アルバム未収録の隠れた名曲です。下記ライヴで披露されたのを初めて耳にして、大変感銘を受けたのが忘れられません。深いメッセージ性と地に足のついた演奏、展開の妙は11分を飽きさせずに聴かせる凄みに満ちています。

◆DREAM THEATER『Score: 20th Anniversary World Tour Live with the Octavarium Orchestra』(2006)

https://open.spotify.com/intl-ja/album/2xumpnhKzt3P0hMlYeuOHe?si=koUxaAX1SU2sNRtQGF0c9Q

該当曲以外にも、キャリアを振り返ってのベスト選曲は聴き応え充分。ライヴ後半ではオーケストラも加わりますが、初めはぎこちない演奏がノッてきてからが本番です。機会があれば映像版もぜひ。

さて、当エッセイではこれまでにSPOCK'S BEARD(第10,11回)、MARILLION(第14回)、THE FLOWER KINGS(第18回)、DREAM THEATER(今回)といったプログレバンドを、順に紹介してきました。

勘の良い読者様ならお気付きかもしれません。これらは全て、近々取り上げる予定の本命バンドへの導線であり、布石です。本番の公開まではもう少々お待ちくださいませ。