『白い転校生』

第1話 『前口上』

　父の都合で、やたら、全国を引き回されてばかりいる。

　だから、ぼくは、いまだに転校生生活から抜け出せない。

　父は自宅も持たない。バガボンド・サラリマンである。

　母は、気がついたら居なくなってしまっていた。

　まあ、無理もなかろう。

　父の最大の希望は、いつかきちんとした小綺麗なアパートにひとりで定住することである。ぼくは、いずれ独立していなくなる、との計算であるらしい。

　父のために言っておくが、別にパワハラやパパハラをするわけではない。

　普段は、クラシック音楽大好きな、物静かな紳士なのだ。ギターも上手であり、『アルハンブラの想い出』あたりなら、完全ノーミスで弾きこなせる。

　普段以外はまるで、知らないが。

　つまりは、なんの仕事をしているのか、まるでわからない。

　公務員だとは言っているが、あきらかに当たり前の公務員とは思えない。雇い主は、『独立調整庁』とかいうところであるらしい。『勤労省』の出先機関とか言っているから、軍や警察関連ではないらしい。

　結局は、なんらかの、スパイとかではないか、との噂もあったが、勤務場所は大概は、地元の町役場の中とかで、警察などではない。

　しかも、けして大きな町には行かないのだが、これは、父に言わせると、『人工衛星』待遇なのだとか。

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　とある深い深い、山また山の中学校に転校したのは、夏の終わり頃だった。

　華奢な鉄筋の校舎が２つならんでいる。

　これでも、むかしは、なかなか栄えた時代があったらしい。

　珍しい種類の鉱山があったのだという。太陽系外宇宙船には必要なものらしい。仕事は大変だが、賃金はかなり良かったのだそうだ。住宅団地もあったが、今は大部分が更地になっている。放置されることが多い中では、珍しいケースらしいが、あまり巨大というわけでもなかったことがむしろ幸いしたようだ。その一部は町が買い取って、町営住宅にした。

　しかし、町民は減る一方で、今は団地に住んでいる人は僅かにすぎない。その内の二軒が、我が家と、小石川家である。

　さらに、ここは、ちょっとした、所謂、心霊スポットと言われるが、あまりに山深いためか、尋ねてくる物好きな人は少ない。心霊スポットは、街に近くないと成り立ちにくいらしい。何があったのかは、次回に語りたいが、父はまるで気にしないタイプである。ぼくもそうだが。ついでに言えば、変わったことは、特に起こったことがない。

　その中学には、小さいが、わりに立派な体育館もある。

　しかし、プールはなくて、運動場は、100メートルのトラックを取るのが精一杯である。野球やサッカーはできないが、室内競技に不便はない。

　基幹産業だった、その鉱山が、安い外国産の圧力には勝てなくて、あっさりとなくなってしまい、がたんと生徒が減って、いまは、一部しか使っていない校舎である。

　ぼくは、中学での転校は、３年目でこれが６回目だったが、小学校は合わせて９回転校したから、どうも頻度が高くなってきている。高校は、生まれた街で、寮のあるところに行きたい。父からは独立である。ぼくの生まれた街は、わりに都会であった。

　かく言うぼくは、いつもあまり体調が良くなくて、風邪ばかりひき、運動もあまりしないから色白で、ひょろひょろしていて、天然パーマだった。

　『風邪の白さぶろう』

　『もやしくん』

　『くそぱーまん』

　『たんざくがみさま』

　など、様々な異名を取ってきた。

　教師も一役買っていた。とある小学校の先生からは、名前ではなくて、さかんに『もやし』とか『ひょろひょろ』と、呼ばれていた。苗字がその地域では、あまりにポピュラーすぎて何人もいたので、区別するためだったこともあるらしい。教師は、ユーモアだと思っていたらしいが、本人はイヤだった。

　だから、いじめは、あって当たり前に思っていたが、どうせ長く居ることはないと割り切ってもいた。

　しかし、こんな怪しい学校は、始めてである。

　なにしろ、ここにきて、初めて、まるでいじめられなくなったのである。まさしく、奇跡が起こった、みたいだった。

　各学年クラスは一つだけで、学校全員で生徒は20人ほどである。

　しかし、このあたりの地域は、どこもそうした状態らしくて、20人も生徒がいるのは、大きい方なのらしい。

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　ぐり子さんは、良くあだ名みたいに思われるらしいが、本名だそうである。小石川具李子という。

　この人も、転入組である。

　数年前に、ひどい大雨の災害に合い、各地を転々とした後、ある知人の紹介でこの町に母親とともに移ってきたという。

　永住するつもりは、ないらしい。

　実は、それが重要なポイントだったらしいことは、後から判ったことである。

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