箱をもらっただけなのに

前編

「……っだぁ！　クッソ面白くねぇ！」

　ガンッと路上に落ちていた酒の空き缶を蹴る。

　俺は今究極的に機嫌が悪い。何故なら、パチンコで五万円すった上に、三年連れ添った彼女には逃げられ、しまいには歩いていただけなのに警察官に職質されたからだ。

「俺はヤクも何もやっちゃいねーよ！」

　なのにあいつらと来たら、俺の持ち物全部ひっくり返して調べやがって。大体乃愛（のあ）も乃愛だ。なーにが「定職に就く気配もないあなたとは未来が見えない」だ！　俺は俺なりにパチプロとして成功して行こうと考えているのに。まぁ、今日も負けたが。

「ちっ。また消費者金融にいくらか融通してもらうしかねぇか」

　俺はアミムのATMに向かって歩いている。ここは新宿の路地裏で、道の端っこには胡散臭い占い師たちが大量にテーブルを出している。

「ちょっと、お兄さん……」

「あぁ！？」

　その占い師のひとりに声を掛けられた。

「ちょっと占って行かないかい？」

「そんな暇も金もねぇよ！」

　俺はそのババアを無視して歩を進めようとした。が……。

「タダでいいよ。お前さんには特殊な相が見えている……」

「ああん？　特殊な相だと？」

　占い師は勝手にどんどんと話を進める。

「この箱をあげよう。一週間開けないでいられたら、お前さんにはこの上ない幸運が降り注いでくるだろう。しかし、その間に開けてしまったら……お前さんは、呪われる。ついでに言っておくと、捨てても呪われるからな」

「ああ？　呪いだと！？　そんな非科学的なもんを信じろってか！？」

「信じざるを得なくなるさ。ひひひ」

　占い師は俺の手にぎゅうぎゅうと無理矢理箱を渡す。

　俺は手におさまった小さな木製の箱を見つめた。寸法は横十センチ縦六センチ深さ五センチって所か？　こんな小さな箱に何の仕掛けがしてあるってんだ？

「おい！　ババァ！　……あれ？」

　占い師がいた所を見ると、もうテーブルも椅子も片付けられていて姿が見えない。

「あのババア、なんか厄介なものでも押し付けたんじゃねぇだろうなぁ！？」

　仕方なく俺はその箱を持って帰る事にした。

＊＊＊

「……って、この箱どうすっかな？」

　俺はベッドに寝転んで箱を弄んでいた。

「一週間開けなかったら幸運が訪れますだぁ？　いかにもインチキくせぇ」

　俺は蓋を開けようとする。蓋には簡易的なロックが掛けられているだけの粗末な箱だ。

『その間に開けてしまったら、お前さんは呪われる』

　占い師が言った言葉が脳裏をよぎる。

「呪い、だぁ？　そんなもんこの令和のご時世にあるもんかよ」

　だが、俺は蓋を開けられないでいる。

「ま、今日の所はこのまま放っておくか」

　何となく躊躇した俺は、床に箱を放り出したまま寝てしまった。