陰の行者がゆく、不幸な呪術の旅

十二の巻 監禁

　　　　［十二］

　先頭を進む北条は、イベント参加者を引き連れ、ホテルの地下へと降りてゆく。

　そして、旧海軍基地の大きな空洞へと、参加者達を案内した。

　だが空洞内に入る際、スマホや携帯電話等の通信機器類は、入口に佇む屈強な男達によって、全員が一旦預かられる事となった。

　不満そうにしている者達もそこそこいたが、渋々、それに従っていた。

　それは孝太郎達も例外ではなかった。

　そして、それを終えた後、空洞内へと、参加者は足を踏み入れたのじゃった。

　一行はゾロゾロと空洞内に集まってきた。

　空洞内は広いので、３０名くらいの者達が入っても、十分に余裕があった。

「このホテルの地下に、こんな場所があったのか」

「こんな広い空洞があったんですね。いやはや、驚きだ。旧海軍基地らしいが、何の施設だったのだろうな」

「ここで例のサバイバルイベントがあるのですかね。なかなか大変そうですよ。しかし……これも仕事ですしな」

　この空洞を見て、参加者達は口々に驚いている者もおった。

　しかし、行き止まりなので、ここで終わりの場所でもある。

　何かが起きそうな気配じゃった。

　なぜなら、幸太郎達が準備をした時と比べ、空洞内は少々の変化があったからじゃ。

　空洞入口には片開きの鉄格子扉が取り付けられ、牢獄のような感じになっていた。

　また、何本もの黒い電線が、天井付近の壁を這っており、全体的に違和感が残る空間となっていたのじゃ。

　貴堂グループのあの女が、何かを企んでいるのじゃろう。

　楽しみじゃわ。

　それはともかく、空洞内に全員が入ったところで、北条は口を開いた。

「では皆さん、ここで暫しお待ちください」

　北条はそう言うと、空洞の入口へと向かった。

　するとそこには、守衛のように入口の脇に立つ、屈強なスーツ姿の男が２名と、その間に立つ、貴堂沙耶香がいた。

「貴堂様、イベント参加者の方をここまでお連れ致しました。これから、我々はどうするとよいのでしょうか？　ご指示をお願いします」

「わかりました、北条さん。では後は、こちらで対応致します」

　貴堂沙耶香はそう言うと、両脇にいる男達に目配せした。

　そして小さく一言。

「始めなさい」

　とだけ告げ、この空洞から出たのじゃ。

　すると次の瞬間、２人の男達も通路に出て、急ぎ、鉄格子の扉を閉めたのである。

　そう、つまり我等は、この空洞内に閉じ込められてしまったのじゃ。

　面白い事をする女子じゃのう。

「な！？　え？　ど、どういう事ですか？　なぜ私まで！」

　北条はこの突然の展開に驚き、すぐに鉄格子前へと駆け寄った。

　そこには、北条を見据える貴堂沙耶香の姿があった。

「北条イベントコンサルティングさん、御社も我々の計画に付き合って頂きます。それが……我が社の意志です」

　貴堂沙耶香は冷たい表情で、そう言い放った。

「そ、そんな……」

　北条は肩を落とし、青褪めた表情をした。

　と、その直後、この場は一気にざわつき始めたのじゃった。

「お、おい……どういうことだ一体！　なんで我々が閉じ込められる！」

　今のやり取りを見ていた参加者の１人が、大声で非難した。

「そうだそうだ！　なんで俺達を閉じ込めるんだよ！　今日はサバイバルイベントじゃないのか！」

　続いて、春日井という男も声を荒げていた。

　そんな中、貴堂沙耶香は部下の男から黒いナニかを受け取り、それを耳に取り付けたのじゃった。

　貴堂沙耶香はそこで話を始めた。

【さて、お集まりの皆様……これより、貴堂グループを代表致しまして、私からお話がございます。どうか、静粛にお願いします】

　貴堂沙耶香の冷淡な声は、空洞内に大きく響いた。

　イベント参加者達はこの声に驚き、キョロキョロと周囲を見回した。

　午前中にゾロゾロ来た貴堂グループの者達は、どうやらこの空洞内に、スピーカーを取り付けていったのじゃろう。

「ふぅん、なるほどね。さっきの貴堂グループの者達は、色々と基地に仕込んでいったようだね。芸が細かいな、あの貴堂沙耶香って人……。この分だと、カメラとかも仕込んでありそうだ……めんどくさ」

　幸太郎は溜め息を吐き、天井を見上げた。

　そこで、日香里が恐る恐る幸太郎の傍に寄った。

「三上さん、どうしよう……私達閉じ込められちゃったみたい。しかも、北条さんまで……」

　日香里はそう言って、不安そうに幸太郎を見た。

　幸太郎は貴堂沙耶香に視線を向ける。

「ま、とりあえず……向こうの出方を見ようか。どういう意図があるのかわからないし」

「三上さんて……こんな状況なのに冷静なんですね」

「そうかい？　でも、今更ジタバタしてもねぇ……まぁ北条さんから聞いていた話と、だいぶ違う展開だけどさ」

　幸太郎はなんでもないように、そう言った。

　すると日香里は、興味津々のキラキラした目で、幸太郎を見たのじゃった。

「三上さん……本当に、スパイかなんかじゃないんですか？　最近ドラマとかでやってた、別班だったりして、やだもう……」

「は？　そんなわけないでしょ。ン？」

　２人がそんな会話をしていた時じゃった。

【お静かにッ！　まだ話の途中ですよ！】

　この突然の大声に、空洞内の者達はビクッと肩を震わせ、一斉に動きを静止したのである。

　今の声には、有無を言わせぬ迫力があった。

　この女子……生まれつき、言霊に力があるのかもしれぬ。

　大したモンじゃ。

【皆様……大きな声を出し、失礼しました。しかし、今後の説明をせねばなりませんので、暫しの間、お静かにお付き合い下さいませ】

　声を上げる者は誰もいなかった。

【では、続けさせて頂きます。さて……皆様に至っては、これより、当社が計画したプランに従い、サバイバルイベントを実行して頂きます。ですが、あなた方に拒否権はございませんので、そのつもりでしっかりとお聞き下さい】

　貴堂沙耶香の淡々と話す内容を聞き、参加者の何人かは声を荒げた。

　これは流石に、腹に据えかねたのじゃろう。

「なッ！？　拒否権がないだと？　馬鹿なこと言ってんじゃァないよ、君！　幾ら貴堂グループとはいえ、こんなアホなイベントに、これ以上付き合ってられるか！　忙しい中、来ているんだぞ、我々は！　私は帰るぞ、馬鹿馬鹿しい！」

　この声を上げたのは、ゴルフでもするかのような格好をした中年の男じゃった。

　続いて、その男の隣りにいる、よく似た格好の男も声を上げた。

「そ、そうだ！　私は貴堂グループのリゾート計画に乗れると聞いて、今回のイベントに参加したんだぞ！　それがなんだこれは！　こんなの監禁じゃないか！　警察に通報してやる！」

　この場は騒然とし始めた。

　するとそこで、貴堂沙耶香の迫力ある大きな声が、また響き渡ったのじゃった。　

【お静かに！　今、声を上げたのは、ＮＯＣ建設工業株式会社の西岡社長と、ＮＳＴ未来開発工業の佐々木社長ですね！　我々は例の都市開発事業の件で、ある情報を掴んでおりますが、どうされますか？】

　それを聞いた瞬間、今声を上げた者達は、息を呑んだ。

　どうやら都合の悪い事情があるようじゃ。

　容赦がないのう、この女子は。

「なッ……そ、それはだな……」

「え……あ……」

　言葉に詰まっているところを見ると、表に出せぬ内容のようじゃ。

　この分じゃと、参加者の弱みを相当握っておるのじゃろう。

　幸太郎の事も、恐らく、念入りに調べられておるに違いない。

　これは大変じゃな。

【反論が無いようなので、このまま続けさせて頂きます。それと、この機会に、他の皆様にも忠告を致しましょう。我が貴堂グループは、参加者全ての仕事やプライベート、それから交友関係等を調査済みでございます。これよりは、そのつもりで各自が行動をして下さるよう、よろしくお願い致します。帰りたければご自由に……但し、相応の対応はしますので、覚悟しておいて下さい】

　これを聞き、この場にいる者達は皆、青褪めた表情になっておった。

　どうやら、ここにいるのは、叩けばホコリが出る者達ばかりのようじゃ。

　完全に萎縮しているわ。

　貴堂沙耶香、なかなかの女子じゃ。

　しかし……ちと、やり過ぎな気がするのう。

　ただの催しで無いのは確かじゃが、真意が見えてこぬ。

　一体何の為に、ここまでするのかがわからぬの。

　貴堂沙耶香の目的は何なのか？

　幸太郎はどう見ておるかな。

【さて、それでは皆様、本題に入りましょうか】――

　そして、重苦しい催しが、幕を上げたのじゃった。