陰の行者がゆく

十の巻 真の主催

　　　［十］

　翌日の朝食後、朝日が降り注ぐ中、貴堂グループの者達が二十名ほどゾロゾロとやって来て、会場に何らかの設備を搬入し始めた。

　北条達のようにスーツ姿の者もおったが、多くは作業服姿の者達であった。

　幸太郎や北条達は、それらが終わるまで、ホテルの外で待機させられていた。

　そして暫くすると、作業も終わったのか、大部分がさっと引き上げていったのである。

　なんというか、やることやって撤収していった感じじゃな。潔い者達じゃった。

　そこそこ時間が経過しておったので、恐らく、中で色々と細工を施しておったのじゃろう。

　一体、何が出てくるのじゃろうの？

　我は今から楽しみじゃよ。

　さて、それはそうとじゃ。程なくして、貴堂グループの長らしき者が玄関に現れ、北条を呼んだのであった。

「では北条さん、ちょっと来ていただけますか？」

　その者は、スーツ姿の妙齢の美しい女子（おなご）じゃった。

　北条と歳は同じくらいじゃろうか。

　しかし、そんじょそこらの女と違い、威厳に満ち溢れていた。

　黒く長い艶のある髪を後ろで結い、射抜くような鋭い眼光を携えておる。

　所作もキビキビとしており、他者を寄せ付けぬ雰囲気を持った女子じゃ。

　幸太郎のいた防衛大学とやらにいそうな、軍人気質の女かもしれぬのう。なかなかのタマじゃ。

　しかもこの女……それだけではないかもしれぬ。

　いや、この女子……もしかすると呪術に通じておるかもしれぬな。

　感じられる気が普通の者ではない。

　幸太郎より、元々の陰（おぬ）の気は弱いが、まぁまぁの強さじゃ。

　むぅ……そうきたか。

　あっぱれじゃ。

　これは輪をかけて面白いぞよ。

　後で幸太郎にも教えてやらねば。

　あ奴も驚くであろう。まぁより一層警戒するかもしれぬがの。

　さてさて……それはともかく、何が始まるのやら。

　幸太郎はその様子をぼんやりと眺めていた。

　するとそんな中、日香里が傍に寄ってきたのじゃった。

「三上さん、今日はよろしくお願いしますね」

「ああ、こちらこそね。ところで日香里ちゃん、昨夜はよく眠れたかい？」

　それを聞くなり、日香里は少し肩を落とした。

「それが実は……あんまり眠れませんでした。やっぱり、昨日のような事があったので、ちょっと怖くなって……」

「でも、あれから誰も来なかっただろ？　警察もちょくちょく巡回に来てくれたみたいだし」

　実はあの後、北条が地元の警察に連絡し、パトロールをお願いしたのじゃ。

　まぁ賢明な判断じゃな。

　しかし、あの輩共は暫くは恐怖で動けやせぬじゃろうがの。

「それはそうですけど……やっぱり怖いじゃないですか。三上さんと一緒にいたほうが、安全な気がしましたもん」

　どうやら、昨日の輩共の事が不安で眠れなんだようじゃ。

　まぁそれが普通の女子じゃろうの。

「おいおい、それもどうかと思うけどね。別の危険が出てくるよ。俺も男だから」

「そうですかね。私の勘だと、三上さんはそんな事をしない気がしますよ。そういう倫理観はしっかりしてそうですし。ところで、今の何だったんですかね？　すっごい機械や鉄格子みたいなモノを搬入してましたけど」

　日香里はそう言って、ホテルの玄関を覗き込んだ。

　ホテル内にはまだ何人かおり、忙しそうに動いておった。

　しかし、外からでは、何をしておるかまではわからぬようじゃ。

「本当に、何なのだろうね。他にも色々と運んでたし……。しかも、イベント直前に設置してすぐに帰って行ったしね。ここから察するに……あまり長く、ここに置いておきたくない設備なのかもね。色々と都合が悪いこともあるんだろう」

「なるほど、それはあるかもですね」

　するとそこで、春日井という男が、２人に近付いてきた。

「お２人さん、なかなか親密になれたようだな。若者はいいね。羨ましいよ」

「いや、親密ってほどではないですよ、春日井さん」

「あ、春日井さん、おはようございます」

「ああ、おはようさん。ところで、昨日なんだが……スジモンが来たって聞いたが、本当か？」

　春日井は怪訝な表情で訊いてきた。

「ええ、本当ですよ。どこから入ってきたのか知りませんが、地下の基地跡にいました。しかも、ここの基地跡で、なぜか気を失って倒れてたんですよ。何かあったんですかね……私もわけがわからなくて」

　幸太郎は詳細に触れぬよう、惚けたように答えた。

　春日井は腕を組み、首を傾げた。

「気を失っていただって……妙だな、それは」

「全くです。何なのでしょうね。その後は目を覚まして、慌てて帰って行かれましたけど。未だ持って、謎ですよ」

　幸太郎が自然体でそう語るので、聞いてる者は全く違和感ないじゃろう。

　春日井も、それを信じ切っておる風であった。

「そうか。しかし、なんでスジモンが、こんなイベントの会場に来るんだろうな。何があるんだか……」

「そうなんですよね。でも、旅行で来たような感じでもなさそうでしたし。そもそも、なぜあんな所で気を失ってたんだか……」

　幸太郎は白々しくそう言った。

　なかなかの役者じゃのう。

「私も、三上さんに聞いてそれを知りました。どこから来たんですかね？」

　日香里は幸太郎に言われた通り、話を合わせていた。

　昨日の輩共の襲撃は、幸太郎の指示で、女子２人は見ていないという事になっておるからじゃ。

　幸太郎は後が面倒なので、そういう事にしたんじゃろう。

「ところでその２人、どうなったんだ？」

　すると幸太郎は、春日井に視線を向け、首を傾げたのじゃった。

　しかも意外そうに見ておった。

　こりゃ何かあるの。

「え？　ああ、それですか。……それはわかりませんね。目を覚ましたら、脅えたように慌てて出て行かれましたので。私も驚いてるんですよ。なんだったんでしょうね……」

「また来るんじゃねぇのか？　面倒だぞ、スジモンはよ」

「まぁ確かに面倒ですよね」

「本当ですか？　何か、嫌ですね。私……任侠とか暴力団の人達って苦手なんですよ」

　日香里はそう言って、少し身震いする仕草をした。

　幸太郎はそれを聞き、苦笑いを浮かべた。

「あのね、日香里ちゃん、得意な人はあまりいないよ。殆どの一般人は苦手でしょ」

「あ、それもそうですね」

「違いねぇ、そりゃそうだ。ま、それはともかくだ。さっきはやけに沢山の人が来たよな。北条さんは、貴堂グループって言ってたが……なんだありゃ？　どっちが主催者か、わかりゃしねぇぞ。おまけに、わけわからん機械を沢山運び入れてたしよ。今日からサバイバルイベントらしいが、一体何をするんだか……」

　春日井は面白くなさそうに呟いた。

「確かに。というか……今回のイベント自体、どこか胡散臭そうですけどね」

「ん、なんでだ？」

　幸太郎はそこでホテルの玄関に視線を向けた。

　玄関には貴堂グループの屈強な男２人が、守衛のように立っていた。

「今回のイベントは、貴堂グループが何か企んでるんじゃないですかね。どうも……普通のイベントと違うような気がしますよ。ま、素人考えですがね」

「かもしれねぇな。しかし……アンタ、三上というんだったか。スジモン見たってのに、全然ビビってないな。アンタくらいの若い奴なら、結構ビビりそうなもんだが」

「まぁ面倒な方々ではありますが、私は特に何も思いませんよ。それなりに、色んな修羅場を見てきたのでね。防衛大にいた頃は、ボランティアで色んな被災地にも行きましたし」

「ほう……修羅場ね。大したもんだな、若いのに」

　春日井は幸太郎を探るように見ていた。

　どうやらこの男も、色々とありそうじゃな。面白いのう。

　というか、ここにおる者達は皆、色々な不幸を経験してきた者達じゃ。

　面白くなるに決まっておるわ。

　おまけに、昼からは、更なる不幸な者達がやって来るそうじゃしな。

　楽しみじゃて。