陰の行者がゆく

五の巻 イべント会場へ

　　　［五］

　空港を出た一行はその後、北条が手配したという、白いワンボックスカーがある場所へと向かった。

　じゃがその道中、幸太郎は違和感を覚えたのか、後方をチラリと見たのじゃった。

　どうやら、幸太郎の目には違和感の正体が既に見えておるのじゃろう。

　それから程なくして一行は、そのワンボックスカーに乗り込み、目的地へと向かったのじゃ。

　さて、また新たな不幸の旅の始まりじゃな。が、しかし……これは大変な不幸が待ってそうじゃぞ。

　誰も幸太郎に嫌悪感を見せなんだからのう。

　同行者に幸福な奴が１人もおらんという事になる。むぅ……これは楽しみじゃ。

　ま、そんな事はともかく、ワンボックスカーは暫し道を走り続けた。

　道中、車に向かって風で色んな物が飛んできたが、もう諦めて進むしかない。

　悪いの、皆の衆。

　さて、車は山へと向かって進んでおり、段々と見晴らしのよい景色へと変わっていきよった。

　眩い日の光に、青々とした緑の山肌と穏やかな大海原、それと澄んだ大空が美しい。

　不幸に似つかわしくない光景じゃのう。

　島嶼地域というだけあり、遠くを見れば海という感じじゃ。外界と切り離されたように感じられる所じゃった。　

　幸太郎は無言で、車の中からその光景をぼんやりと眺めている。

　こ奴は時折、物思いにふける事が多いので、何かを考えておるのじゃろう。

　ちなみにじゃが、この車内には今、幸太郎達の他に２名の新参者がいる。

　それは、運転手と助手席に座る見知らぬ男達じゃ。

　北条の話じゃと、運転手はイベント会社が手配した業者で、助手席の男は八王島役場の職員との事じゃった。

　どちらも年齢は３０代から４０代くらいで、どこにでもいる風貌の者達じゃった。

　北条曰わく、今から向かう場所は行政管理区域らしいので、色々と事情があるのじゃろう。

　さてさてそんな事はさておき、この車内はじゃが、今は初対面の者達ばかりなのもあり、無言の空間となっておった。

　互いに緊張しておるようじゃ。

　とはいえ、幸太郎は違うがの。

　こ奴の頭の中は厄落としの事で一杯じゃからな。

　陰（おぬ）の気をおすそ分けできる者には条件があるので、それをクリアできる者を探さねばならぬのじゃ。

　誰にでもおすそ分けは出来ぬので大変なのじゃよ。

　言うなれば、獲物を探す野獣みたいなモノじゃろうかのう。ほほほほ。

　するとそんな中、幸太郎の隣に座る北島という女子が口を開いたのじゃった。

「これは今、どこに向かってるんですかね？　私、離島の施設としか聞いてないんですけど……」

　吉川と手島はその言葉を聞き、北条へと視線を向けた。

「チーフ……話してもよろしいですか？」

　吉川がそう言って、運転手をチラッと見た。

「吉川君、私が話すわ。北島さん、今から向かうのは、この山の上にある施設よ。ちょっと曰く付きの施設なんだけどね……」

　北条がそう答えた。

　幸太郎も言っておったが、このイベントは色々ときな臭いらしい。

　不自然に秘密にしてる部分が多いのだそうじゃ。

「ええ……曰く付きなのですか？　怖そうですね……」

「そんなに怖がらなくても良いわよ。洞窟と繋がってる建物ってだけだから」

「ええ、洞窟ですか。なんだか怖いですね。暗くてジメジメしてそうで……」

　するとそこで、助手席に座る男が後ろに振り向いた。

「大丈夫ですよ。そんなにジメジメはしてませんので。ただ……あの洞窟はもともと旧帝国海軍の地下基地があった所ですので、そう言う意味での曰わくがあるだけです。今はただの廃墟ですので、ご安心して下さい」

「そうよ。今はただの廃墟だから安心してね。あ、そうそう。この方は八王島役場の宇喜多主査です。今から行く施設を管理する担当部署の方ですよ」

　北条がそう言うと、助手席の男は軽く会釈をした。

「八王島役場の宇喜多です。よろしくお願いします」

「今日からよろしくお願いしますね、宇喜多主査」

　後部座席の者達も北条の言葉に続き、「よろしくお願いします」と言いながら、軽く頭を下げていった。

「いや、こちらこそよろしくお願いします。ところで北条さん……貴堂グループの件ですが、よろしくお願いしますね」

「ええ、お任せください。先方はもうそのプランで動いてますので」

　そういえば、このイベントに関して幸太郎は興味深い事を言っておったのう。

　幸太郎も色々と背景を探ってたみたいじゃ。

　さてさて……どんな不幸な事が待ち受けてるんじゃろうな。

　今から楽しみじゃ。

「北条さん、１つ聞きたいんですけど？」

　お、幸太郎が質問するようじゃな。

「三上さん、何でしょう？」

「今日は、我々だけですか？」

「ええ、そうですよ。それがどうかしましたか？」

「いえ……ただスタッフの数が気になっただけです」

　幸太郎はそう言って、車のサイドミラーを何気なく見ていた。

　何か気掛かりなモノでも見えたのじゃろう。

「はい、今日はこの７名だけです。スタッフは我々だけですが、イベントの準備はそんなに掛かりませんから、安心して下さい」

「そうですか。わかりました」

「あ、そういえば、三上さんは今日、フェリーで来られたって本当ですか？」

　すると続いて、北島という女子が声を上げた。

「ええ、そうですよ。私、在学中にちょっと飛行機が嫌いになる出来事がありましてね」

「そうなのですか。でも意外ですね」

「意外？　なぜです？」

「三上さんて、アクション俳優みたいというか。映画で見るスパイっぽいんですよ。飛行機とか好きそうなイメージなんですけどね」

　幸太郎は苦笑いを浮かべ、首を傾げていた。

　こういう、遠慮せずにグイグイ来る女子は、幸太郎は苦手かもしれぬのう。

「そ、そんな風に見えるの？　そっちの方が意外だけど」

「それに、身体もガッチリしてるし……ちょっと触っても良いですか？」

「え？　ま、まぁ……」

「では」

　北島という女子は遠慮せず、幸太郎の上腕二頭筋に触れてきた。

　他の者達は、微妙な表情でそれを見ている。

　しかし、なかなか好奇心旺盛な女子のようじゃ。

　幸太郎もまんざらでもないのか、少し照れておるわ。ウケる。

「凄いです……意外とマッチョなんですね……本当に強そうです」

「ま、まぁ……そこそこは鍛えてはいるんでね。でも筋肉なら、春日井さんの方が凄いと思いますよ」

「はっはっはっ、私は空手家だが、ボディビルの大会に出た事もあるからね」

　春日井という男はニヤリと笑みを浮かべると、腕を曲げて軽くポージングして見せた。

　モリモリとした力瘤が現れる。

　じゃが、意外にも女は反応せなんだ。

　というか、渋い表情であった。

「私……そこまでの筋肉はちょっと……」

「若い子には、少し刺激が強すぎたかな。はっはっはっ……はぁ」

　春日井は残念そうに誤魔化し笑いをした。

　そこに痺れる、憧れるぅ～、とはならなんだようじゃな。ほほほほ。

「さて着いたようね。ここがイべント会場ですよ。今日から準備になりますんで、よろしくお願いしますね」

　と、北条が言う。

　どうやら着いたようじゃ。

　前方には古い西洋の洋館が、木々のない開けた場所にポツンと鎮座していた。

　おどろおどろしい所じゃのう。

　絵に描いたような不幸っぽい洋館じゃ。

　さてさて……何が待ち受けておるのやら。