地方の進学校

読み切り

私の通ってる高校

地方都市の中途半端な偏差値の高校で

頭が良すぎるわけでもなく

アホ過ぎて有名すぎるわけでもいない

内申点も推薦も取れる取れないが結構重要視される程度の高校

簡単に言うとみんなライバル

結構ギスギスしてる雰囲気でさ

勿論表面的には仲良しだよ

みんなね

でも

吸ったことも買ったことすらない

煙草の箱と煙草の吸い殻

ご丁寧にライターまで机に入れられていたことなら一度だけでなくあったし

他のクラスメートは鞄の外ポケットにコンドームを見えるように差し込まれてた

使い込んでた参考書をうっかり忘れた日にはズタボロにされて使えなくなってたりね

別にイジメじゃないんだよ

他人を蹴落とすための手段で

それくらいみんなされてるからいちいち言わなかった

けど

勉強の合間の息抜きに

好きだったアニメはおろか漫画も読めなくなったな

あまりに夢のような学園生活送ってるから

代わりにバッドエンドのホラー小説とか読んでた

中学時代の友人に会うのもね

「あんな進学校受かってすごいよ！」

って言われたけど

女子高の可愛い制服着て友達と仲良く放課後に遊んでる姿を見せられるのは

さすがに胸がぎゅっとなって辛かった

あと１年でこの学校から解放される３年になった時

うちのクラスに教育実習生の大学生が来たんだ

ｄ先生

たまたまｄ先生が来た日が私が日直の日で

少し話した

この学校には似つかわしくないおっとりした笑顔の細身で長身な人

女子はみんな先生が気になるのに当然周りを気にしてよそよそしい

私がちょっとした学校のローカルルールとか教えたせいか

(担任の先生は結構アバウトでさ

何聞いても「適当でいい」としか言わないから困るんだよ)

それで何か聞きたいこと知りたいことがある時は

私に聞いてくれるようになった

高校はたった２週間の実習でしょ

いなくなった次の日には忘れてるレベルの短さ

それでも一応花束とか渡してさ

それで

ｄ先生はもうその日で終わりなのに

「○○さん、ちょっといいかな？」

って

放課後はみんな塾や予備校とか一目散に出てくから

教室には残らない

居残りも禁止だし

だから嫌がらせやり放題なんだけどね

学校側は頑なに教室に鍵を掛けないし

「何ですか？」

私が最後だったのは

予備校まで時間があるから追い出されるまで居残るつもりだっただけ

「その、少し、外でお話できませんか？」

全く意外な誘いを受けた

しかも今日

これからでも夜にでもお茶だけでもいいからって強引さ

私はびっくりして声にも出せずにコクコクと頷き

しかし予備校があることを伝えると

予備校が終わった後にと

少し離れたファミレスを指定された

その日に予備校で勉強したことは１つも覚えていない

予備校からバスで１本のファミレスは場所は不便だけど

不便だからそこ

少なくとも学校の誰かに見咎められる確率は少なそうな立地

先に着いていた先生は

そう言えば放課後もそうだったけどにこりともしていなかった

緊張してるのかな

好きなものどうぞと勧められ

チーズケーキセットを頼むと

先生はおもむろに

「明日から電車通勤を止めてほしい」

と全く予想外の事を頼み事をされた

「……は？なんで？」

失礼ながら敬語も忘れて問いかけてしまった

先生は運ばれてきたチーズケーキをどうぞと勧めてくれてから

「自分は昔から対面で話す相手の背景がとても見えやすいんです

○○さんと会話をするたびに

今一番強く視えるのが

駅のホームなんです

ホームの

その

一番前にいるんです

それですぐ後ろに不自然な近さで誰かが立っているのがよく見えるんです」

一体

(何を言ってるんだろうこの人)

私は多分

今までも先生が散々見せられてきた表情をしてきたと思う

ドン引き、変な人、何言ってんのこの人、怖い、おかしい

こんなのが混ざった顔ね

でも先生は落ち着いた声のまま

「バスとか自転車とかに変えられないかな？」

とじっと私を見つめてきた

私は当然懐疑的な気持ちで

食べかけのチーズケーキに視線を落とした

でも

(でも)

先生は告白でもないのにわざわざこうやって何かを伝えようとしてくれている

駅のホームの一番前

私が使ってる駅には都心みたいな事故防止の柵はない

すぐ後ろに誰か立っている

誰？

分からない

でもどうしてかゾワッと足許から寒気がした

それは

その誰かが

私の背中をぐっと線路へ押し出すイメージが見えたから

私はその一瞬

ｄ先生が見ているものものと同じものを見たんだと思う

家から少し遠い

いつも使っている駅とは違う路線の駅からは

我が校のスクールバスが出ている

ただ

１年の時に乗ったら居心地というか空気がどんよりと凄く重くて

それで電車にしたことを思い出し

私は

「じゃあ、明日からはバスで行ってみます」

と答えると先生は安堵した顔をしてやっと少し表情を和ませ

「信じてくれてありがとう」

と少しドキリとする笑顔を見せてくれた

翌日からスクールバスのある駅まで向かい

(あぁ……)

スクールバスに乗り込むと１年の時の居心地の悪さの理由が解った

学校と同じ空気なんだ

暗く淀んで

話し声はするよ

でもみんな上っ面

男も女も関係ない

誰もが誰もライバルで蹴落しの対象

入学したばかりの私は

その空気に当てられて少し遠回りだけど電車通学にしたんだ

それでも

そんな空気にも今はとっくに慣れてたから

(バスだと早いなぁ)

って思ったのはそれくらい

それから

たった数日後に

うちの学校の隣のクラスの女子が補導(？)された

朝の駅のホームで

片手に包丁持ってうろうろしている所を他の客に見咎められ

駅員に引き渡された

「ライバルを刺すか電車来たら突き落とすつもりだった」

って

当然学校に来なくなったその子は

駅のホームでよく見掛けていた子だった

同じ学校だけどクラスも違うし接点はないし話したこともなかった

ただ

大学別進路相談の時に同じ枠にいる人だなとは思ったけど

その子にはそれだけでは終わらなかったみたい

成績も思うように伸びず

ならライバルを退場させようと考えたんだって

まずは毎朝一緒の時間に電車に乗ってる私から

私の中で

ｄ先生は変な先生から私のヒーローに昇進した

先生は来週

世話になった先生たちにお礼がてら学校に挨拶へ行くと聞いていたから

その日に合わせて

前日に予備校サボッてデパ地下で選んだお菓子持っていった

昼休みにもう職員玄関から帰ろうとしていた先生を何とか捕まえて

お礼を伝えてお菓子を渡したら

「いやいや、何もなくて良かったよ」

と素敵な笑顔

きゅんとしてたら

先生はお菓子の紙袋を見て

「わぁ、このお菓子、嫁と娘が好きなんですよ、とても喜ぶ」

だって

うん

ｄ先生学生結婚してた

しかも子持ち

やるなお主

そして私の儚い恋は一瞬で終わった

さよならマイヒーロー

学校は相変わらずの空気だったけど

包丁うろうろ女子の一件で

自分を省みる子も少しいたみたいで

嫌がらせは少しだけ減った

今は晴れて大学生だよ

受験のための勉強じゃないとこんなに楽しいんだね

だからさ

みんなも

学校選びは慎重にね

みんなが少しでも楽しい学校生活を送れます様に

本当に祈ってるよ